Em janeiro de 2023, o procurador-geral Merrick B. Garland nomeou um advogado especial para investigar o tratamento de documentos confidenciais pelo presidente Biden, a fim de evitar qualquer percepção de que ele estava protegendo seu chefe ao entrar em um ano eleitoral.
O homem que Garland escolheu para o cargo, Robert K. Hur, não foi tão cauteloso.
Na quinta-feira, Hur, 50 anos, ex-funcionário do Departamento de Justiça na administração Trump, lançou uma bomba política de 345 páginas no meio da campanha de 2024, o relatório final resumindo sua investigação. O documento, escrito em prosa nua e crua, é uma avaliação dolorosamente detalhada e aparentemente subjetiva da memória falha de Biden que ofuscou a sua conclusão: Biden, ao contrário do ex-presidente Donald J. Trump, não deveria enfrentar acusações criminais.
O relatório Hur sublinha os desafios da implantação de conselhos especiais, que se destinam a proteger os procuradores de intromissões políticas, mas que muitas vezes resultam na divulgação de informações negativas sobre alvos de alto perfil que foram inocentados de irregularidades criminais. Também mostrou o complicado equilíbrio do trabalho – navegar num ambiente polarizado que deixa poucas opções a não ser explicar de forma expansiva a lógica de qualquer decisão.
Hur conhece bem investigações complicadas e conflitos legais. Sob a administração Trump, ele passou 11 meses como principal assessor do vice-procurador-geral, Rod J. Rosenstein – enquanto Rosenstein supervisionava a nomeação do conselheiro especial, Robert S. Mueller III, para investigar as conexões de Trump com a Rússia. .
Os críticos de Hur dizem que ele rompeu barreiras destinadas a evitar manchar os políticos que enfrentam eleições difíceis. Isso talvez tenha sido melhor exemplificado pela condenação pública do diretor do FBI, James B. Comey, à forma como Hillary Clinton lidou com os segredos do governo, proferida nos meses anteriores às eleições de 2016.
Entre as milhares de frases do relatório Hur, uma se destaca como uma adaga: “Sr. Biden provavelmente se apresentaria a um júri, como fez durante nossa entrevista com ele, como um homem idoso, simpático, bem-intencionado e com memória fraca”, escreve ele.
Não é incomum que testemunhas em casos federais citem as suas recordações erradas, particularmente sobre acontecimentos ocorridos anos antes, em entrevistas com investigadores. Mas Hur incluiu referências à memória de Biden que não se relacionavam diretamente com a retenção de documentos confidenciais – incluindo a luta do presidente para lembrar o ano (2015) em que seu filho Beau morreu, um acontecimento devastador em sua vida.
Essas revelações, imediatamente aproveitadas pelos apoiadores de Trump, aparentemente estavam em desacordo com a competência do trabalho de Hur como conselheiro especial, segundo os críticos.
“O relatório do conselheiro especial Hur sobre questões de documentos confidenciais de Biden contém muitos comentários gratuitos e é totalmente inconsistente com as tradições de longa data do DOJ”, escreveu Eric H. Holder Jr., procurador-geral do presidente Barack Obama, nas redes sociais, refletindo uma sensação cada vez maior de que a divulgação infligiu danos políticos ao presidente.
Anthony Coley, porta-voz de Garland quando Hur foi nomeado, disse que o foco na memória de Biden ultrapassou os limites.
“Ele deveria ser um árbitro marcando bolas e rebatidas”, disse Coley, que interagiu com Hur no departamento. “Mas a editorialização – os comentários excessivos e desnecessários sobre um indivíduo não acusado – parecia um tiro político.”
Um porta-voz do procurador especial não quis comentar.
Funcionários atuais e antigos do departamento disseram que a narrativa de Hur foi provavelmente motivada pela autopreservação. Ele precisava justificar sua decisão de não acusar Biden quando o governo indiciou Trump por transgressões semelhantes, embora muito mais graves, disseram. (Em uma gravação de áudio, o Sr. Biden admitiu ter retido conscientemente documentos “classificados”.)
