Há quatro anos, East Las Vegas, Nevada, era um centro para candidatos presidenciais envolvidos em intensa política no varejo. Este ano, foi tudo menos isso.
Em 2020, os democratas chegaram ao estado meses antes das suas primeiras convenções presidenciais no Ocidente: Joe Biden, então ex-vice-presidente, tirou selfies num conhecido restaurante de tacos; O senador Bernie Sanders, de Vermont, realizou um torneio de futebol “Unidos con Bernie”; e quatro candidatos fizeram piquete ao lado de um sindicato poderoso dominado por latinas.
Mas à medida que as eleições de 2024 se aproximavam e vários republicanos faziam fila para desafiar o antigo presidente Donald J. Trump, as coisas eram visivelmente diferentes. Nenhum cartaz de campanha estava alinhado nos shoppings da área. Não havia anúncios de candidatos presidenciais republicanos no ar. Com a atenção voltada para o Super Bowl, que acontece na cidade neste fim de semana, muitos eleitores latinos no condado de Clark desconheciam as disputas políticas que também aconteciam esta semana.
O motivo: o Partido Republicano de Nevada dividiu as disputas de indicação em duas, tornando sem sentido as primárias estaduais na terça-feira e conduzindo uma convenção política separada na quinta-feira, onde Trump concorre essencialmente sem oposição. Como resultado, os candidatos ignoraram em grande parte o Estado – e, argumentaram muitos organizadores latinos, os republicanos em geral perderam a oportunidade de chegar mais cedo a um grupo eleitoral importante.
Quase uma dúzia de líderes comunitários disseram que a complicada disputa dupla também causou confusão entre muitos latinos, o que poderia dissuadir potenciais novos eleitores de participar e tornar menos provável que voltassem no outono.
“Os eleitores, especialmente os eleitores latinos e hispânicos, estão prestando muita atenção neste momento, mais do que nunca – o que significa que estão prestando atenção ao fato de que foram ignorados”, disse Peter Guzman, presidente da Câmara Latina de Commerce, Nevada, que se identifica como um conservador moderado.
“Quero que estejam presentes e sejam intencionais”, disse ele sobre os candidatos republicanos, “e penso que ignorar o nosso estado, ignorar um grande segmento dos eleitores, é um grande erro”. As mudanças no processo primário, acrescentou, causaram “muita confusão na comunidade hispânica”.
Nevada é o primeiro estado com votação antecipada onde os eleitores latinos constituem uma grande parcela do eleitorado, compreendendo 20% dos eleitores. Esse eleitorado tem sido fortemente cortejado por candidatos presidenciais de ambos os partidos nas últimas eleições, uma prova do crescente poder do grupo à medida que Nevada se torna um campo de batalha disputado onde pequenas mudanças podem determinar o vencedor de uma disputa acirrada.
Basta olhar para o passado recente para encontrar provas de por que começar cedo no Nevada pode ser importante: em 2020, os candidatos afluíram ao estado antes das primárias competitivas, durante as quais muitos fizeram do alcance dos eleitores latinos uma prioridade. Esse gasto inicial ajudou a impulsionar os esforços do partido durante o resto daquele ano, ajudando Biden nas eleições gerais com o apoio dos eleitores latinos.
Os democratas que competem no Nevada têm historicamente obtido mais apoio entre os eleitores latinos, graças a anos de organização e alinhamento em questões como a política de imigração. Mas os esforços republicanos para alcançá-los aumentaram em 2016, durante as competitivas primárias presidenciais, quando candidatos como Trump e o senador Marco Rubio, da Flórida, se reuniram com líderes comunitários e enviaram correspondências frequentes.
E sondagens recentes mostraram que os Democratas podem estar a perder terreno junto de vários eleitores latinos – alguns desiludidos com as suas perspectivas económicas ou com a falta de acção em matéria de imigração, outros à procura de uma posição forte contra o que consideram ser o comunismo.
Maria Salazar, que lidera a divulgação latina do super PAC que apoia o governador republicano do Nevada, Joseph Lombardo, disse que o rápido crescimento da população latina do estado significa que os dois partidos estão “numa corrida, mais do que nunca, para alcançar o maior número possível de eleitores latinos. ” Mas ela descreveu as disputas de nomeação republicana como “confusas” para alguns e disse que tem sido um “processo de aprendizagem” para novos eleitores republicanos não familiarizados com o sistema.
A comunicação entre a lista de candidatos republicanos deste ano e os eleitores latinos tem sido escassa.
Embora Trump, o favorito republicano, tenha aparecido em Nevada algumas vezes, o número de viagens é insignificante em comparação com sua atividade em outros estados iniciais da disputa. Sua rival remanescente, Nikki Haley, ex-governadora da Carolina do Sul, não “gastou um centavo nem um grama de energia em Nevada”, de acordo com sua campanha – e enfrentou um devastador segundo lugar, atrás de “nenhum desses candidatos”. opção nas primárias de terça-feira, da qual Trump não participou. Ele competirá nas convenções de quinta-feira, onde Haley não está nas urnas.
