Retorno ao escritório entra na fase de desespero

Manny Medina, executivo-chefe de uma empresa de vendas de inteligência artificial com sede em Seattle, não se importa em se repetir. Afinal, vem com o território. Essa tolerância provou ser conveniente este ano, pois ele enfrentou a mesma pergunta inúmeras vezes.

Espere, então por que você nos queria de volta no escritório?

Os engenheiros o lembraram de seus trajetos. Os pais que trabalham o lembraram dos horários de coleta da escola. Medina respondeu com argumentos que delineou com tanta frequência que passaram a parecer mantras pessoais: estar perto um do outro torna o trabalho melhor. O Sr. Medina abordou três anos de trabalho piegas remoto mais escritório como um experimento. Sua conclusão foi que as ideias borbulham de forma mais orgânica no clamor do escritório.

“Você pode interromper um ao outro sem ser grosseiro quando estiver pessoalmente”, disse Medina, cuja empresa, Outreach, está agora no escritório de forma híbrida. “Em uma conversa do Zoom, você precisa deixar alguém terminar o pensamento.”

Para dezenas de milhões de trabalhadores de escritório, foram três anos de planos dispersos para retornar ao trabalho pessoal – convocando pessoas, sem realmente querer, todos trabalhando praticamente onde quisessem. Agora, pela enésima vez, as empresas estão prontas para levar a sério.

Uma onda de empresas chamou os trabalhadores de volta ao escritório nesta primavera e verão: a Disney disse quatro dias por semana, a Amazon mudou com três (provocando uma paralisação de funcionários corporativos), Meta e Lyft estão visando os prazos de setembro para muitos de seus funcionários. Outros criaram novas táticas para garantir que suas políticas de retorno ao escritório permanecessem. O Google, que pede que a maioria dos funcionários esteja no escritório três dias por semana, anunciou que as análises de desempenho poderiam levar em consideração longas ausências inexplicadas do escritório, e os registros de crachás poderiam ser revisados ​​para identificar essas ausências consistentes, disse Ryan Lamont, uma empresa porta-voz.

Os funcionários do Google terão a capacidade de trabalhar remotamente apenas em casos extremamente raros. “Queremos ver os Googlers se conectando e colaborando pessoalmente, por isso estamos limitando o trabalho remoto apenas a exceções”, disse Lamont.

Essas novas políticas surgem quando os líderes empresariais aceitam que o trabalho híbrido é uma realidade permanente, com pouco mais de um quarto dos dias de trabalho completos no país agora feitos em casa e os escritórios ainda com metade da ocupação pré-pandêmica. (Embora essa métrica de ocupação de 50% combine as terças e quartas-feiras, quando os escritórios estão lotados, com as sextas-feiras, quando tendem a ser cidades fantasmas.)

A Salesforce, gigante do software empresarial, anunciou que, por um período de 10 dias, fará uma doação de caridade de US$ 10 por dia em nome de qualquer funcionário que vier ao escritório (ou para funcionários remotos que comparecerem a eventos da empresa). Uma porta-voz disse que era natural que a empresa quisesse encontrar momentos para “fazer bem e fazer o bem”. Mas para alguns funcionários, pode parecer uma mudança de tom, já que os planos anteriores da empresa para o local de trabalho foram anunciados com alarde para um futuro em que grande parte de sua equipe poderia ser total ou parcialmente remota para sempre. (A empresa enfatizou que esse continua sendo o caso.)

“Um espaço de trabalho imersivo não se limita mais a uma mesa em nossas torres”, escreveu a empresa em um memorando de fevereiro de 2021. “O dia de trabalho das 9 às 5 está morto.”

Estava muito vivo em uma segunda-feira recente na Salesforce Tower em Nova York, enquanto um zumbido de atividade enchia o prédio de 41 andares que pairava sobre o Bryant Park. Mesas e salas de conferência estavam cheias de funcionários, alguns deles vindos de San Francisco para o dia focado em IA da empresa. No lounge do último andar, os funcionários esperavam na fila pelo café, enquanto a equipe de bufê da Salesforce preparava tacos de camarão para um evento de escritório naquela semana.

Espalhados pelo escritório estavam os animais mascotes da empresa. Brandy, a raposa, representa marketing. Astro, o astronauta, sentou-se atrás de um piano no salão do 41º andar. Codey, o urso, ficou de guarda perto dos desenvolvedores.

“É a improvisação de pessoalmente – então, por exemplo, eu estava no escritório e havia alguém de Chicago, ela estava no escritório de San Francisco – ‘Oh, você tem tempo para conversar e ter uma reunião sobre uma estratégia que estamos implementando?’”, disse Nathalie Scardino, chefe global de estratégia de talentos da Salesforce. “Inevitavelmente, como uma empresa de alta tecnologia, você precisa estar sempre mudando para atender às necessidades do negócio, do cliente.”

