A Starbucks e o sindicato que representa os trabalhadores em cerca de 400 das suas lojas nos EUA anunciaram terça-feira que estavam a iniciar discussões sobre um “quadro fundamental” que ajudaria a empresa a chegar a acordos laborais com trabalhadores sindicalizados e a resolver litígios entre as duas partes.
O sindicato saudou o desenvolvimento como uma grande mudança na estratégia da Starbucks, que tomou medidas para resistir à organização sindical na empresa desde o início da campanha em 2021, medidas que os reguladores trabalhistas federais disseram violar a legislação trabalhista centenas de vezes.
A Starbucks, que negou as acusações, disse em comunicado que espera ter os contratos negociados e ratificados até o final do ano e que concordaria com um “processo justo de organização” – algo que o sindicato exige há anos. Afirmou que, como gesto de boa fé, estava a proporcionar aos trabalhadores sindicalizados benefícios que introduziu em 2022, mas retidos nas lojas sindicalizadas, como uma opção para os clientes darem gorjetas através de cartão de crédito.
Representantes da Starbucks e do sindicato Workers United disseram que, embora os detalhes devam ser acertados, eles esperam estar de volta à mesa de negociações nas próximas semanas. As negociações entre os dois lados caducaram em grande parte nos últimos meses.
Os trabalhadores que ajudaram a liderar a organização disseram que o desenvolvimento os surpreendeu. “Ainda parece bastante surreal neste momento”, disse Michelle Eisen, barista de longa data de um Starbucks em Buffalo, que foi a primeira loja de propriedade da empresa a se sindicalizar durante a campanha atual. “Não houve uma única ligação hoje em que eu não estivesse chorando ou todos os outros não estivessem chorando.”
Se um quadro for acordado e conduzir rapidamente a contratos, dizem os especialistas, poderá ser um grande desenvolvimento nas relações laborais na América corporativa, onde empresas como a Amazon e a Apple têm resistido à organização sindical em vários graus.
“Se a Starbucks pretende genuinamente respeitar o direito dos trabalhadores de se organizarem, parar com a intimidação e o assédio aos trabalhadores pró-sindicais e se envolver em negociações de boa-fé, este é um enorme passo em frente”, disse John Logan, professor da San Francisco State. Universidade que é especialista em como as empresas respondem às campanhas sindicais, disse por e-mail.
Mas o Dr. Logan disse que queria suspender o julgamento sobre o valor da estrutura até que os detalhes estivessem disponíveis. “Há muitas razões para ser cauteloso: ao longo dos últimos 2,5 anos, a empresa envolveu-se numa das campanhas anti-sindicais mais agressivas e ilegais da história moderna”, disse ele.
A mudança parece ter sido impulsionada pelo presidente-executivo da empresa, Laxman Narasimhan, que assumiu o cargo há quase um ano.
O antecessor de Narasimhan, Howard Schultz, disse ao The New York Times em 2022 que não poderia imaginar abraçar o sindicato. Ele continua sendo um grande acionista da Starbucks, mas não faz mais parte do conselho de administração.
Ex-executivos que conversaram com Narasimhan disseram que ele é menos resistente ao sindicato.
A empresa anunciou em dezembro que pretendia reiniciar a negociação contratual, e Narasimhan enviou uma mensagem conciliatória logo após indicar que a empresa queria melhorar o relacionamento com os funcionários, a quem chama de parceiros.
“Nosso objetivo no próximo ano é revigorar ainda mais nossa cultura de parceria”, escreveu Narasimhan, acrescentando que “é hora de recosturar o tecido do avental verde para todos os parceiros”.
Pessoas de ambos os lados disseram que o avanço – incluindo um acordo sobre princípios gerais – ocorreu durante a mediação na semana passada para resolver processos judiciais entre o sindicato e a empresa.
Trabalhadores de mais de 20 lojas apresentaram petições para sindicalizar as suas lojas num dia da semana passada – o maior número de sempre num dia, de acordo com o sindicato – reflectindo a persistência da campanha.
Até agora, não foi abordada nas discussões uma campanha dissidente por três lugares no conselho de administração da Starbucks, apoiada por uma coligação de sindicatos que inclui a empresa-mãe da Workers United. Os acionistas podem votar nos candidatos até à reunião anual da empresa, em meados de março, se nenhum compromisso for alcançado antes, mas o anúncio do quadro poderá diminuir a justificação para uma mudança aos olhos de muitos investidores.
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