Muitos dos outros candidatos que desistiram anteriormente também raramente pisaram no Silver State, uma mudança em relação a 2020, quando alguns candidatos saíram com um ano de antecedência. E nem Trump nem Haley fizeram compras de anúncios nos últimos meses antes dos concursos de Nevada, de acordo com dados da AdImpact, uma empresa de monitoramento de mídia.
O investimento mínimo pode ter contribuído para a falta de conscientização dos eleitores na terça-feira, quando aconteceram as primeiras eleições primárias. Os eleitores foram escassos em várias pesquisas em partes dominadas pelos latinos do condado de Clark nas últimas horas antes do fechamento das urnas. Quando um repórter do Times conversou com mais de uma dúzia de visitantes de um supermercado hispânico no leste de Las Vegas, a maioria disse que não sabia que um concurso estava acontecendo. Apenas um disse ter participado das primárias – José Alonso, 66, que votou em Biden.
Os aliados de Trump apontaram seu maior apoio entre os latinos de Nevada durante sua última campanha, bem como seu status de favorito dominante na campanha primária do Partido Republicano, como prova de que sua relativa ausência do estado não afetaria seu sucesso no outono. . Ele obteve 37% dos votos latinos em Nevada em 2020, oito pontos percentuais acima dos 29% que recebeu em 2016.
“Ele já está abordando questões gerais de campanha – ele já está em modo geral com Nevada”, disse Jesus Marquez, consultor político e substituto de Trump.
Márquez, que durante anos ajudou a liderar os esforços de divulgação latina para Trump e outros republicanos em Nevada, disse que, em vez disso, se concentrou na divulgação em igrejas no estado nos últimos meses.
Na ausência de candidatos presidenciais comunicando propostas republicanas aos eleitores latinos, alguns grupos intervieram. Americanos pela Prosperidade, o grupo fundado pelos industriais conservadores Charles e David Koch, e a Iniciativa Libre, uma ala afiliada que atinge os latinos, têm trabalhou em Nevada para retratar negativamente a abordagem econômica do governo Biden, já que Nevada enfrentava preços e taxas de desemprego elevados.
“Sempre que não conseguimos envolver os eleitores que estão a sentir os efeitos diretamente – talvez mais do que qualquer outro grupo demográfico – é uma enorme oportunidade perdida de ligação”, disse Ronald Najarro, diretor da AFP no Nevada. Ressaltando esse sentimento, a Iniciativa Libre divulgou na quarta-feira um memorando de sete páginas para ambos os partidos que afirmava que os republicanos, para alcançar os eleitores latinos, “devem aumentar os investimentos táticos, mais cedo e com mais frequência”.
Eddie Diaz, diretor estratégico de Nevada para a Iniciativa Libre, disse que o grupo estava focado na campanha para Sam Brown, um dos candidatos de Nevada que disputava para desafiar o senador Jacky Rosen. Seu grupo ouviu eleitores latinos moderados que não querem uma revanche entre Biden e Trump, e ele postulou que um novo candidato ao Senado talvez pudesse levar esses eleitores às urnas.
Grupos latinos aliados às causas democratas dizem que a confusão que os republicanos causaram entre os seus eleitores foi apenas o mais recente sinal de disfunção. Eles aproveitaram a ausência de actividade para preparar as suas próprias operações para educar os eleitores e rejeitaram sugestões de que os latinos estão a apoiar os republicanos em massa, ao mesmo tempo que ecoam o sentimento da administração Biden: que os comentários de Trump sobre os imigrantes afastariam os latinos.
“Essa retórica os desanima e faz com que você não possa confiar na pessoa que está transmitindo a mensagem”, disse Manuel Santamaria, diretor estadual de Nevada do Mi Familia Vota, um grupo eleitoral nacional latino.
Alguns dos grupos, no entanto, argumentaram que os eleitores recebem pouca atenção. A falta de envolvimento dos republicanos nacionais, disseram vários, negligencia uma verdade sobre o eleitorado do Nevada: que está em constante mudança, o que significa que os candidatos em cada ciclo precisam de se preparar para envolver círculos eleitorais que talvez não estivessem lá anteriormente.
“A miopia que os partidos Democrata e Republicano enfrentam ao não investirem cedo nas primárias e nas primárias é que a falta de entusiasmo é contagiosa”, disse Leo Murrieta, diretor do Make the Road Nevada, um grupo de defesa liberal que se concentra nos latinos. “Será muito mais difícil envolver as pessoas à medida que nos aproximamos das eleições gerais e explicar-lhes que o seu voto é importante, que têm um papel a desempenhar na formação da nossa democracia.”
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS