Apple mata seu projeto de carro elétrico

A Apple cancelou seus planos de lançar um carro elétrico com capacidade de direção autônoma, um produto secreto que estava em desenvolvimento há quase uma década.

A empresa disse na terça-feira aos funcionários em reunião interna que havia descartado o projeto e que os membros do grupo seriam transferidos para diferentes funções, inclusive em sua divisão de inteligência artificial, segundo uma pessoa informada sobre a discussão, que pediu anonimato porque o o anúncio não foi público.

Como parte da reestruturação, Kevin Lynch, executivo da empresa que esteve envolvido no projeto do carro, se reportará a John Giannandrea, chefe de estratégia de inteligência artificial, disse a fonte.

A Apple não quis comentar. A notícia de que a Apple estava encerrando seu plano automotivo foi relatada anteriormente pela Bloomberg.

Embora a Apple não tivesse revelado seu carro aos consumidores, o produto foi durante muitos anos um dos segredos mais mal guardados do Vale do Silício porque estava sendo testado em vias públicas. O cancelamento é uma medida rara da Apple, que normalmente não arquiva projetos tão públicos e de alto perfil.

A empresa tem lutado nos últimos anos para encontrar novos caminhos de crescimento, à medida que seu importante iPhone satura o mercado e as pessoas estão atualizando seus telefones com menos frequência do que antes.

Tim Cook, presidente-executivo da Apple, deu a entender publicamente que a Apple estava interessada em entrar no setor automotivo. A empresa também testou centenas de veículos equipados com tecnologia de condução autônoma em público durante muitos anos. O carro, com o codinome interno “Titan” e projeto 172, foi um produto desafiador de desenvolver, pois partes da divisão foram fechadas, planos foram cancelados e reiniciados e dezenas de trabalhadores foram demitidos ao longo do caminho.

O carro, que a Apple gastou bilhões de dólares pesquisando, pretendia ser um rival dos veículos elétricos da Tesla, que incluem recursos de direção autônoma.

O produto foi importante para o legado de Cook, pois teria contrariado a percepção de que a Apple havia perdido sua capacidade de inovar e apresentar o próximo grande sucesso. Sob a liderança de Cook, a empresa lançou um pequeno número de novos produtos de hardware, incluindo o Apple Watch, que agora lidera o mercado de relógios inteligentes; o alto-falante inteligente HomePod, que fracassou; e o Vision Pro, os óculos de US$ 3.500 lançados este mês para rivalizar com os headsets de realidade virtual da Meta.

A empresa tem investido fortemente no desenvolvimento de novas tecnologias. Nos últimos cinco anos, gastou 113 mil milhões de dólares em investigação e desenvolvimento.