O número de pessoas que atravessam ilegalmente o México para os Estados Unidos caiu 50 por cento no mês passado, disseram as autoridades na terça-feira, à medida que o presidente Biden sofre pressão crescente de ambas as partes sobre a segurança na fronteira.
A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA disse ter encontrado migrantes entre os portos de entrada 124.220 vezes em janeiro, abaixo dos mais de 249 mil no mês anterior.
Os números não alteram o facto de o número de pessoas que atravessam para os Estados Unidos ter atingido níveis recordes durante a administração Biden, e as travessias normalmente diminuem em Janeiro. As tendências da imigração são afetadas pelos padrões climáticos e outras questões, tornando difícil tirar conclusões a partir dos números mensais.
Mas a queda nas travessias foi um vislumbre de boas notícias para o governo Biden, já que os republicanos da Câmara acusaram Alejandro N. Mayorkas, o secretário de segurança interna, na terça-feira, sob a acusação de se recusar deliberadamente a fazer cumprir as leis de fronteira. (A primeira tentativa terminou em derrota.)
Os números também representaram um alívio para algumas grandes cidades americanas que enfrentam o fardo de abrigar migrantes durante o inverno.
Na cidade de Nova Iorque, que acolhe mais de 65 mil migrantes em hotéis, abrigos e tendas, o número de migrantes que ficaram sob os cuidados da cidade no último mês caiu para cerca de 1.600 por semana, uma queda de 55% em relação aos 3.600 por semana em Dezembro.
Kayla Mamelak, porta-voz do prefeito Eric Adams, disse que as chegadas de migrantes à cidade correspondem diretamente às passagens de fronteira. O número de migrantes em abrigos urbanos caiu 5 por cento nas últimas cinco semanas, em parte devido ao menor número de chegadas e em parte devido aos limites mais rigorosos dos abrigos.
Denver, outra cidade que enfrenta um fluxo de migrantes, recebeu 3.041 em janeiro, menos da metade do total de 6.824 de dezembro, segundo dados oficiais. Apenas 13 migrantes chegaram à cidade em 13 de fevereiro, em comparação com 26 em 12 de fevereiro, mostraram os dados.
“Se o afluxo de migrantes deste ano acontecer como no ano passado, ocorrerá em ondas. Essas mudanças serão cruciais para a cidade de Denver fazer uma pausa, aprender como administrar seus recursos e preparar as escotilhas para o que vem a seguir”, disse DJ Summers, diretor de políticas e pesquisa do Common Sense Institute em Denver.
Muitos dos migrantes chegaram a cidades lideradas pelos democratas, como Boston, Denver, Chicago e Nova Iorque, depois de viajarem em autocarros enviados pelo governador Greg Abbott, do Texas, que defende que as cidades distantes da fronteira deveriam partilhar o fardo dos migrantes no seu estado. Os prefeitos democratas o acusaram de usar seres humanos como acessórios.
Troy A. Miller, chefe interino da agência de fronteira, disse que a queda nas travessias de fronteira é o resultado de “tendências sazonais, bem como de maiores esforços de fiscalização” por parte da Patrulha de Fronteira e “nossos parceiros internacionais”.
No final de dezembro, Biden enviou o secretário de Estado Antony J. Blinken e outros altos funcionários americanos à Cidade do México, onde se reuniram com o presidente Andrés Manuel López Obrador para encontrar uma forma de abrandar o aumento das travessias ilegais.
Desde essa reunião, o México tem interceptado alguns migrantes que viajam para o norte, para os Estados Unidos, de acordo com Jennifer Piper, diretora de programa do American Friends Service Committee, uma organização Quaker que opera no México.
Os Estados Unidos também intensificaram a pressão sobre países como o Panamá e a Guatemala para que tomem medidas para impedir que os migrantes avancem em direção ao México.
Adam Isacson, do Escritório de Washington para a América Latina, uma organização de direitos humanos, disse que a queda nos números provavelmente está ligada a alguns fatores. Entre eles estavam rumores de que as autoridades dos EUA iriam fechar a fronteira em dezembro; outra foi a intensificação da fiscalização por parte do México, incluindo a retirada de migrantes dos comboios com destino à fronteira sul e o reforço dos postos de controlo.
O Sr. Isacson também observou que o número de passagens de fronteira cai regularmente de dezembro a janeiro.
“Parece ser uma combinação de clima (chuvoso no sul, frio intenso à noite na fronteira), e as pessoas não gostam de sair de casa durante as férias de fim de ano, a menos que não tenham escolha alguma”, ele disse.
A imigração assumiu uma enorme importância política à medida que se aproximam as eleições presidenciais deste ano. Biden culpou seu antecessor e suposto desafiante, o ex-presidente Donald J. Trump, por minar um acordo bipartidário de imigração no Congresso que iria reprimir a fronteira.
E os especialistas em imigração dizem esperar outro aumento nos números em breve.
A Casa Alitas, uma agência católica que administra vários abrigos em Tucson, disse que os números têm aumentado novamente de forma constante.
Em Outubro, Novembro e Dezembro, a rede de abrigos recebia cerca de 1.000 migrantes por dia. Esse número caiu para uma média de cerca de 500 por dia nas primeiras três semanas de janeiro. Esta semana, os números estavam novamente na faixa de 1.000.
Diego Piña Lopez, diretor da agência, disse que os números aumentaram “lentamente, mas com segurança”.
Andy Newman contribuiu com reportagens de Nova York.
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