Opinião | A última vala de Nikki Haley

Guilherme de Orange era magistrado-chefe da República Holandesa quando, durante uma defesa aparentemente sem esperança contra atacantes ingleses e franceses em 1672, lhe foram oferecidas condições que não deveria ter sido capaz de recusar: capitular em troca de se tornar seu príncipe soberano.

“Ele o rejeitou com a maior indignação”, escreveu Daniel Defoe, “e quando um deles lhe perguntou qual remédio ele poderia pensar para a ruína de seus negócios, ele respondeu: Ele conhecia um remédio eficaz, viz. deitar-se no último fosso; insinuando que ele disputaria cada centímetro de terreno com o inimigo e, finalmente, morreria defendendo as liberdades de seu país.

E foi assim que parece que obtivemos a frase “a última vala”.

Nikki Haley também está em sua última crise. Enquanto escrevo, parece que Donald Trump irá derrotá-la nas primárias do Partido Republicano em Michigan por uma margem ainda maior do que na sua vitória na Carolina do Sul no sábado. A rede Koch retirou o seu apoio financeiro a ela. A Superterça é na próxima semana e há grandes chances de Trump varrer todos os 15 estados em jogo, junto com aqueles que ele já venceu.

Então por que continuar?

Haley diz que está “fazendo o que acredito que 70% dos americanos querem que eu faça”, em referência às pesquisas que mostram que a maioria das pessoas não quer uma revanche entre Trump e Joe Biden. Pena que apenas 27% dos eleitores se preocupam em participar, em média, nas primárias dos partidos, de acordo com uma análise de 2022, cedendo o campo aos partidários mais motivados.

Mas há razões melhores para Haley aguentar.

A primeira é que o cortejo da coroação de Trump pode estar a dirigir-se para o seu próprio fosso, sob a forma de uma ou mais condenações criminais. Uma condenação não impediria Trump de concorrer: Eugene V. Debs obteve quase um milhão de votos como candidato presidencial enquanto cumpria pena de prisão por sedição em 1920. Mas poderia tornar Trump inelegível nas eleições gerais.

Mesmo na Carolina do Sul, quase um terço dos eleitores republicanos nas primárias não votariam em Trump se ele fosse condenado, de acordo com uma sondagem de boca-de-urna realizada no sábado pela Edison Research. Nos estados indecisos, os números para Trump são ainda mais assustadores: 53% dos eleitores no Arizona, Geórgia, Michigan, Nevada, Carolina do Norte, Pensilvânia e Wisconsin não votariam em Trump se fossem condenados, de acordo com uma pesquisa Bloomberg/Morning Consult de Janeiro.

Esses números podem não ser politicamente fatais para Trump se ele for condenado por algumas das acusações mais duvidosas apresentadas contra ele por procuradores abertamente partidários, como o caso de pagamento de Stormy Daniels em Nova Iorque. Mas cortarão Trump de forma muito mais acentuada no caso de interferência eleitoral, assumindo que o Supremo Tribunal recuse o recurso de Trump. Nesse caso, o argumento de elegibilidade de Haley contra Trump poderá novamente repercutir entre os eleitores republicanos.

Uma segunda razão é que os 30% a 40% dos eleitores que votaram em qualquer pessoa, exceto Trump, nas primárias republicanas, não são nada. Até Trump provavelmente entende que terá de unir o partido para vencer e ainda mais para governar, e quanto mais tempo Haley aguentar, mais ela passará a representar aquela minoria insatisfeita do Partido Republicano.

Os Uber-Trumpianos pensam o contrário: Haley “corre o risco de ser vista quase como um personagem do tipo Liz Cheney”, disse Mollie Hemingway, colaboradora da Fox News, outro dia, sugerindo que Haley poderá em breve ser expulsa do Partido Republicano, tanto quanto o ex-representante do Wyoming foi em 2022. Mas os republicanos que ainda não estão prontos para transformar seu partido em um culto também admiram silenciosamente Haley por se recusar a se transformar em outro bajulador como Tim Scott.

O desafio e o respeito próprio são características que a maioria das pessoas admira, ainda que a contragosto, e ainda mais com a perspectiva do tempo. Haley destruirá a sua carreira se abandonar completamente o Partido Republicano ou fizer campanha aberta contra o seu eventual candidato, mas não se lutar por cada voto republicano.

Finalmente, há um caso ideológico. Haley incorpora uma vertente de conservadorismo pragmático, internacionalista e pró-crescimento que outrora dominou o Partido Republicano, mas foi posta de lado em favor do populismo xenófobo, isolacionista e de soma zero. Independentemente do que os liberais ou progressistas possam pensar do tipo de conservadorismo de Haley, certamente devem preferi-lo ao de Trump. Toda democracia politicamente saudável requer um movimento conservador moralmente saudável, e neste momento os Estados Unidos não têm um.

É importante seguir os princípios ao fazer apostas de longo prazo. Guilherme de Orange afastou o exército francês. Dezessete anos depois, ele se tornou Guilherme III da Inglaterra e aceitou a Declaração de Direitos que elevou o Parlamento às custas do soberano e serviu de base para a Declaração de Direitos dos EUA um século depois.

Haley pode não se revelar uma figura histórica mundial, mas pelo menos defende um conjunto de ideias importantes, face a um oponente que despreza qualquer restrição ao seu próprio poder. Deitar-se na última vala não é inútil. É nobre. Isso pode dar-lhe a credibilidade de que necessitará quando Trump finalmente partir.