‘Elemental’ da Pixar cai, aumentando as preocupações com a marca

A Pixar está danificada como uma marca de tela grande.

Essa foi uma das conclusões um tanto sombrias da bilheteria do fim de semana, que encontrou “Elemental”, um original da Pixar de mais de US$ 200 milhões, chegando a US$ 29,5 milhões desastrosos em vendas domésticas de ingressos. “The Flash”, um espetáculo de super-heróis da Warner Bros. que custou cerca de US$ 200 milhões, também teve dificuldades, arrecadando letárgicos US$ 55,1 milhões, de acordo com a Comscore, que compila dados de bilheteria.

“É difícil adoçar isso”, disse David A. Gross, um consultor de cinema que publica um boletim informativo sobre números de bilheteria.

Questões sobre a saúde da Pixar têm circulado em Hollywood e entre os investidores desde junho passado, quando o estúdio da Disney lançou “Lightyear” com resultados desastrosos. Como a Pixar, o padrão ouro dos estúdios de animação por quase três décadas, conseguiu um filme tão errado – especialmente um sobre Buzz Lightyear, um personagem fundamental de “Toy Story”?

Talvez as famílias preocupadas com a pandemia não estivessem prontas para voltar aos cinemas. Ou talvez, como alguns analistas de bilheteria especularam, a Disney tenha enfraquecido a marca Pixar usando seus filmes para construir o serviço de streaming Disney+. A partir do final de 2020, a Disney estreou três filmes da Pixar consecutivos (“Soul”, “Turning Red” e “Luca”) online, ignorando completamente os cinemas.

Pelos padrões de streaming, esses três filmes foram grandes sucessos. Mas o sucesso de bilheteria mais recente da Pixar foi em 2019, quando “Toy Story 4” arrecadou US$ 1,1 bilhão em todo o mundo.

A participação em “Elemental” no fim de semana reforçou a hipótese do problema da marca: foi o pior resultado de fim de semana de abertura da Pixar nos Estados Unidos e Canadá. O fundo do poço anterior era “Onward”, que chegou a US$ 39 milhões (US$ 46 milhões após o ajuste pela inflação) em vendas de ingressos domésticos em março de 2020, assim que a pandemia de coronavírus começou a varrer o mundo.

“Elemental”, uma comédia romântica intercultural entre garotas e garotos, arrecadou US$ 15 milhões adicionais em lançamento limitado no exterior, disse a Disney.

Para restabelecer os filmes da Pixar como mais do que apenas comida Disney +, a empresa realizou uma estreia de “Elemental” no Festival de Cinema de Cannes e uma estreia em Los Angeles no Academy Museum of Motion Pictures. “Treinamos o público para que esses filmes estejam disponíveis para você no Disney+”, disse Pete Docter, diretor de criação da Pixar, na sexta-feira em entrevista à Variety, uma agência de notícias comercial. “Estamos tentando garantir que as pessoas percebam que você está perdendo muito por não ver na tela grande.”

Filmes baseados em histórias originais estão se tornando mais difíceis de vender, especialmente em um momento em que ir ao cinema se tornou mais caro e a economia em geral está instável. As pessoas querem saber que valerá a pena gastar o dinheiro. Os filmes de animação que fizeram sucesso foram baseados em personagens e franquias consagrados.

“Se você não gosta de histórias originais, não pode fazer novas franquias, e nós apostamos muito”, disse Tony Chambers, vice-presidente executivo de distribuição teatral da Disney. Referindo-se à propriedade intelectual, ele acrescentou: “A PI original precisa trabalhar muito mais para romper hoje em dia”.

As famílias compareceram em números colossais para “The Super Mario Bros. Movie” (Universal) em abril e “Spider-Man: Across the Spider-Verse” (Sony) no início deste mês. Os orçamentos para ir ao cinema em família podem se esgotar neste ponto, e os observadores de filmes sabem que poderão assistir “Elemental” em breve em casa.

Algumas pessoas em Hollywood e em Wall Street também temem que a faísca criativa outrora deslumbrante da Pixar tenha começado a piscar. O estúdio sofreu fuga de cérebros; eliminou 75 empregos no mês passado como parte de demissões e cortes de custos em toda a Disney. (O diretor de “Lightyear”, Angus MacLane, um veterano de 26 anos da Pixar, estava entre os que receberam um deslize rosa.) A Pixar também foi pressionada a se expandir para a produção de televisão para manter as prateleiras do Disney + abastecidas. “Quanto maior o volume, menor a qualidade”, disse Terry Press, ex-executivo da Disney, DreamWorks e CBS Films.

As críticas a “Elemental” foram em sua maioria positivas, embora em menor grau do que o normal para um lançamento da Pixar. Os compradores de ingressos deram nota A nas pesquisas de saída do CinemaScore. A “pontuação do público” no Rotten Tomatoes ficou em 91% de positividade na manhã de domingo.

Em um comunicado, a Disney disse que as críticas positivas “nos prepararam para uma forte apresentação teatral durante o período de férias escolares”. O próximo grande filme de animação para famílias é “Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem” (Paramount), que não chega aos cinemas até 2 de agosto.

“The Flash” (Warner Bros.) recebeu críticas mais fracas e uma resposta mais fria do público – os compradores de ingressos deram a ele um B nas pesquisas de boca do CinemaScore – mas ocupou assentos suficientes para ser classificado como o filme nº 1 nos Estados Unidos e Canadá. O filme encontra o super-herói titular usando seus poderes para viajar no tempo, causando o caos acidentalmente. Batman e Supergirl também figuram com destaque.

Em parte, “The Flash” sofreu com o timing: foi adiado pela pandemia, finalmente chegando em um momento em que programas noturnos – plataformas cruciais de marketing de filmes – são encerrados por causa de uma greve dos roteiristas. A Warner Bros. e sua divisão DC Studios também citaram o cansaço dos super-heróis como uma explicação para o recente baixo desempenho de uma série de seus filmes baseados em quadrinhos, incluindo “Shazam! Fúria dos Deuses” e “Adão Negro”.

Ezra Miller, que interpretou o Flash, se tornou uma figura polêmica após problemas legais fora da tela e comportamento errático em 2021 e 2022. (O ator, que não é binário, pediu desculpas no ano passado e disse que estava procurando tratamento de saúde mental. Eles em grande parte não o fizeram fazer publicidade para “The Flash”.)

“O mundo dos super-heróis é fantasia, diversão escapista”, disse Gross. “Todo mundo tem que jogar junto. Isso não ajudou.