Na semana passada, o melhor drama da NBC – desculpas a Dick Wolf – esteve no departamento de notícias.
Na sexta-feira, a NBC News anunciou que estava contratando Ronna McDaniel, ex-presidente do Comitê Nacional Republicano, como analista política. Na manhã de domingo, Kristen Welker estava interrogando a Sra. McDaniel no “Meet the Press”, após o qual o ex-apresentador Chuck Todd disse ao seu sucessor no ar que seus chefes “devem desculpas a você”. Na manhã de segunda-feira, os apresentadores do programa “Morning Joe” da MSNBC condenaram a contratação. Na noite de segunda-feira, Rachel Maddow, da MSNBC, comparou isso a contratar “um mafioso para trabalhar no escritório de um promotor”.
E na terça-feira, McDaniel saiu oficialmente como colaboradora da NBC News, não tendo durado nem meio Scaramucci.
Não muito tempo atrás, um meio de comunicação de TV que contratasse um ex-figurão político poderia ter ocasionado reclamações de membros do outro partido, críticas de vigilantes do jornalismo ou reclamações anônimas entre os funcionários. Mas aconteceu e a vida continuou. Esse tipo de revolta total no ar era outra coisa – porque a contratação da Sra. McDaniel era outra coisa.
O fiasco na NBC foi em parte um sinal de como os meios de comunicação estão lutando para cobrir a política em tempos incomuns. Mas foi também uma batalha sobre até que ponto deveriam estar dispostos a normalizar ideias e ações que, no período pós-Janeiro. 6 era, vá muito além da política como de costume.
Afinal, a rebelião dos funcionários em relação à Sra. McDaniel não teve a ver com as suas opiniões sobre a reforma dos direitos ou a política de saúde. Tratava-se de suas declarações e ações em torno das tentativas de anular as eleições de 2020. Ao longo de novembro e dezembro de 2020, ela apoiou os esforços do ex-presidente Trump para rejeitar os resultados eleitorais para permanecer no cargo e, a certa altura do esforço, ligou para as autoridades eleitorais de Michigan para pedir-lhes que adiassem a certificação dos resultados do estado.
E embora ela não apoiasse os cenários mais rebuscados de roubo eleitoral de Trump, ela continuou a dizer, como em uma entrevista de 2023 com Chris Wallace, que não achava que o presidente Biden “ganhou de forma justa”. (Ao fazer o controle de danos em sua entrevista com a Sra. Welker, ela chamou o Sr. Biden de “o presidente legítimo”.)
Ao contratar a Sra. McDaniel, a NBC pode não ter endossado essas reivindicações e atos. Mas enviou a mensagem de que eles não desqualificam você de conseguir um acordo de seis dígitos para oferecer cenas interessantes na TV.
Às vezes, as redes contratam ex-membros políticos por razões de acesso; um executivo da CBS citou isso como motivo para a polêmica contratação pela rede em 2022 do ex-funcionário de Trump, Mick Mulvaney. Às vezes, o motivo pode ser a ótica e a imagem pública: as redes preocupam-se com alegações e percepções de preconceito e, afinal, os conservadores também assistem “NCIS” e “Law & Order”.
Por sua vez, a NBC News disse que contratou McDaniel por motivos jornalísticos; uma executiva da rede disse ao anunciar a contratação que ofereceria “uma perspectiva privilegiada sobre a política nacional e o futuro do Partido Republicano”.
E sim, as organizações noticiosas têm a obrigação de ajudar os telespectadores a compreender o mundo, mesmo que isso signifique ouvir pessoas de quem não gostam. Isso se aplica até mesmo a veículos como o MSNBC, que têm uma inclinação política específica – conhecer o inimigo às vezes significa ouvi-lo.
É para isso que servem as entrevistas! Mas os noticiários televisivos têm sido há muito tempo uma porta giratória para antigos políticos – Michael Steele, Donna Brazile, Sarah Palin, Jen Psaki e assim por diante – uma prática que por si só merece cepticismo. Você pode realmente confiar em partidários bem relacionados para lhe fornecer uma análise nua e crua sobre seus antigos e talvez futuros colegas? Será que os telespectadores seriam mais bem servidos se as redes de notícias procurassem uma ampla gama de vozes do que se ouvissem cenas previsíveis de palestrantes regulares? Não é melhor deixar a lavagem de reputação para “Dancing With the Stars”?
Mais importante, porém, é a questão de saber se McDaniel está na mesma categoria das contratações anteriores. O que quer dizer: será a negação eleitoral – e não apenas a negação, mas também medidas evidentes para anular uma eleição legítima – agora apenas mais um tema político quente sobre o qual pessoas razoáveis podem discordar, como as taxas de impostos ou a política energética?
Tornaria a vida mais fácil se assim fosse, não apenas para a NBC, mas para todos os meios de comunicação que tentam manter os factos correctos enquanto tentam cobrir um movimento político cujo líder colocou uma mentira eleitoral no centro do seu sistema de crenças. Ações como a contratação de McDaniel podem ser interpretadas como uma espécie de negação intencional, uma tentativa de desejar que volte a existir uma normalidade política que já não existe.
No entanto, a função básica dos noticiários televisivos continua a ser favorecer as coisas verdadeiras em detrimento das falsas. Outra é colocar no ar pessoas em quem os telespectadores possam confiar. Os contribuidores políticos podem ter opiniões e preferências, mas deveriam pelo menos ser francos.
Mas McDaniel, quando entrevistada no “Meet the Press”, deu uma nova explicação para permitir as fantasias de roubo eleitoral de Trump: ela nunca acreditou nelas, em primeiro lugar. “Quando você é o presidente do RNC, você meio que leva um para toda a equipe, certo?” ela disse. “Agora posso ser um pouco mais eu mesmo.”
Bem, é bom saber! Mas se a Sra. McDaniel estava disposta a ser um pouco menos ela mesma para manter um emprego – quando o que ela disse poderia ter importância – por que ela não estaria tão disposta a dizer qualquer coisa para manter este emprego agora?
Talvez dizer o que você não acredita para progredir seja uma qualidade desculpável na burocracia partidária. Em uma boa organização de notícias, é um sinal de que você deve procurar outra linha de trabalho.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS