Quando Isaac Leon Archuleta e Joseph Daniel Jones se reconectaram após quatro anos separados, eles aprenderam que uma separação pode ser um presente. De 2010 a 2014, eles viveram um relacionamento intermitente, lutando com questões que só poderiam ser conciliadas com o tempo e o espaço. Então, eles se separaram para sempre.
Nos quatro anos que se seguiram, eles aprenderam mais sobre si mesmos e trabalharam nos assuntos pessoais que os levaram à separação. Eles então voltaram à vida um do outro em 2018, curados e prontos para uma vida saudável juntos.
Essas questões foram proeminentes no final do Sr. Archuleta. Ele cresceu em uma família cristã religiosa e, durante os primeiros quatro anos juntos, ainda estava no processo de desvendar a homofobia internalizada, indo até a terapia de conversão de 2003 a 2009.
Em 2009, ele iniciou um programa de mestrado em aconselhamento de saúde mental no Denver Seminary e leu pesquisas psicológicas sobre a probabilidade de a sexualidade mudar. “Acabei de me convencer academicamente de que estava batendo a cabeça contra a parede”, disse Archuleta.
Ao mesmo tempo, ele começou a pesquisar a cultura cristã queer e descobriu uma comunidade grande e próspera. Em janeiro de 2010, ele começou a frequentar a Highlands Church em Denver, uma igreja evangélica não denominacional que afirma LGBTQ. Foi quando ele conheceu o Sr. Jones.
O Sr. Jones, 37, foi criado em uma família católica em Colorado Springs e estava “se reconectando com a igreja”, disse ele. “Senti falta da conexão espiritual”, acrescentou, mas não queria voltar para uma “igreja católica onde não podia ser eu mesmo abertamente”.
O Sr. Archuleta, 39, é uma autoproclamada “Cathy tagarela” e filho de pastores. Depois de um culto de domingo em fevereiro de 2010, ele ficou na igreja para conversar com outros cristãos gays. Quando ele viu o Sr. Jones, o Sr. Archuleta pensou: “Nossa, ele é muito bonito.”
Ele encerrou rapidamente a conversa com a pessoa com quem estava falando e se aproximou do Sr. Jones para se apresentar: “Oi, sou Isaac. Prazer em conhecê-lo. Você é novo na igreja?”
O Sr. Jones presumiu que ele fazia parte de um comitê de boas-vindas. “Claramente ele é pago para ser o cara que vai ser legal com as pessoas”, ele se lembra de ter pensado.
Após uma breve conversa, o Sr. Archuleta anotou seu número de telefone em um pedaço de papel e entregou a ele. O Sr. Jones nunca discou o número, mas eles se viram no fim de semana seguinte na Highlands Church. Após o culto, eles saíram para almoçar no Chipotle com um terceiro amigo.
Duas semanas depois de se conhecerem, em março de 2010, o Sr. Archuleta convidou o Sr. Jones para um almoço e organizou um piquenique. Ele pegou o Sr. Jones em seu escritório durante a pausa para o almoço e o levou ao City Park, onde comeram carnes, queijos e San Pellegrino.
Eles se uniram para voltar à igreja com uma mentalidade revigorada, cercados por outros cristãos gays. “Eu o conheci um pouco mais e entendi de onde ele vem, e que ele não era o comitê de boas-vindas e que ele está em um espaço muito semelhante ao meu”, disse Jones. Ele ficou animado com o Sr. Archuleta como um candidato a namoro.
“Nunca fui tratado tão bem, cuidado e servido de maneira tão especial”, disse Jones.
Em janeiro de 2011, eles se mudaram para um novo apartamento em Denver. Eles eram um casal fechado: românticos em casa, mas companheiros de quarto de todos fora. E com o Sr. Archuleta ainda no início de sua jornada de amor próprio, o relacionamento deles era uma ferida esperando para apodrecer.
