Mas desde os ataques do Hamas e a resposta de Israel em Gaza, as sondagens mostram que o presidente perde o apoio entre os árabes americanos. Uma pesquisa no final do ano passado mostrou que o apoio de Biden àquela população caiu de 59% para 17%, uma redução de mais de 40 pontos percentuais desde a última eleição.
Biden tem sido perseguido por pessoas que protestaram contra seu apoio a Israel em quase todos os eventos de campanha nas últimas semanas. Numa terceira parada na quinta-feira, no restaurante Simple Palate, ele foi recebido por vários manifestantes agitando bandeiras palestinas e usando um megafone para gritar “Genocide Joe” e “Quantas crianças você matou hoje?”
Osama A. Siblani, editor do Arab American News, com sede em Dearborn, disse na quinta-feira que a posição de Biden entre os eleitores árabes estava mais baixa do que nunca e que as sanções não fariam nada para mudar isso.
“Desistimos de que ele fizesse qualquer coisa”, disse Siblani, acrescentando que ficou impressionado com a falta de especificidade da Casa Branca sobre a agenda do presidente em Michigan, que ele disse parecer uma tentativa de evitar possíveis protestos.
Antes da viagem de Biden na quinta-feira, a Casa Branca e a campanha de reeleição do presidente forneceram apenas poucas informações sobre para onde ele estava indo.
“Se a comunidade não puder protestar contra sua visita”, disse Siblani, “daremos a resposta a ele em 27 de fevereiro”, uma referência à data das primárias presidenciais democratas em Michigan.
Uma porta-voz da campanha de Biden contestou a ideia de que a campanha estava sendo secreta, observando que Biden frequentemente aparece em pequenos eventos que não são anunciados com antecedência.
Os manifestantes acreditam que Biden não fez o suficiente para evitar o assassinato de milhares de palestinos por Israel. As autoridades em Gaza afirmam que pelo menos 26 mil pessoas foram mortas durante a campanha militar de Israel contra o Hamas.
As autoridades disseram que as sanções não seriam impostas contra cidadãos americanos que vivem em Israel. Funcionários do Departamento de Estado identificaram os quatro israelenses citados nas sanções de quinta-feira como David Chai Chasdai, Einan Tanjil, Shalom Zicherman e Yinon Levi.
Num comunicado à imprensa divulgado na quinta-feira, as autoridades disseram que Chasdai “iniciou e liderou um motim” que resultou na morte de um civil palestino e agrediu outros palestinos. Eles disseram que Tanjil esteve “envolvido no ataque a agricultores palestinos e ativistas israelenses, atacando-os com pedras e porretes”.
Zicherman “agrediu ativistas israelenses e seus veículos na Cisjordânia”, disseram as autoridades, citando evidências de vídeo. Eles disseram que Levi ameaçou “violência se eles não saíssem de suas casas, queimassem seus campos e destruíssem suas propriedades” na Cisjordânia.
O secretário de Estado, Antony J. Blinken, disse num comunicado que as sanções se destinam, em parte, a pressionar o governo de Israel a prevenir o tipo de violência por parte dos seus cidadãos contra os palestinianos que vivem na Cisjordânia.
“Os Estados Unidos têm-se oposto consistentemente a acções que minam a estabilidade na Cisjordânia e as perspectivas de paz e segurança tanto para israelitas como para palestinianos”, disse Blinken. “Israel deve fazer mais para acabar com a violência contra civis na Cisjordânia e responsabilizar os responsáveis por ela.”
Mitch Smith contribuiu com reportagens de Harrison Township, Michigan, e Zach Montague de Washington.
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