Testemunho para retomar enquanto co-réus de Trump e Geórgia buscam a remoção do promotor

O juiz que supervisiona o caso de interferência eleitoral na Geórgia contra o ex-presidente Donald J. Trump ordenou que uma testemunha-chave voltasse ao depoimento, enquanto o juiz avalia se Fani T. Willis, o promotor que abriu o caso, tem um conflito de interesses desqualificante.

A testemunha é Terrence Bradley, ex-advogado de divórcio e sócio de Nathan Wade, que a Sra. Willis contratou para administrar o caso Trump. A decisão proferida na segunda-feira pelo juiz Scott McAfee, do Tribunal Superior do Condado de Fulton, é uma vitória para Trump e seus 14 co-réus, enquanto buscam remover a Sra. caso de apostas.

A defesa questionou Bradley durante uma audiência no início deste mês, em uma tentativa de descobrir se Wade e Willis estavam sendo verdadeiros sobre os principais detalhes de um relacionamento romântico que se desenvolveu entre eles, incluindo a afirmação de que o romance começou depois que o Sr. Wade começou a trabalhar para a Sra. Willis em novembro de 2021.

Na época, Bradley se recusou a responder perguntas relacionadas ao que sabia sobre o romance, citando o privilégio advogado-cliente e outras regras que protegem os advogados de terem que divulgar comunicações com clientes.

Mas o juiz disse aos advogados do caso por e-mail na segunda-feira que “o tribunal acredita que as partes interessadas não cumpriram o seu ônus de estabelecer que as comunicações estão cobertas pelo sigilo advogado-cliente e, portanto, a audiência pode ser retomada quanto ao Sr. … Exame de Bradley.”

Bradley poderá ser chamado de volta ao depoimento para testemunhar já na tarde de terça-feira, de acordo com várias pessoas familiarizadas com o caso.

A divulgação no mês passado da relação entre os dois procuradores ameaça inviabilizar o ambicioso caso de extorsão, que alega que Trump e vários dos seus aliados tentaram anular ilegalmente a derrota nas eleições de 2020 na Geórgia. A Sra. Merchant e outros advogados de defesa estão tentando convencer o juiz de que o relacionamento entre a Sra. Willis e o Sr. Wade criou um conflito de interesses que deveria desqualificá-los do caso.

Trump e outros réus argumentam que os dois promotores se envolveram em “negociação própria”, porque enquanto Wade era pago pelo gabinete do procurador distrital, ele gastava dinheiro nas férias que tirava com a Sra. Caribe e para Napa Valley, na Califórnia. A Sra. Willis e o Sr. Wade negaram que houvesse qualquer benefício financeiro impróprio e testemunharam que dividiram aproximadamente os custos de suas férias.

O juiz McAfee parece estar examinando os detalhes de como dividiram os custos. A Delta Air Lines forneceu ao tribunal registros que foram lacrados, disse o juiz em ordem apresentada na segunda-feira. A Delta estava entre as companhias aéreas que Willis e Wade usaram para suas viagens privadas, mostraram registros divulgados anteriormente.

A ação judicial alegando conflito de interesses foi apresentada por Ashleigh Merchant, advogada que representa Michael Roman, ex-funcionário da campanha de Trump. Ela afirmou que a Sra. Willis iniciou seu relacionamento amoroso com o Sr. Wade antes de contratá-lo, tornando o conflito de interesses mais sério.

Steven H. Sadow, advogado de Trump, acusou os promotores de mentir sobre quando o romance começou.

Na semana passada, Sadow apresentou ao tribunal uma declaração descrevendo registros telefônicos obtidos por meio de uma intimação que, segundo ele, detalhava “pouco menos de 12.000” ligações e mensagens de texto entre a Sra. o contratou. A declaração também dizia que os dados de localização do celular sugeriam que em duas ocasiões durante esse período, o Sr. Wade esteve nas proximidades da residência da Sra. Willis desde tarde da noite até o amanhecer.

O gabinete da Sra. Willis disse que os dados “não provam que o Procurador Especial Wade alguma vez esteve em qualquer local ou endereço específico”.

No tribunal este mês, Willis testemunhou que o romance terminou antes de Trump ser indiciado em agosto de 2023. Durante seu depoimento dramático, ela defendeu vigorosamente sua conduta e seu caso.

“Essas pessoas estão sendo julgadas por tentarem roubar as eleições em 2020”, disse ela a Merchant. “Não estou sendo julgado, não importa o quanto você tente me levar a julgamento.”