Opinião | Se caminha como uma insurreição e fala como uma insurreição…

Isto ficou mais evidente durante o julgamento de impeachment de Andrew Johnson em 1868, no qual os membros do Congresso caracterizaram rotineiramente o presidente como um oficial constitucional. “Os eleitores podem eleger um presidente e um vice-presidente, mas só o Senado pode destituí-los”, disse o senador John Sherman, de Ohio, durante o julgamento. “O presidente e o Senado podem nomear juízes, mas só o Senado pode destituí-los. Estes são os oficiais constitucionais, e o seu mandato e modo de destituição são fixados pela Constituição.”

Os autores do documento também reúnem evidências para mostrar que os redatores da Constituição original de 1787 também consideravam o presidente um oficial dos Estados Unidos. Uma versão inicial da cláusula de impeachment, por exemplo, referia-se a “impeachments de quaisquer dirigentes nacionais”. A versão final da cláusula afirma que

O julgamento em casos de impeachment não se estenderá além da destituição do cargo e da desqualificação para ocupar e desfrutar de qualquer cargo de honra, confiança ou lucro nos Estados Unidos: mas a Parte condenada será, no entanto, responsável e sujeita a acusação, julgamento, julgamento e Punição, nos termos da Lei.

O presidente está sujeito a impeachment, o que significa, por definição, que ocupa um cargo nos Estados Unidos e é um oficial dos Estados Unidos. O presidente também está coberto pela cláusula de emolumentos estrangeiros, que se aplica, mais uma vez, a qualquer “Pessoa que exerça qualquer cargo de lucro ou confiança” nos Estados Unidos.

Se isso não bastasse, os autores do documento trazem à tona uma citação de Luther Martin, um delegado da Convenção de Filadélfia, que explicou durante o julgamento de impeachment do juiz da Suprema Corte Samuel Chase – um dos episódios políticos mais explosivos do Jefferson administração – que “os oficiais sujeitos ao impeachment” são “o presidente, o vice-presidente e todos os funcionários civis do governo”.

O último ponto a ser destacado aqui vem de outro amicus brief, este preparado e arquivado pelos historiadores Jill Lepore, Drew Gilpin Faust, David Blight e John Fabian Witt. A Seção 3, observam eles, não foi escrita para o passado; foi escrito para o futuro. “Na 14ª Emenda, os Estados Unidos possuíam agora o projecto de uma nova Constituição, um novo tipo de federalismo, um compromisso com a igualdade perante a lei e um método para garantir legalmente os resultados essenciais da Guerra Civil”, escrevem. “Esse plano incluía a proibição de antigos titulares de cargos ocuparem cargos federais ou estaduais após se envolverem em uma insurreição contra a Constituição.”

Isso foi reconhecido na época. “A linguagem desta seção é estruturada de forma a privar do cargo os líderes da rebelião passada, bem como os líderes de qualquer rebelião futura”, disse o senador John B. Henderson, do Missouri, ao votar a favor da emenda. .