Não é sempre que todo o mundo dos negócios de colarinho branco é jogado em um experimento improvisado – executivos deixados para discernir como tomar decisões multimilionárias entre rajadas de “você está no mudo”, funcionários descobrindo como forjar amizades e cutucar mentores para obter conselhos enquanto estão sentados ao lado de pilhas de roupas para lavar.

E, nos últimos três anos, algumas tomadas de decisão no escritório parecem pais lutando para impor regras a uma casa indisciplinada: “Faça isso”. “Por que?” “Porque eu disse.” Mas agora alguns líderes empresariais dizem que os resultados de sua experiência de trabalho remoto chegaram. Eles sentem enfaticamente que precisam de algum tempo pessoalmente. Após meses de demissões, especialmente em tecnologia, seus próximos movimentos de negócios parecem particularmente importantes.

“Quando a economia estava aquecida, os executivos pensavam: ‘Eu realmente gostaria de ter as pessoas de volta, mas tudo bem porque tenho essa margem de erro’”, disse Mark Ein, presidente da Kastle, empresa de segurança cujo “barômetro de volta ao trabalho ”tornou-a uma celebridade pandêmica. “Agora que as coisas estão mais difíceis, eles querem se agachar e ter seu pessoal no escritório.”

A DocuSign, que tem mais de 6.500 funcionários espalhados pelo mundo, tornou-se um exemplo para o vaivém sobre o planejamento de retorno ao escritório. A empresa esperava chamar os funcionários de volta em maio de 2020, depois em agosto de 2020, depois em outubro de 2021 e depois em janeiro de 2022. Então os planos se desintegraram completamente.

Mas neste mês, grande parte da empresa finalmente voltou ao escritório. Desde fevereiro, os executivos avaliaram todas as funções da empresa e decidiram que cerca de 70% eram híbridos, o que significa que as pessoas estariam parcialmente no escritório e parcialmente remotas, 30% totalmente remotas e menos de 1% totalmente no escritório. Jennifer Christie, a nova diretora de pessoal da empresa, absorveu dezenas de perguntas de funcionários preocupados.

“Este pode ser um assunto muito polarizador”, disse ela, acrescentando que vê este verão como um período de experimentação em que ela e outros líderes da empresa avaliarão quais partes de seu plano híbrido precisam ser alteradas. “Estamos colocando água em canos que não têm água por eles há muito tempo. Então, onde haverá vazamentos?”

Mas os líderes da Docusign estavam prontos, ela acrescentou, para parar de falar sobre como trazer as pessoas de volta ao escritório e começar a tornar seus planos reais. “Poderíamos debater isso para sempre, poderíamos especular sobre o que vai acontecer para sempre, mas a melhor maneira de entender como isso afetará nossa cultura, produtividade e colaboração é simplesmente começar a fazê-lo.”

Tem sido um longo período de planejamento do local de trabalho no estilo escolha sua própria aventura, e a mudança que as empresas fizeram em direção a prazos mais rígidos pegou alguns recrutadores de surpresa. Jasmine Silver, que dirige uma empresa de recrutamento especializada em mães que desejam voltar ao mercado de trabalho, descobriu que, nos últimos meses, muitos de seus clientes fizeram a transição abrupta de trabalho totalmente remoto para híbrido ou totalmente no escritório. A transição foi chocante para alguns trabalhadores, especialmente aqueles que se mudaram para longe de seus escritórios ou se apegaram a novos hábitos de trabalho em casa.

E é saudável que as pessoas possam expressar essas frustrações, disseram os psicólogos.

“O que parece ser um resmungo ou reclamação é, em muitos casos, um pedido de compreensão”, disse Tracy Maylett, psicóloga organizacional. “Quando você olha para a mudança, as pessoas mais perigosas são aquelas que ficam quietas, porque você não sabe o que elas estão pensando. Você não pode lidar com as preocupações deles.”

O período de angústia também tende a ser temporário, a julgar pelas empresas agora acomodadas em suas rotinas híbridas. A Asana, por exemplo, a empresa de software de produtividade, pediu aos funcionários que viessem pelo menos às segundas, terças e quintas-feiras a partir de 2022.

Durante meses, o retorno ao escritório, ou RTO, foi um grande tópico de conversa no escritório. Todos tinham perguntas, e todas foram direcionadas a Anna Binder, a chefe de recursos humanos.

“Antes de termos o RTO – adoro isso agora no Webster Dictionary – era um tópico de conversa porque o RTO era teórico, e estar do outro lado da pandemia era teórico”, disse Binder. “A maioria das pessoas veio, voltou e está aqui. Algumas pessoas experimentaram, decidiram: ‘Não é para mim’ e foram embora.”

Agora, continuou Binder, a questão realmente não surge. O retorno ao cargo não é um cenário hipotético. É a realidade deles. E eles têm muito mais o que falar.

“Alguém da minha equipe recentemente se apaixonou por alguém, e ela chegou um dia e disse: ‘O que está acontecendo com você?’”, disse Binder. “Ela ficou tão vermelha e disse, ‘Minha vida mudou.’ Compartilhar aquele momento com outro ser humano – foi muito emocionante.”