Com as esperanças de um país, um continente e um mundo de amantes do tênis que sentiram que ela estava muito atrasada em incentivá-la em direção à história, Ons Jabeur ficou agonizantemente aquém. Pela segunda vez em Wimbledon e pela terceira vez em um ano em um Grand Slam, Jabeur esperava se tornar a primeira mulher da Tunísia, a primeira da África e a primeira falante de árabe a vencer um importante torneio individual feminino.
A pressão de jogar por tanto e tantos pode tê-la alcançado novamente.
“Sinceramente, senti muita pressão, sentindo muito estresse”, disse Jabeur no sábado, depois de perder a final feminina de simples por 6-4 e 6-4 para Marketa Vondrousova. “Mas, como em todas as finais, como em todas as partidas que joguei, eu dizia a mim mesmo: ‘Tudo bem, é normal’. Sinceramente, não fiz nada de errado.”
Durante anos em turnê, Jabeur fez tudo certo, exceto ganhar um título que ela e seus fãs desejam desesperadamente. As lágrimas rolaram novamente na quadra central, quando Jabeur se juntou a nomes como Andy Murray e Jana Novotna, dois ex-finalistas de Wimbledon que choraram depois de perder as finais que esperavam que fossem seus campeonatos decisivos.
Jabeur, que perdeu a final de Wimbledon no ano passado – e a final do último US Open – lutou contra Vondrousova, que venceu e se tornou a primeira campeã feminina de Wimbledon sem cabeça de chave.
Pouco depois, durante a cerimônia em quadra, Jabeur desabou, enxugando as lágrimas dos olhos rosados enquanto falava com os espectadores e segurando o troféu de vice-campeão como um prato sujo. Ela chamou de “a perda mais dolorosa” de sua carreira. Então, quando ela se retirou para os elegantes corredores do estádio principal de Wimbledon, Catherine, Princesa de Gales, ofereceu um abraço consolador.
“Eu disse a ela que abraços são sempre bem-vindos de mim”, disse Jabeur, que exigiu o mesmo ombro solidário no ano passado depois de perder para Elena Rybakina na final.
Outro famoso abraço real foi dado em 1993 pela Duquesa de Kent a Novotna, depois que Novotna perdeu para Steffi Graf na final e começou a chorar durante a cerimônia do troféu. Cinco anos depois, Novotna ganhou tudo.
Em 2012, Murray estava arrasado depois de perder para Roger Federer na final, mal conseguindo falar com os fãs – e com uma nação – durante seu discurso na quadra. Levando as esperanças dos fãs de esportes britânicos que anseiam pelo primeiro campeão masculino em 77 anos em seu Grand Slam em casa, a voz de Murray falhou e ele enxugou os olhos com o polegar e o indicador. Algumas semanas depois, venceu o Aberto dos Estados Unidos e no ano seguinte venceu Wimbledon, ao vencer Novak Djokovic, finalista masculino deste ano, que joga no domingo contra Carlos Alcaraz.
Há precedentes, e talvez alguma sorte, para jogadores populares que demonstram sua vulnerabilidade e derramam uma lágrima após uma derrota devastadora. Jabeur também recebeu um abraço de Kim Clijsters, que perdeu quatro finais em grandes torneios antes de finalmente vencer o US Open em 2005. Ela terminou sua carreira com quatro títulos de Grand Slam de simples, um para cada derrota.
“Isso traz de volta muitas lembranças e pensamentos sobre como você lida com isso”, disse Clijsters em entrevista no sábado após a partida. “Eu estava tentando me lembrar do processo pelo qual passei. Não há nenhum segredo real, é apenas tentar se dar a oportunidade de chegar a esse estágio novamente.”
No Aberto da França de 2001, Clijsters tentou se tornar a primeira mulher belga a vencer um grande torneio. Ela perdeu para Jennifer Capriati, 12-10, em um terceiro set épico, um dia após seu aniversário de 18 anos. Clijsters disse que ela era muito jovem para lidar com toda a atenção, escrutínio e desafios na quadra se tivesse vencido naquele dia.
Jabeur, que completa 29 anos em agosto, se sente mais do que pronto para vencer. Mas a pressão só aumenta a cada tentativa fracassada. Clijsters notou que Jabeur tinha uma linguagem corporal ruim no sábado, caindo após erros e mostrando zero emoções positivas após um bom chute.
“Isso mostra que a dúvida estava dominando tudo durante a partida”, disse Clijsters. “A maior coisa que ela tem que aprender é fingir. Finge até conseguires.”
Fingir pode ser difícil para Jabeur, que parece tão genuína quanto talentosa; uma das muitas razões pelas quais os fãs são tão atraídos por ela. Como cabeça-de-chave nº 6, ela jogou magnificamente aqui, vingando a derrota devastadora do ano passado para o nº 3 Rybakina nas quartas de final e o nº 2 Aryna Sabalenka na semifinal. Muitos pensaram que era a hora de Jabeur, tornando a perda mais dolorosa e atraindo simpatia até mesmo do acampamento de Vondrousova.
“Quando a vi, comecei a chorar também”, disse Stepan Simek, marido de Vondrousova. “Ons é um humano adorável. Ela tem um bom coração e é muito amiga dos adversários e até comigo. Fiquei muito triste porque ela merece ser campeã de Grand Slam. Ela vai conseguir um dia.”
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