‘Ballerina Farm’ deu à luz há duas semanas. Agora é hora de um concurso de beleza.

“Ainda estou sangrando um pouco”, disse Hannah Neeleman.

Ela estava sentada em frente a um anel de luz brilhante em um quarto de hotel em Las Vegas, embalando um recém-nascido, enquanto um maquiador pairava por perto, com um pincel de sombra na mão.

Duas semanas depois de dar à luz seu oitavo filho, Neeleman, 33 anos, disse que não precisava mais usar fraldas pós-parto. Isso era conveniente, já que ela estava prestes a participar da rodada de trajes de banho do concurso de beleza Mrs. World, uma competição anual para mulheres casadas de todo o mundo.

“Muitos de nós temos filhos, e não acho que haja vergonha em mostrar que acabei de ter um filho”, disse Neeleman. “Tipo, eu não vou ter uma barriga perfeitamente lisa.” A equipe de beleza colocou um cobertor sobre a criança Flora Jo. “Ela respirou muito spray de cabelo”, ela brincou, “mas fora isso ela se manteve segura”.

Neeleman, uma ex-bailarina formada pela Juilliard, é mais conhecida como uma estrela da mídia social do que como uma rainha de concurso. Online, ela atende pelo nome de Ballerina Farm, e milhões de pessoas assistem quase diariamente a seus vídeos retratando sua vida no campo, a 48 quilômetros de Salt Lake City.

Em 2021, ela tinha pouco mais de 200.000 seguidores no Instagram. Em 21 de janeiro, dia do concurso, a contagem subiu para nove milhões, que sintonizam regularmente para vê-la ordenhando sua vaca, Tulip, e assando pão de massa fermentada em um fogão verde vintage que ela encontrou no Craigslist. O fogão se chama Agnes.

A marca – e a Ballerina Farm é tanto uma marca quanto uma pessoa – é saudável e bucólica. Além de ser a estrela deste programa de mídia social, a Sra. Neeleman se lista como fundadora e executiva-chefe da Ballerina Farm. Não há bolo que ela não consiga fazer, não há número de crianças ou animais que ela não consiga cuidar. Seu marido, Daniel, faz participações especiais como o gourmand que devora alegremente tudo o que ela cozinha.

Neeleman é uma espécie de versão de Joanna Gaines, em Utah, que dirige o império de estilo de vida Magnolia com seu marido, Chip. E como os Gains, cujos momentos de brigas conjugais ajudam a torná-los ainda mais atraentes, a Sra. Neeleman permite que seus espectadores vejam suas falhas. “Eu gostaria que você pudesse sentir o cheiro da minha casa agora – cheira tão bem”, ela brincou em um vídeo recente que a mostrava segurando uma bandeja fumegante de batatas que ela havia deixado no forno por muito tempo.

Em uma época polarizada, Neeleman é ao mesmo tempo uma das estrelas mais populares da mídia social no país e um pára-raios de críticas. Ela é, como diriam seus fãs, uma mulher que tomou a louvável decisão de ficar em casa, criar os filhos e apoiar a fazenda da família? Ou ela é, como diriam os seus detractores, alguém que usa as redes sociais para pressionar pelo regresso aos papéis tradicionais de género, ao mesmo tempo que encobre os privilégios que lhe permitiram ter esse estilo de vida em primeiro lugar?

Como muitos influenciadores online, a Sra. Neeleman monetizou sua popularidade. A FedEx patrocinou um vídeo no ano passado que mostrava a família se preparando para “férias de última hora” no Havaí. Como parte dos preparativos, a Sra. Neeleman estava enviando por correio expresso alguns produtos de carne da Ballerina Farm para sua casa de férias.

Os fãs podem comprar pacotes desidratados de sua entrada de massa fermentada – a entrada se chama Willa – por US$ 18. Outras ofertas incluem croissants, um avental de algodão e um conjunto de pratos esmaltados. Uma loja e um café da Ballerina Farm estão em obras, assim como uma operação de laticínios, disse Neeleman, que publica regularmente vídeos que a mostram bebendo leite cru e não pasteurizado.

Seus seguidores online, que incluem as atrizes Jennifer Garner e Hilary Duff, são leais, vocais e legiões. Eles são rivalizados em volume por aqueles que tentam abrir buracos em suas representações ensolaradas da vida familiar na fazenda. Entre outras coisas, esses críticos a chamam de “tradwife”, abreviatura da internet para esposa tradicional.

Em Las Vegas, Neeleman disse que não estava familiarizada com o termo. “Acho que a missão de cada um é diferente. Sinto muita alegria e satisfação em estar com meus filhos”, disse ela, acrescentando que muitos de seus colegas participantes do Mrs. World eram médicos e advogados.

Alguns comentaristas observam a situação financeira da família, apontando que o sogro da Sra. Neeleman, David Neeleman, é o fundador de várias companhias aéreas, incluindo a JetBlue. Alguns também afirmam que a Sra. Neeleman deve empregar um pequeno exército de cuidados infantis, escondido fora da tela. Ela afirmou que não tinha babás, embora dissesse que tinha outros empregados, incluindo trabalhadores agrícolas, uma assistente pessoal, uma babá para “encontros noturnos” e uma professora para educar cinco de seus filhos em casa, em uma “sala de aula de uma sala”. ”

Membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, a Sra. Neeleman ocasionalmente faz referência à sua fé, mas suas postagens não são abertamente religiosas. Ela também não avalia os candidatos políticos ou as questões da atualidade. Seu trabalho no TikTok e no Instagram é caracterizado por uma atitude positiva, apresentando uma mulher que não tem medo de arregaçar as mangas e sujar as mãos na fazenda — para depois participar de um concurso de beleza.

