Com os minutos finais para a votação diminuindo, a Câmara observou atentamente na noite de terça-feira para ver se mais algum republicano desertaria na resolução de impeachment de Alejandro N. Mayorkas, o secretário de segurança interna.
Três republicanos da Câmara já tinham votado contra o impeachment de Mayorkas e, com base na participação na votação anterior, o Partido Republicano não podia permitir-se mais. A contagem manteve-se estável e parecia que a acusação que os republicanos tinham prometido à sua base durante mais de um ano – acusando Mayorkas de se recusar a cumprir a lei e de violar a confiança pública relacionada com uma onda de migrantes na fronteira dos EUA com o México – poderia seguir as linhas partidárias.
Então, como numa cena de um thriller político, o deputado Al Green, democrata do Texas, apareceu no último momento para votar surpresa – numa cadeira de rodas, vestindo roupa azul de hospital e meias bege. Ele votou não.
O voto do Sr. Green foi decisivo. Empatou a medida, 215 a 215, e causou uma derrota impressionante ao presidente da Câmara Mike Johnson.
“Eu estava determinado a votar muito antes – não tinha ideia de quão acirrada seria”, disse Green em entrevista na noite de terça-feira, em sua cama de hospital, para onde retornou logo após a votação. “Não vim presumindo que meu voto faria diferença. Eu vim porque era pessoal.”
Foi uma defesa notável de Green, que era conhecido no Capitólio por desafiar repetidamente a liderança democrata para pressionar pelo impeachment de Donald J. Trump durante sua presidência. Ele tentou três vezes o impeachment de Trump e falhou em todas as vezes.
Mas na noite de terça-feira, Green, que correu para o Capitólio depois de passar por uma cirurgia abdominal de emergência na sexta-feira, desferiu o golpe final, pelo menos por enquanto, nas acusações de impeachment partidário que os democratas e especialistas em direito constitucional – incluindo vários conservadores – disseram ser baseado em disputas políticas e não no padrão constitucional de crimes graves e contravenções.
Green ainda estava no hospital na terça-feira se recuperando de uma cirurgia quando soube que a Câmara votaria as acusações de impeachment contra Mayorkas naquela noite. Ele conversou com seus médicos e telefonou para o deputado Hakeem Jeffries, democrata de Nova York e líder da minoria, para informá-lo de que pegaria um Uber para o Capitólio. Jeffries não insistiu para que ele votasse, disse Green, mas providenciou transporte para ele.
“Tive de votar porque este é um homem bom e decente cuja reputação não deve ser manchada”, disse Green sobre Mayorkas.
Ele foi direto ao consultório médico no primeiro andar do Capitólio, onde sua pressão arterial e temperatura foram monitoradas. Ele insistiu em ser convocado para a votação do impeachment – “não para fazer uma entrada dramática”, disse ele, mas porque “esta foi uma votação que foi importante para mim”.
Enquanto estava sentado no plenário da Câmara, disse Green, o deputado David Scott, democrata da Geórgia, virou-se para lhe dizer que havia empatado a votação. “Eu nem tinha pensado no que isso significava”, disse Green.
Green não votou em um projeto de lei não relacionado imediatamente anterior à resolução de impeachment, no que parecia ser uma tentativa de manter os republicanos na dúvida.
Pareceu funcionar.
A deputada Marjorie Taylor Greene, republicana da Geórgia e defensora veemente da campanha pelo impeachment de Mayorkas, acusou os democratas de jogar um “jogo” e fazer Green reter seu voto anterior para acalmar os republicanos com uma falsa sensação de segurança.
“Eles esconderam um de seus membros, esperando até o último minuto, observando nossos votos, tentando nos confundir com os números que tínhamos versus os números que eles tinham”, disse Greene aos repórteres nas escadas do Capitólio após o voto. “Então, sim, essa foi uma estratégia em jogo esta noite.”
Green negou ter programado sua entrada para enganar os republicanos, explicando que presumia que a votação seria acirrada, mas que os republicanos prevaleceriam, uma vez que optaram por trazer a resolução ao plenário.
“De acordo com a escola política de Pelosi, você não traz isso ao plenário se não quiser aprová-lo”, disse Green, referindo-se à deputada Nancy Pelosi, democrata da Califórnia e ex-presidente da Câmara.
Johnson, que estava no estrado com o martelo na mão, manteve a votação aberta por mais alguns minutos, lutando para encontrar uma maneira de salvar a medida. Os democratas gritaram repetidamente: “Ordem!” e vaiados enquanto a votação se arrastava.
No final, o deputado Blake Moore, de Utah, um membro da liderança republicana, inverteu o seu voto para permitir que o partido apresentasse a resolução novamente num momento posterior – quando os líderes esperam ter os votos.
“Fui abençoado com bons cirurgiões e ficarei aqui por mais algum tempo”, disse Green enquanto desligava o telefone em sua cama de hospital. “Vou me cuidar agora. Serei um paciente melhor.”
Catie Edmondson, Carl Hulse e Lucas Broadwater relatórios contribuídos.
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