Procurando um apartamento em NY? Os locatários podem precisar de US$ 10.000 disponíveis

Hannah Brooks precisava de um apartamento novo e seu tempo estava acabando.

Foi em julho passado – pico da temporada de mudanças – e a Sra. Brooks, 29, teve que se mudar de Austin, Texas, para a cidade de Nova York, antes que seu namorado começasse um novo emprego. Duas candidaturas foram rejeitadas. Então, certa manhã, quando ela encontrou um lugar promissor, um corretor lhe disse para fazer um pagamento – rápido – para retirá-lo do mercado.

A Sra. Brooks entrou em pânico quando o corretor explicou quanto ela teria que arranjar. “Ela disse: ‘É o primeiro mês, o depósito de segurança e a taxa do corretor, que chega a US$ 14.441 dólares’”, lembrou ela.

Morar na cidade de Nova York é notoriamente caro, consequência de haver poucas casas para o número de pessoas que as procuram. Isso permitiu que os proprietários continuassem a aumentar os aluguéis. Mas a crise tem outra dimensão: a quantidade de dinheiro que os potenciais inquilinos pagam antecipadamente antes de se mudarem para um apartamento aumentou tanto que é difícil mudar-se.

Uma análise de dados da plataforma de aluguer online StreetEasy, que foi fornecida ao The New York Times, descobriu que o custo inicial médio da mudança – um mês de renda, taxas de corretagem e depósito de segurança – foi superior a 10.400 dólares no ano passado. Essa foi a maior soma em mais de uma década e quase 30% acima do valor pré-pandemia em 2019.

Na pesquisa, realizada para a StreetEasy pela empresa de pesquisa de mercado Harris Poll, quase um quarto dos mais de 500 locatários da área da cidade de Nova York que responderam disseram que os custos iniciais os impediram de se mudar.

“Muitas pessoas esquecem que não é apenas o aumento dos aluguéis que mantém os inquilinos de Nova York em uma situação realmente difícil”, disse Kenny Lee, economista da StreetEasy que ajudou a conduzir a análise.

A Sra. Brooks conseguiu reunir o dinheiro de que precisava, mas apenas pedindo emprestado a outras pessoas, incluindo seus pais, os pais de seu namorado e sua tia e tio.

“É muito dinheiro adiantado e ainda estamos trabalhando para nos recuperarmos agora”, disse ela este mês.

Brooks, cujo trabalho envolve pesquisas de mercado, e seu namorado, professor assistente, disseram que se perguntavam como alguém com renda limitada conseguiria se virar.

A dinâmica “obstrui o mercado”, disse Ingrid Gould Ellen, diretora docente do Centro Furman de Política Imobiliária e Urbana da Universidade de Nova York. A falta de dinheiro para cobrir os custos iniciais poderia forçar um casal com um novo filho a permanecer num local mais pequeno, ou impedir que uma família cujos filhos adultos tenham saído de casa diminua o seu tamanho.

“Quando um mercado imobiliário funciona bem, há mobilidade”, acrescentou a professora Ellen.

A escalada nos custos iniciais para os locatários aumentou o escrutínio sobre as taxas dos corretores, em particular, que, segundo Lee, normalmente representam a maior fatia desses custos.

As taxas são, em parte, um vestígio de uma era anterior, pré-Internet, quando era mais difícil para os locatários encontrarem apartamentos por conta própria. As taxas foram eliminadas brevemente em 2020, até que o Conselho Imobiliário da cidade de Nova Iorque, um grupo comercial influente, processou com sucesso para desfazer a mudança.

Lee disse que os locatários na maioria das outras cidades dos EUA não precisam pagar taxas semelhantes. O sistema de Nova Iorque, disse ele, deveria ser melhorado em benefício dos inquilinos, inclusive garantindo que os inquilinos apenas paguem uma taxa de corretor quando contratam o corretor.

O conselho imobiliário, cujos membros incluem corretores, argumenta que se um inquilino não pagasse uma taxa inicial, o custo de um corretor simplesmente iria para um aluguel mensal mais alto.

Douglas Wagner, diretor de serviços de corretagem da agência imobiliária Bond New York, disse que havia outras maneiras de reduzir os custos iniciais. Ele disse que os inquilinos deveriam aproveitar um programa oferecido pela prefeitura que lhes permite pagar uma parte do depósito caução, em vez do valor total.

Mas o maior custo para os inquilinos – a renda – permanecerá elevado até que as autoridades resolvam a escassez de habitação na cidade.

“Ainda há mais demanda do que oferta”, disse Wagner.

Ele também observou que cerca de metade das listagens atuais na cidade de Nova York não exigem o pagamento de taxas de corretor.

Esse apartamento era o que Sterling Ortiz, 23 anos, procurava depois de se formar na faculdade e se mudar da Flórida para Nova York. Ele finalmente encontrou um – um quarto de US$ 1.050 por mês em Bushwick. Ele ainda teve que pagar cerca de US$ 2.100 adiantados.

“É difícil para alguém como eu, que acabou de sair da faculdade”, disse ele.

Ortiz agora gasta 40% do que ganha fazendo trabalho administrativo em uma organização sem fins lucrativos com aluguel. (Abaixo de 30 por cento é geralmente considerado razoável.)

“Eu sabia no que estava me metendo”, disse ele. “Embora eu não esteja entusiasmado por ter essa alta relação entre aluguel e renda, infelizmente é algo com o qual me acostumei.”