Sigo muitas contas de culinária no TikTok e no Instagram, o que significa que recebo cada vez mais conteúdo de culinária e, nos últimos anos, percebi uma mudança estilística.
Meu feed costumava ser dominado por um estilo de vídeo popularizado pela série “Tasty” do BuzzFeed na década de 2010: a ação geralmente era filmada de cima ou de lado, apresentando close-ups das mãos de um criador cortando ingredientes. Mas, ultimamente, mais e mais criadores de vídeos de culinária aparecem como eles mesmos, e a maioria deles é suavemente atraente. Às vezes, eles nem parecem estar cozinhando no sentido tradicional – já assisti muitos vídeos em que eles apenas montam sanduíches com ingredientes de alta qualidade, como speck e burrata. Não sei sobre você, mas não preciso de um chef para me dizer que um sanduíche de presunto e queijo é gostoso.
Cheguei a um ponto em que não consigo dizer: essas receitas são boas ou as pessoas que me guiam por elas são apenas bonitas de uma forma que é recompensada pelos algoritmos das redes sociais?
Estou ciente de que a “cultura” hoje é incrivelmente isolada e que o que recebo na minha bolha é bem diferente do que outras pessoas recebem nas suas bolhas. Mas fez-me pensar se o “prémio de beleza” – algo que os economistas têm observado ao longo de muitos anos – é maior agora que indivíduos com todos os diferentes níveis de especialização podem obter um impulso na carreira por terem uma presença robusta nos meios de comunicação social. “A Internet”, escreve Rebecca Jennings da Vox, “fez com que não importa quem você é ou o que você faz – de gerentes intermediários das nove às cinco, a astronautas e faxineiras – você não pode escapar da tirania da marca pessoal. ”
Em um artigo para IZA World of Labor intitulado “Vale a pena ser bonito?” Eva Sierminska e Karan Singhal explicam que “os resultados empíricos apoiam o facto de que as pessoas ‘mais bonitas’ recebem um prémio salarial, enquanto aquelas com aparência ‘abaixo da média’ incorrem numa penalização salarial”. Na sua visão geral da investigação sobre o prémio de beleza, eles explicam que os homens enfrentam, na verdade, uma penalidade de simplicidade maior do que as mulheres. Eles também acham que ser atraente é especialmente importante em empregos que lidam com clientes, porque os clientes preferem lidar com vendedores e garçons atraentes e que, como resultado, pessoas mais atraentes gravitam em torno desse tipo de trabalho.
De certa forma, quando alguém coloca um vídeo nas redes sociais, quem o consome é um cliente. Mas, além das preferências humanas individuais pela beleza, existe também uma classificação invisível de um algoritmo. Liguei para Kyle Chayka, autor do novo livro “Filterworld: How Algorithms Flattened Culture”, para perguntar se ele vê mais criadores de conteúdo colocando seus rostos e corpos na tela, e se a atratividade era ainda mais valiosa do que apenas alguns anos atrás.
Chayka disse que notou a mesma coisa que eu com os criadores de culinária e explicou como e por que isso pode estar acontecendo. “Por um lado, as recomendações algorítmicas são conjuntos de variáveis e equações que são programadas pelos engenheiros das empresas de tecnologia. Portanto, eles estão decidindo ativamente quais fatores determinam como algo será promovido ou não. E houve relatos vazados de dentro do TikTok de que às vezes a empresa apenas tinha mandatos – precisamos de pessoas menos ‘feias’ no feed.”
Ao mesmo tempo, Chayka acha que é da natureza humana gostar de olhar para pessoas atraentes (e eu concordo, isso provavelmente está embutido em nós). “Portanto, é meio difícil dizer se as pessoas gostosas são mais promovidas porque é alguma variável matemática, ou por que são promovidas, porque mais pessoas prestam atenção nelas naturalmente.”
Dito isso, ele acha que ultimamente há mais pressão para que pessoas com todo tipo de experiência (ou nenhuma experiência) se coloquem em seu conteúdo. Digamos que você seja um especialista em hacks de planilhas do Excel. Onde antes você poderia simplesmente colocar a planilha na tela, agora você está colocando sua caneca lá também. “Definitivamente conversei com muitos jovens no TikTok e eles disseram que há mais pressão para colocar seu rosto na internet para fazer um TikTok”, disse Chayka. “Você precisa colocar todo o seu corpo on-line de uma forma que não era necessária no Twitter, por exemplo, ou no Tumblr ou mesmo no Instagram dos primeiros dias.”
Não me interpretem mal, aprendi muito assistindo a vídeos de culinária nas redes sociais – desde truques para descascar alho até deliciosas marinadas de frango – e me diverti bastante. Mas como sinto que é cada vez mais difícil confiar na qualidade de uma receita que recebo até mesmo dos influenciadores de culinária mais seguidos, volto aos livros de receitas impressos ou folheio alguns sites de culinária testados e comprovados.
Esses sites não parecem estar tão sujeitos aos caprichos dos algoritmos – porque não é apenas pela atratividade que os algoritmos classificam. Freqüentemente, um único ingrediente ou estilo de culinária aleatório se torna popular e você começa a vê-lo em todos os lugares. Por um tempo, foi um bloco de cream cheese ou queijo feta derretido aleatoriamente em uma receita. Mais recentemente, tem sido tudo cebola francesa. Neste ponto, confio que minhas papilas gustativas terão uma melhor experiência de usuário quando eu for o guiador do processo.
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