“Eu queria sair”, disse o Sr. Archuleta, “mas também, era como, ‘Como eu jogo fora minhas conexões com minha família? Como jogar fora toda a minha educação e meu lar religioso?’ E acho que isso nos assombrou.”
“Eu o amava totalmente”, acrescentou. “Mas eu não podia me deixar estar totalmente presente naquele relacionamento porque sempre tive medo.”
A batalha interna do Sr. Archuleta foi prejudicial para o relacionamento deles. Alguns dias, o Sr. Archuleta voltava a questionar sua identidade e se distanciava do Sr. Jones.
“Foi realmente desafiador para mim”, disse Jones, “e acho que qualquer outra pessoa provavelmente teria desistido”.
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Em dezembro de 2011, o Sr. Archuleta saiu de seu apartamento, embora continuassem a se ver intermitentemente.
“Com o tempo, isso começou a se tornar muito desgastante para nós dois”, disse Jones. “Começamos a ficar fora do ciclo, fora de sincronia.” Quando o Sr. Archuleta estivesse pronto para renovar o compromisso, o Sr. Jones ficaria muito frustrado com sua indecisão; quando o Sr. Jones superasse suas frustrações e estivesse pronto para se comprometer novamente, o Sr. Archuleta mais uma vez teria dúvidas sobre sua identidade.
Isso durou até julho de 2014, quando eles saíram de férias para a Espanha. Cinco dias antes da viagem, o Sr. Jones caiu de uma motoneta e quebrou o tornozelo. Seu médico recomendou que ele ficasse nos Estados Unidos para uma cirurgia, mas ele foi para a Espanha mesmo assim, mancando pelo país com um tornozelo quebrado.
“Foi frustrante para todos os envolvidos”, disse ele. “O tornozelo quebrado foi uma metáfora para o rompimento geral do relacionamento.”
Na manhã seguinte ao retorno a Denver, o Sr. Jones foi submetido a uma cirurgia. No dia seguinte, o Sr. Archuleta foi ao seu apartamento e ali terminaram o relacionamento. “Então foi um completo silêncio de rádio”, disse Jones.
Três anos depois, em 2017, o Sr. Archuleta nina, ou madrinha, morreu. Nesse ponto, ele estava fora e não estava mais se escondendo. Ele foi diretor executivo da Q Christian Fellowship, uma organização sem fins lucrativos que atende cristãos LGBTQ. Ele também é o fundador e diretor clínico da Iamclinic, que ajuda pessoas LGBTQ e seus pais religiosos a criar relacionamentos saudáveis.
“Eu estava nesta temporada de realmente centrar minha vida novamente”, disse ele. “Naquele momento, eu disse: ‘Quem eu quero na minha vida? Não estou disposto a perder ninguém assim de novo.’”
Ele estava planejando entrar em contato com o Sr. Jones. No Dia de Ação de Graças, sua sobrinha, Madison, acelerou o processo quando pegou o telefone dele e mandou uma mensagem para o Sr. Jones: “Oi, feliz Dia de Ação de Graças”. Ela tinha 8 anos na época e conheceu o Sr. Jones quando eles estavam em um relacionamento.
O Sr. Jones respondeu imediatamente: “Feliz Dia de Ação de Graças, espero que esteja bem.”
Na manhã seguinte, o Sr. Archuleta percebeu o ocorrido e se desculpou, explicando que sua sobrinha havia enviado a mensagem. O Sr. Jones respondeu: “Não me sinto confortável com mensagens de texto. Acho que precisamos enviar um e-mail por um tempo. Eles enviaram e-mails de novembro de 2017 a fevereiro de 2018, se atualizando e voltando à vida um do outro.
Em fevereiro de 2018, eles tiveram seu segundo primeiro encontro – oito anos após o primeiro. Eles jantaram no Osteria Marco em Denver e depois foram a um fliperama. “Eu estava incrivelmente nervoso”, disse Jones. “Quantas vezes uma pessoa pode colocar seu coração em risco apenas para ser frustrada?” ele se lembra de ter pensado.
