Espera-se que a rede de internet via satélite Starlink da SpaceX atinja um novo marco de cliente esta semana, disse a presidente da empresa, Gwynne Shotwell, aos legisladores do Texas na terça-feira.
“Esta semana, aliás, passaremos 4 milhões de clientes para Starlink, o que é bastante emocionante”, disse ela ao testemunhar antes de uma reunião estadual do Comitê de Dotações da Câmara.
O marco significaria que a SpaceX ganhou um milhão de novos clientes somente desde o final de maio. Isso supera a já impressionante taxa de crescimento da empresa: Starlink começou a fornecer serviço beta de seu produto em outubro de 2020; atingiu 1 milhão de assinantes em dezembro de 2022, 2 milhões de assinantes em setembro de 2023 e 3 milhões em maio. A constelação compreende agora quase 6.000 satélites, com serviços disponíveis em quase 100 países para usuários individuais, bem como para clientes de grandes empresas, como grandes companhias aéreas e empresas de cruzeiros.
O serviço está a caminho de gerar US$ 6,6 bilhões em receitas este ano – um aumento em relação aos cerca de US$ 1,4 bilhão de apenas dois anos antes, de acordo com a empresa de pesquisa e consultoria industrial Quilty Space.
Starlink é fundamental para o plano geral da SpaceX de comercializar e, eventualmente, explorar o espaço. Embora a empresa tenha continuado a arrecadar dinheiro de investidores, o CEO Elon Musk disse durante anos que a receita do serviço de Internet de banda larga ajudaria a financiar o desenvolvimento do enorme foguete reutilizável, Starship. Por sua vez, colocar a Starship online ajudará a empresa a lançar ainda mais satélites Starlink em uma cadência maior.
Starlink se tornou o gigante indiscutível da Internet via satélite. Desde o início do serviço, conquistou uma maior quota de mercado de empresas tradicionais como a Viasat e a SES, que operam grandes satélites numa órbita geoestacionária mais elevada. Há um punhado de outras constelações atualmente em obras, nomeadamente o Projeto Kuiper da Amazon, mas ainda não iniciaram o serviço comercial.
