Uma emissora do Super Bowl com Slime e Swagger

Nate Burleson, muito distante das 11 temporadas que passou trabalhando duro na Liga Nacional de Futebol, puxou a camisa para enxugar o suor da testa durante uma pausa bem merecida.

Burleson estava em um laboratório movimentado com recipientes industriais cheios de limo verde, gravando o “NFL Slimetime” da Nickelodeon dias depois de explicar o desafio de superar as reviravoltas no “The NFL Today”, o programa de futebol da CBS que estava em Baltimore para o AFC Championship Game. Horas antes da gravação da Nickelodeon, ele forneceu atualizações sobre o crescente conflito no Oriente Médio no “CBS Mornings”, o principal noticiário matinal da rede.

Depois de uma carreira produtiva, mas nada glamorosa, no futebol, Burleson, 42, obteve grande sucesso na indústria da televisão. Agora ele enfrenta uma agenda difícil esta semana em Las Vegas, onde Kansas City Chiefs e San Francisco 49ers se enfrentarão no Super Bowl.

Burleson está configurando alarmes para 1h30 para ancorar o “CBS Mornings” na Las Vegas Strip durante a semana. E no domingo, ele anunciará a primeira transmissão alternativa do Super Bowl da Nickelodeon para crianças, vestindo um terno e descendo correndo o elevador do Allegiant Stadium com a ajuda da segurança para se juntar a seus colegas do “NFL Today” para análise do intervalo.

“Nunca joguei no Super Bowl, então sinto que este é o meu Super Bowl”, Burleson disse.

As transmissões alternativas da Nickelodeon são uma tentativa de atrair espectadores mais jovens, infundindo jogos da NFL com animações de realidade aumentada em campo – sim, haverá bastante lodo virtual – e incorporando personagens de desenhos animados populares. Burleson convocará o Super Bowl com os dubladores de Bob Esponja Calça Quadrada e Patrick Star. (Jim Nantz e Tony Romo estão anunciando a transmissão tradicional na CBS.)

Shawn Robbins, o produtor coordenador dos jogos de futebol da Nickelodeon, ficou impressionado com as notas que Burleson preparou para a primeira transmissão alternativa da rede em 2021. Ele uniu a terminologia do futebol com referências a programas populares da Nickelodeon, explicando que os jogadores de futebol estudavam para suas atribuições de jogos, como crianças fazendo lição de casa antes da aula.

“Isso apareceu na transmissão”, disse Robbins. “Ele falou com as crianças que assistiam, falou com os adultos e foi realmente um dos documentos mais geniais que já vi.”

Burleson foi analista de cores em todas as quatro transmissões da Nickelodeon e disse que o papel lhe permitiu relembrar sua infância e se conectar com seus três filhos adolescentes. A plataforma elevada para a transmissão do Super Bowl, disse ele, poderia ajudar a gerar interesse em um esporte que tem diminuído a participação juvenil.

Burleson, que passou sua carreira no Minnesota Vikings, Seattle Seahawks e Detroit Lions, começou a jogar futebol aos 9 anos de idade por causa de seus irmãos e pai. Certa tarde, na oitava série, enquanto seu pai o levava para o treino, Burleson disse que queria desistir porque não gostava do contato físico. Ele ficou de fora naquela temporada, mas se arrependeu.

Se a transmissão da Nickelodeon existisse naquela época, disse Burleson, ele provavelmente teria ficado mais entusiasmado com o esporte.

“Sou um grande defensor de programas como esse sendo a ponte entre as crianças e os esportes que elas amam,” disse Burleson, que foi eliminado antes de seu primeiro jogo na Nickelodeon.

Burleson disse que executivos o abordaram no ano passado sobre a programação desta semana em Las Vegas, que ele aceitou após discutir com sua esposa. Os obstáculos logísticos são graves, mas Drew Kaliski, produtor do “The NFL Today”, disse que confiava em Burleson para distribuir seu tempo com sabedoria para tudo o que ele precisa fazer.

“Nate sabe a importância do Super Bowl e o que isso significa não só para ele, mas para todos com quem trabalha”, disse Kaliski. “Ele não quer perder essa oportunidade e quer ter certeza de que está fazendo tudo ao seu alcance para estar pronto.”

Burleson conquistou essa confiança de seus colegas.

Kaliski, que já trabalhou na NFL Network, disse que Burleson estava mais ansioso e cooperativo para participar de solicitações da mídia do que muitos de seus colegas do futebol. Enquanto ainda jogava na NFL em 2011, Burleson participou de um workshop de desenvolvimento para jogadores interessados ​​em uma carreira de radiodifusão.

Ele se tornou co-âncora do talk show matinal da NFL Network, “Good Morning Football”, em 2016, alguns anos depois de se aposentar do futebol. Quando Burleson e sua filha entrevistaram Michelle Obama para o canal de entretenimento “Extra” em 2021, Gayle King, âncora matinal da CBS, se deparou com a conversa nas redes sociais e ligou para Burleson para dizer que estava impressionada.

Mais tarde naquele ano, Burleson foi convidado periodicamente como apresentador do “CBS Mornings” durante a licença parental de Tony Dokoupil. Sua energia durante os segmentos impressionou os produtores, e Burleson acabou se tornando um apresentador permanente.

King diz que Burleson não se enquadra em noções preconcebidas sobre como os atletas são quando passam para o próximo capítulo. “Nate nos dá arrogância sem tentar muito”, disse King.