Durante várias horas na noite de sábado, os condutores num trecho tipicamente pitoresco de Palm Beach, na Flórida, tiveram a vista da costa obscurecida por uma fila de veículos de luxo cujos proprietários se misturavam dentro de uma mansão do outro lado da estrada.
Os Range Rovers, Aston Martins e Bentleys que bloqueiam a costa sugeriram que doadores endinheirados compareceriam a um jantar de arrecadação de fundos para a campanha presidencial do ex-presidente Donald J. Trump, que o governo e o Comitê Nacional Republicano disseram ter arrecadado mais de US$ 50,5 milhões.
O evento, organizado pelo bilionário John Paulson em sua casa, seguiu-se a um esforço concertado da campanha de Trump para resolver uma disparidade financeira de longa data com o presidente Biden e os democratas, enquanto ambos os partidos se preparam para as eleições gerais.
O total divulgado, que não pode ser verificado de forma independente antes dos registros de financiamento de campanha nos próximos meses, é quase o dobro dos US$ 26 milhões que a campanha do presidente Biden disse ter arrecadado no mês passado em um evento repleto de celebridades no Radio City Music Hall, em Nova York.
Susie Wiles e Chris LaCivita, conselheiros seniores do ex-presidente que são efectivamente os seus gestores de campanha, afirmaram num comunicado que o total deixou “mais claro do que nunca que temos a mensagem, a operação e o dinheiro para impulsionar o Presidente Trump à vitória em 5 de novembro.”
O evento de Trump, perto de sua casa em Mar-a-Lago, foi, de certa forma, um evento menos chamativo do que seu antecedente democrata, que trocou o poder das estrelas de Hollywood e a energia da cidade de Nova York por um clima mais quente, uma abundância de palmeiras e gramados bem cuidados típicos de uma ilha refúgio para a elite endinheirada.
Mas as expectativas antes do jantar eram altas, com Paulson e os conselheiros de campanha de Trump prometendo superar o evento de Biden. Um convite obtido pelo The New York Times sugeria uma contribuição de US$ 814.600 ou os comparativamente mais modestos US$ 250.000.
O dinheiro arrecadado, segundo o convite, será direcionado ao Comitê Trump 47, um acordo de arrecadação de fundos compartilhado entre a campanha de Trump, o Comitê Nacional Republicano e cerca de 40 partidos estaduais. Essas contas conjuntas podem receber cheques de até US$ 814.600.
Trump, que há muito tem uma queda por superlativos, previu em seu site de mídia social, Truth Social, que o jantar seria a “maior noite de arrecadação de fundos de TODOS OS TEMPOS!!!”
O ex-presidente chegou pouco antes das 19 horas acompanhado da esposa, Melania Trump, que fez aparições esparsas em eventos políticos durante a terceira campanha presidencial do marido. “Esta foi uma noite incrível antes mesmo de começar”, disse Trump antes de posar para uma foto com Paulson e entrar na casa.
Esperava-se que cerca de 100 pessoas participassem do jantar, com vários bilionários na lista de convidados.
Entre os copresidentes do evento estavam megadoadores conhecidos e aliados de Trump, incluindo Rebekah Mercer, uma importante doadora de Trump em 2016; Linda McMahon, ex-funcionária do gabinete de Trump; e Robert Bigelow, que apoiou o governador Ron DeSantis da Flórida nas primárias republicanas, mas em fevereiro doou US$ 5 milhões ao super PAC de Trump.
Nem todos os que assinaram cheques optaram por comparecer. John Catsimatidis, proprietário de uma rede de supermercados de Nova York com uma longa história com Trump, foi copresidente do evento, mas disse que outros compromissos o impediram de estar presente.
Nos termos do acordo de angariação de fundos partilhada, os primeiros 6.600 dólares de qualquer contribuição irão para a campanha de Trump. Os próximos US$ 5.000 irão para seu PAC Save America, a conta política que ele usou para pagar suas contas legais. (Esse valor é a contribuição máxima permitida para Salvar a América sob as regras federais.) O RNC receberá os próximos US$ 413.000 e depois virão dezenas de partidos estaduais.
Trump e a sua equipa assumiram efetivamente o comando do RNC, instalando uma nova liderança, promovendo demissões e reestruturando as operações do partido nacional para alinhá-lo mais estreitamente com a campanha.
A angariação de fundos tem sido um dos principais focos da reforma, especialmente porque Biden e os democratas acumularam dinheiro e construíram uma vantagem financeira significativa nos últimos meses.
A campanha de Biden disse no sábado que ela, o Partido Democrata e os comitês afiliados arrecadaram mais de US$ 90 milhões em março e que juntos tinham US$ 192 milhões em mãos até abril. A campanha de Trump disse que ela e o Comitê Nacional Republicano arrecadaram 65,6 milhões de dólares em março, o melhor mês de arrecadação de fundos do ex-presidente até agora, e que eles, juntamente com suas contas compartilhadas, tinham 93,1 milhões de dólares em mãos.
A gerente de campanha de Biden, Julie Chavez Rodriguez, disse em um comunicado que os números de arrecadação de fundos democratas contrastavam “fortemente com a operação sem dinheiro de Trump”.
Os totais de Biden foram ajudados em parte pelo evento glamoroso diante de 5.000 doadores no famoso Radio City Music Hall. Biden e dois de seus antecessores democratas, os ex-presidentes Barack Obama e Bill Clinton, foram entrevistados pelo apresentador e comediante Stephen Colbert.
Vários convidados musicais, incluindo Queen Latifah, Lizzo e Lea Michele, entretiveram a multidão.
Os convidados especiais anunciados no convite para a arrecadação de fundos de Trump foram três de seus ex-rivais nas primárias que desde então se tornaram substitutos de campanha e se juntaram a ele na trilha: o senador Tim Scott da Carolina do Sul, o governador Doug Burgum de Dakota do Norte e Vivek Ramaswamy , o empresário de tecnologia.
Maggie Haberman relatórios contribuídos.
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