Incêndios florestais canadenses mobilizaram bombeiros em todo o mundo

Jon Blackstone, um guarda florestal do Maine, que trabalha como bombeiro combatendo incêndios florestais no norte de Quebec, está feliz por ter prestado atenção durante as aulas de francês no ensino médio.

Ter alguma familiaridade com o idioma está sendo útil para seu novo trabalho temporário como oficial de segurança da equipe, gerenciando 220 bombeiros e 12 helicópteros. A equipe está atualmente combatendo cinco incêndios florestais que cobrem quase 60.000 hectares, ou 148.263 acres, em Quebec, uma província de maioria francófona.

Os incêndios florestais que assolam o Canadá levaram à mobilização de mais de 1.500 bombeiros internacionais de todo o mundo, de acordo com o Canadian Interagency Forest Fire Centre, com ajuda vinda dos Estados Unidos, Austrália, Nova Zelândia, África do Sul, Costa Rica, Chile, Espanha, Portugal, França e México.

Quase 400 bombeiros americanos combatem incêndios em Alberta, Quebec e British Columbia.

Quando não está cuidando da segurança de seus colegas bombeiros, Blackstone e sua equipe ficam em um acampamento remoto, a cerca de uma hora e meia de carro de Baie-Comeau, uma cidade localizada às margens do rio Saint Lawrence.

Como oficial de segurança da equipe em Quebec, Blackstone disse que até agora só precisou responder a ferimentos leves, incluindo cortes, tornozelos torcidos e joelhos torcidos.

Blackstone, 56, começou a combater incêndios durante seus anos de faculdade, quando trabalhava como guarda-florestal, muitas vezes sendo chamado para ajudar com incêndios florestais. Mais tarde, ele e sua esposa tiveram filhos gêmeos, que agora têm 23 anos. Quando os gêmeos estavam crescendo, ele lembrou, a família morava na floresta em um posto de guarda florestal.

“Tínhamos um carro de bombeiros estacionado no pátio”, disse ele. “Porque foi isso que fizemos.”

Os americanos em sua equipe também incluem bombeiros do estado de Nova York e New Hampshire. Para se comunicar com os bombeiros quebequenses que falam principalmente francês, ele disse que os americanos precisam parar de usar tantas gírias.

“Muitas vezes, se temos um incêndio que está crescendo rapidamente, o chamamos de ‘devorador’”, disse Blackstone. “Naturalmente, usamos tanto jargão, e isso nos alertou de que só precisamos desacelerar e usar as palavras completas de ambos os lados.”

Blackstone disse que suas aulas de francês no ensino médio estavam sendo úteis, junto com as frequentes visitas anteriores à cidade de Quebec com sua esposa, Dawn, durante o Natal, o que lhe deu uma noção da cultura. No entanto, ele disse que depende principalmente de tradutores para evitar qualquer confusão.