Em Hollywood, os garotos legais aderiram ao piquete.
Não quero ofender, como escritor, os roteiristas que estão em greve contra os estúdios de cinema e TV há mais de dois meses. Mas os escritores conhecem o placar. Nós somos as palavras, não os rostos. A mais inteligente piada de piquete não é páreo para o poder de concentração de atenção de Margot Robbie ou Matt Damon.
SAG-AFTRA, o sindicato que representa atores de TV e cinema, juntou-se aos roteiristas em uma paralisação sobre como Hollywood divide o dinheiro na era do streaming e como os humanos podem prosperar na era da inteligência artificial. Com esse poder de estrela, vem um tiro barato fácil: por que alguém deveria se importar com um bando de elites privilegiadas reclamando de um emprego dos sonhos?
Mas, apesar de todo o foco que alguns nomes em negrito terão nesta greve, convido você a considerar um termo que surgiu muito nas negociações atuais: “atores de fundo”.
Você provavelmente não pensa muito sobre atores de fundo. Você não deveria, daí o nome. Eles são as figuras sem fala que povoam as margens da tela, fazendo Gotham City ou King’s Landing ou as praias da Normandia parecerem reais, plenas e habitadas.
E você pode ter mais em comum com eles do que pensa.
Os atores mal pagos que compõem a grande maioria da profissão estão enfrentando ameaças simples de dólares e centavos aos seus meios de subsistência. Eles estão tentando manter sua renda em meio ao desaparecimento dos pagamentos residuais, já que o streaming encurtou as temporadas de TV e dizimou o modelo de distribuição. Eles estão buscando proteções contra a invasão da IA em seus empregos.
Há também uma questão particular e arrepiante na mesa: quem é o dono do rosto de um artista? Os atores de fundo estão buscando proteções e melhores compensações na prática de escanear suas imagens para reutilização digital.
Em entrevista coletiva sobre a greve, um negociador sindical disse que os estúdios estavam buscando os direitos de escanear e usar a imagem de um ator “pelo resto da eternidade” em troca de um dia de pagamento. Os estúdios argumentam que estão oferecendo proteções “inovadoras” contra o uso indevido das imagens dos atores e respondem que sua proposta só permitiria que uma empresa usasse a “réplica digital” no projeto específico para o qual um ator de fundo foi contratado.
Ainda assim, as implicações de longo prazo de “Black Mirror” – a prática foi a premissa real de um episódio recente – são inignoráveis. Se uma réplica digital de você – sem sua necessidade incômoda de dinheiro e tempo para levar uma vida – pode fazer o trabalho, quem precisa de você?
Você poderia, eu acho, argumentar que se alguém é insignificante o suficiente para ser substituído por software, então eles estão no negócio errado. Mas o trabalho de fundo e pequenos papéis são precisamente os caminhos para um dia promover seu sucesso de bilheteria no tapete vermelho. E muitos artistas talentosos constroem carreiras inteiras em torno de uma série de pequenos trabalhos. (A série “Better Things” de Pamela Adlon é um grande retrato da vida de atores comuns.)
No final, a luta de Hollywood não está muito longe das ameaças para muitos de nós na economia de hoje. “Todos corremos o risco de sermos substituídos por máquinas”, disse Fran Drescher, presidente do sindicato dos atores, ao anunciar a greve.
Você e eu podemos ser os protagonistas de nossas próprias narrativas, mas, no grande esquema, a maioria de nós atua como coadjuvante. Enfrentamos o mesmo risco – que toda vez que uma mudança tecnológica ou cultural acontece, as empresas reescrevem os termos de emprego a seu favor, citando pressões financeiras enquanto pagam a seus altos executivos dezenas e centenas de milhões.
Talvez seja injusto que a exploração receba mais atenção quando envolve um sindicato ao qual Meryl Streep pertence. (Se a iminente greve da UPS se materializar, ela pode atrair os holofotes para o trabalho de colarinho azul.) E certamente há uma crítica legítima aos trabalhadores de colarinho branco que eram blasé sobre a automação até que a IA ameaçou seus próprios empregos.
Mas trabalho é trabalho e algumas dinâmicas são universais. Como escreve a repórter e crítica de entretenimento Maureen Ryan em “Burn It Down”, sua investigação sobre os abusos no local de trabalho em Hollywood, “não é a inclinação nem o hábito das entidades mais importantes da indústria do entretenimento comercial valorizar as pessoas que fazem suas produtos.”
Se você não acredita em Ryan, ouça o executivo anônimo do estúdio, falando sobre a greve dos roteiristas, que disse à publicação comercial Deadline: “O fim do jogo é permitir que as coisas se arrastem até que os membros do sindicato comecem a perder seus apartamentos e suas casas. .”
Você pode pensar nos criativos de Hollywood como uma classe privilegiada, mas se seus empregadores pensam assim sobre eles, tem certeza de que os seus pensam de maneira diferente de você? A maioria de nós, em Hollywood ou fora dela, enfrenta uma pergunta comum: podemos ter um mundo profissional no qual você possa sobreviver sem ser uma estrela?
Você pode nunca notar os atores de fundo se eles estiverem fazendo bem o seu trabalho. No entanto, eles são a diferença entre uma cena estéril e uma viva. Eles criam a impressão de que, além do foco nos belos protagonistas, existe um universo completo, seja a galáxia da franquia “Star Wars” ou a realidade mundana em que você e eu vivemos.
Eles estão aí para dizer que nós também estamos aqui fora, que fazemos do mundo um mundo, que pelo menos merecemos nossos cantinhos no canto da tela.
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