O príncipe Harry resolveu suas reivindicações de privacidade contra um editor de tablóide britânico, disse seu advogado a um tribunal de Londres na sexta-feira, dois meses depois de um juiz considerar o editor culpado de invasão “generalizada e habitual” do celular do príncipe.
O acordo com o Mirror Group Newspapers – que seu advogado disse que equivaleria a pelo menos 400 mil libras, ou US$ 504 mil – põe fim a uma batalha na longa guerra de Harry contra a imprensa por causa da cobertura intrusiva de sua vida privada.
Foi tanto uma vitória financeira quanto simbólica, que poderia ajudar a custear os custos legais que Harry incorreu em anos de litígio contra os tablóides. Além de pagar pelos custos do caso, o Mirror Group pagaria danos “significativos” adicionais, disse o advogado do príncipe, David Sherborne.
“Descobrimos e provamos a maneira chocantemente desonesta com que o Mirror agiu por tantos anos”, disse Harry em um comunicado lido por Sherborne fora do tribunal superior. Harry, que não compareceu à audiência, disse que continuaria sua “missão” de expor o que chamou de práticas corruptas dos tablóides.
A questão neste caso era se o Mirror Group, proprietário do The Daily Mirror e de outros tablóides, se envolveu em comportamento ilegal, incluindo escutas telefônicas e outras técnicas enganosas, para descobrir informações pessoais sobre Harry e os outros demandantes, que incluem a televisão britânica atores.
Em dezembro, o juiz Timothy Fancourt concedeu ao príncipe 140.600 libras, ou quase US$ 180 mil, após descobrir que Harry havia sido vítima de hacking. Ele deixou a porta aberta para um novo acordo, uma vez que a decisão foi baseada em apenas 15 artigos, uma fração do material apresentado pelos advogados de Harry.
Os advogados apresentaram outros 115 artigos como prova de conduta ilícita, o que poderia ter exigido dois julgamentos mais dispendiosos. Ao concordar com um acordo nesta fase, disseram especialistas jurídicos, o Mirror Group está tentando limitar sua responsabilidade financeira, uma vez que enfrenta outros possíveis processos judiciais relacionados a hackers.
Um porta-voz da editora disse: “Estamos satisfeitos por ter chegado a este acordo, que dá ao nosso negócio mais clareza para avançar em relação aos eventos que ocorreram há muitos anos e pelos quais pedimos desculpas”.
Em sua declaração, Harry destacou Piers Morgan, uma personalidade proeminente da TV e ex-editor do The Daily Mirror, dizendo que Morgan “sabia perfeitamente o que estava acontecendo”. O “desrespeito do Sr. Morgan pela decisão do tribunal e seus ataques contínuos desde então demonstram por que era tão importante obter um julgamento claro e detalhado”, disse Harry.
O juiz Fancourt disse que havia evidências de que Morgan estava ciente de hackers enquanto estava no The Mirror.
Morgan, que critica abertamente Harry e sua esposa, Meghan, há muito nega envolvimento em hackers.
Em uma postagem nas redes sociais na tarde de sexta-feira, Morgan escreveu: “Concordo totalmente com o Príncipe Harry que a intrusão implacável na vida privada da Família Real para obter ganhos financeiros é totalmente repreensível… e espero que ele pare de fazer isso”.
Daniel Taylor, advogado de mídia do escritório londrino Taylor Hampton, que representou um dos outros demandantes no caso, Fiona Wightman, disse: “O juiz criticou novamente hoje fortemente o Mirror Group Newspapers pela condução deste processo e concedeu custas em o nível mais punitivo.”
O acordo ocorreu no final de uma semana agitada e ansiosa para Harry, o filho mais novo de 39 anos do rei Carlos III. Na segunda-feira, pouco depois de o Palácio de Buckingham ter divulgado que o rei tinha sido diagnosticado com cancro e que iria suspender os seus compromissos públicos, Harry voou de Los Angeles para Londres para visitar o seu pai.
Os dois se encontraram por menos de uma hora na residência do rei em Londres, Clarence House, e Harry retornou quase imediatamente aos Estados Unidos. Na noite de quinta-feira, ele apareceu na cerimônia de premiação da Liga Nacional de Futebol Americano em Las Vegas, entregando um prêmio ao defensor do Pittsburgh Steelers, Cameron Heyward.
Em um discurso alegre que arrancou risadas da plateia, Harry não mencionou a doença de seu pai. Ele disse sobre o futebol americano que os Estados Unidos “roubaram o rugby de nós e vocês o tornaram seu”.
O caso de Harry contra o Mirror Group é um dos vários processos de privacidade contra editores de tablóides. Ele também está processando o News Group Newspapers de Rupert Murdoch, que publica o The Sun, e faz parte de um processo que inclui o astro pop Elton John contra a Associated Newspapers, que publica o The Daily Mail e o The Mail on Sunday. Esses casos também envolveram alegações de hackers telefônicos.
No mês passado, Harry desistiu de um processo por difamação contra o editor do The Mail on Sunday por causa de um artigo sobre suas medidas de segurança depois que ele e Meghan se separaram da família real, mudando-se para os Estados Unidos em 2020.
A decisão de Harry de ir a julgamento contra os editores foi incomum para um membro da família real, que geralmente resolve essas disputas por meio de negociações ou acordos privados. Seu irmão mais velho, William, resolveu uma reclamação de privacidade contra o News Group Newspapers por uma quantia comparável em dinheiro.
Em junho passado, Harry se tornou o primeiro membro sênior da família a depor no tribunal desde 1891, quando o filho mais velho da rainha Vitória, o príncipe Albert Edward, testemunhou em um caso sobre irregularidades durante um jogo de bacará no qual ele estava presente.
Em seu depoimento às vezes cru, Harry disse que a torrente de histórias negativas sobre ele e membros de sua família o levou a desconfiar até mesmo de seus amigos mais próximos. Muitas histórias se concentraram no relacionamento de Harry com uma ex-namorada, Chelsy Davy, que ele disse ter encontrado um dispositivo de rastreamento em seu carro.
Outro artigo trazia detalhes sobre um episódio em que ele quebrou o polegar na escola. “Não só não tenho ideia de como eles saberiam disso”, testemunhou Harry, “mas esse tipo de coisa instila paranóia em um jovem”.
Editores e repórteres, disse ele, “têm sangue nas mãos” por causa do esforço que fizeram para descobrir notícias sobre ele e sua família.
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