E embora ele tenha operado principalmente de forma privada, isso terminará em breve. Hur, como todos os outros conselheiros especiais, é obrigado a testemunhar sobre as suas conclusões perante o Congresso, onde os republicanos quase certamente o acusarão de aplicar um padrão de justiça de “dois níveis” que favoreceu Biden e puniu Trump.
Garland, por sua vez, poderia ter redigido partes do relatório que considerasse inadequadas ou que foram sinalizadas por questões de segurança nacional.
Mas ele optou por não fazê-lo, de acordo com a prática dos procuradores-gerais de não intervir com advogados especiais, e porque os funcionários do departamento acham que o material seria veiculado durante o depoimento do Sr. Hur no Congresso de qualquer maneira, de acordo com uma pessoa familiarizada com o pensamento deles, falando em a condição de anonimato para discutir detalhes da investigação.
O relatório provavelmente pouco contribuiria para melhorar a posição de Garland entre os membros do círculo íntimo de Biden, que ficaram frustrados com sua abordagem deliberativa nas investigações de Trump.
Os regulamentos federais que regem os conselhos especiais incluem poucas instruções explícitas sobre como um relatório final deve ser redigido.
A tempestade em torno das conclusões de Hur também reflectiu problemas sérios, talvez irreconciliáveis, com as regras do departamento que regem os conselhos especiais, investigadores independentes destinados a proteger os nomeados políticos de acusações de interferência política.
A prática do Departamento de Justiça determina que os procuradores “falem através de processos” – queixas criminais apresentadas contra os arguidos, e não através de declarações públicas.
Mas se um advogado especial decidir não indiciar alguém, será, em certo sentido, obrigado a revelar um comportamento pouco lisonjeiro que não seja considerado crime para explicar por que não apresentou queixa, como foi o caso da investigação de Robert S. Mueller III sobre o Sr. As conexões de Trump com a Rússia.
O resumo executivo de Hur, que contém muitas das caracterizações mais citadas sobre a memória e a idade de Biden, parece um memorando interno padrão do departamento elaborado para justificar uma decisão de não acusação, disseram ex-promotores. Eles normalmente circulam dentro do departamento e fornecem uma avaliação nua e crua da probabilidade de um caso ser aprovado por um júri.
Mas Bob Bauer, advogado pessoal de Biden, achou que Hur ultrapassou os limites e o acusou de desconsiderar os “regulamentos e normas” do Departamento de Justiça e comparou a conduta do procurador especial à de Comey, que foi criticado por seu críticas contundentes à Sra. Clinton.
Numa carta incluída no apêndice do relatório, os advogados do Sr. Biden chamaram de “pejorativa” a inclusão da discussão da memória do Sr. A entrevista de cinco horas com o presidente, observaram, ocorreu pouco depois dos ataques terroristas de 7 de outubro a Israel, depois de Biden ter passado horas ao telefone com líderes estrangeiros.
Hur foi escolhido por Trump para dirigir o gabinete do procurador dos EUA em Maryland, onde recebeu elogios dos senadores democratas do estado por sua forma de lidar com crimes violentos e casos de corrupção pública.
Hur, que foi listado como republicano registrado em Maryland, concluiu sua graduação em Harvard e formou-se em direito em Stanford.
Mas foi o tempo que passou trabalhando com Rosenstein, então vice-procurador-geral, que pode tê-lo preparado melhor para sua função atual.
Hur ajudou a administrar as operações diárias do departamento durante um período de grande tumulto: de meados de 2017 ao final de 2018, Rosenstein esteve sob ameaça de ser demitido por Trump devido à sua decisão de nomear o Sr. Mueller, o que o presidente considerou uma traição pessoal.
“Estávamos sofrendo críticas tremendas dos comentaristas – e do presidente – e Rob manteve a cabeça baixa, seguiu em frente e nunca perdeu o senso de humor”, disse Rosenstein em uma entrevista após o anúncio da nomeação de Hur.
“Todo advogado especial começa com uma excelente reputação, mas ninguém termina assim”, disse ele na época.
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