Mas eles rapidamente se sentiram confortáveis um com o outro novamente, de mãos dadas no fliperama e gradualmente se apaixonando novamente nas semanas subsequentes.
“Éramos crianças, brincalhonas e pulávamos por toda Denver aproveitando a companhia um do outro”, disse Archuleta.
Em abril, o Sr. Jones mudou-se para o apartamento do Sr. Archuleta. E em outubro de 2020, eles compraram a primeira casa juntos.
O Sr. Archuleta se formou na University of Colorado Boulder com bacharelado em psicologia. O Sr. Jones está cursando bacharelado em comunicação organizacional no Auraria Campus em Denver. Ele é assistente executivo do KeyBank.
Em julho de 2022, o Sr. Lá, o Sr. Archuleta montou uma tela de televisão que exibiu um vídeo que ele havia feito sobre o relacionamento deles. Ele se ajoelhou e 15 dos amigos mais próximos e familiares de Jones saíram do esconderijo, gritando, gritando e assustando Jones “quase até a morte”, disse Archuleta.
Um mês depois, o Sr. Jones a pediu em casamento com um anel de ouro rosa feito de sucata de cobre da Estátua da Liberdade, bem como algumas das cinzas da madrinha do Sr. Archuleta. O Sr. Jones reuniu os amigos e a família do Sr. Archuleta na Union Station. O Sr. Archuleta estava em um trem indo para aquela estação, e quando o trem parou na estação, todos dispararam canhões de confete.
“Todo o terminal estava coberto de azul e rosa”, disse Archuleta. Eles tomaram um brunch depois, e então o casal foi direto para o aeroporto para uma viagem a Nova York para o fim de semana do aniversário de 39 anos do Sr. Archuleta.
Em 6 de maio, o casal se casou no Los Poblanos Historic Inn and Organic Farm em Albuquerque por Miranda Odom, uma ministra ordenada da Igreja Universalista da América que também foi professora do ensino médio do Sr. Archuleta.
“Havia apenas uma grande parte da minha vida em que o jeito que eu amava era a fonte do meu ódio por mim mesmo”, disse Archuleta. “O tema em meu coração naquele dia era: ‘Chegamos aqui. Conseguimos.'”
Neste dia
Quando 6 de maio de 2023
Onde Pousada Histórica Los Poblanos e Fazenda Orgânica, Albuquerque
‘Você consegue imaginar se casar aqui?’ O casal fazia uma parada no meio do caminho cada vez que dirigia de Denver para a casa da irmã de Archuleta no Arizona. “É um lugar muito, muito especial”, disse Archuleta. “Eu sempre contava piadas: ‘Já imaginou se casar aqui?’” Jones entrou secretamente em uma loteria para se casar no resort e conseguiu ganhar uma vaga.
Algo azul O filho da madrinha do Sr. Archuleta morreu seis semanas antes do casamento. Suas irmãs deram ao Sr. Archuleta seu relógio, que tinha um mostrador azul. “Meu nina estava no meu anel e meu primo estava no meu pulso”, disse o Sr. Archuleta.
Procissão Silenciosa Durante a cerimônia, todos os 40 convidados se juntaram ao casal em sua procissão enquanto o pai de Jones, Tony Jones, contava a história de seu relacionamento. (A mãe do Sr. Archuleta, Deborah Archuleta, que passou a aceitar e apoiar a identidade de seu filho, também estava presente, assim como a mãe do Sr. Jones, Helen Amburn-Jones.) Uma vez que ele chegou ao ponto da história em que o casal teve um pausa de quatro anos, todos caminharam para o jardim em silêncio. Os convidados se sentaram e o casal caminhou até o altar. O pai do Sr. Jones então retomou a história. “Foi uma reminiscência de uma cerimônia que você pode ver durante a Páscoa para simbolizar nossa história”, disse Archuleta.
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