Neeleman disse que pensou, brevemente, em não participar da competição Mrs. World. Ela e o marido oraram sobre isso. “Ele estava tipo, ‘Deus, deixe Hannah saber o que ela precisa fazer. Deixe-a saber que está tudo bem não ir, ou dar-lhe a força e a cura para levá-la até lá’”, disse ela.

Depois que ela tomou sua decisão, um cabeleireiro passou pela casa da família em Kamas, Utah, para refrescar suas mechas. Um vídeo do Instagram mostrou a tinta escorrendo pelo ralo da mesma banheira onde a Sra. Neeleman havia trabalhado dias antes, sem medicação e cercada por sua família.

“Ela simplesmente escapou”, disse ela sobre seu oitavo filho. “Ela quase nasceu no banheiro.”

Após a sessão de maquiagem no quarto de hotel, a Sra. Neeleman se juntou às outras 37 concorrentes da Sra. Enquanto “Hot Hot Hot” de Buster Poindexter soava nos alto-falantes, eles cruzaram o palco do Westgate Resort and Casino em trajes de banho cor de água e saltos plataforma.

A Sra. Rússia e a Sra. Ucrânia passaram próximas uma da outra. Eles sorriram e trocaram olhares com o painel de jurados na primeira fila, que incluía um executivo de marketing de uma empresa odontológica, a esposa do vocalista da banda Creed e a 2020 Mrs.

A faixa usada pela Sra. Neeleman estava estampada com as palavras “Sra. Americano.” Isso deixou os jurados saberem que ela era dos Estados Unidos e que havia vencido o concurso de Sra. Americana do ano passado. Também no palco, de forma um tanto confusa, estava uma mulher usando uma faixa que dizia “Sra. América.” “Sra. Americano” e “Sra. America” são concursos separados, cada um dirigido por uma magnata de 86 anos, Elaine Marmel, que também é responsável pela competição Mrs.

Depois que Neeleman foi coroada Sra. Americana no verão passado, ela se tornou viral nos círculos conservadores por causa da resposta que deu no palco a uma pergunta sobre o empoderamento feminino: “Depois de segurar aquele bebê recém-nascido em meus braços”, disse ela, “a sensação da maternidade e trazê-los para a terra é o sentimento mais poderoso que já senti.”

Para se qualificar para o Mrs. World, os competidores devem ter mais de 18 anos e ser “mulheres natas”, de acordo com as diretrizes do concurso. As mulheres não são obrigadas a se casar com um homem, disse Marmel, citando uma ex-lésbica, a Sra. Vermont.

“Temos os pés no chão”, disse Marmel. “Não somos a cura para o câncer. E, você sabe, não pedimos a eles que construam uma bomba de hidrogênio. É uma forma deles sonharem. Para ser alguém um pouco mais especial.”

Os ingressos para o evento de dois dias custam US$ 160. Os livros impressos do programa eram vendidos por US$ 20 na porta. Durante a competição, as mulheres foram apresentadas a biografias que incluíam, entre créditos acadêmicos e filantrópicos (e o fato engraçado de que a Sra. Ireland pode fazer leg press com 600 libras), quantos filhos elas têm e há quantos anos estão casadas.

Neeleman foi ao evento com sua irmã mais velha, Micka Wright Perry, que ajudou com o bebê enquanto Neeleman se deslocava entre os ensaios e passeios, incluindo uma visita em grupo a uma exposição sobre a princesa Diana. A Sra. Perry tinha um bebê a reboque, Goldie, de 4 meses, seu décimo filho.

Mesmo com a agenda lotada, os dias em Sin City deram à Sra. Neeleman a chance de se relacionar com a mais nova adição da família, longe do caos da Fazenda Ballerina. “Dormimos juntos, só ela e eu”, disse ela. “Tem sido muito fofo.” No Instagram, ela postou uma foto do coto do cordão umbilical de Flora Jo, que caiu no quarto do hotel.

Enquanto alguns fãs online de Neeleman elogiaram sua decisão de competir, saudando-a como uma supermãe, outros questionaram se ela estava estabelecendo um padrão irracional para outras mulheres no pós-parto ou se não era sensato levar um recém-nascido em um avião e colocá-lo em um cassino lotado.

“Um concurso não é como se eu estivesse correndo uma maratona”, disse Neeleman. “Estou literalmente em uma cadeira, sendo mimado, principalmente.”

Esse mimo tem um custo. A taxa de entrada para a Sra. Mundo foi de cerca de US$ 2.500, segundo Lucía Mendieta (ou seja, Sra. Equador). Há também custos de viagem, e os competidores devem fornecer a maior parte de seus próprios vestidos e demais trajes. Maureen Mink, que competiu como Sra. Navajo Nation, estimou que gastou US$ 75.000 anualmente em concursos. Alguns concorrentes disseram que receberam apoio de patrocinadores e organizações de concursos. A vencedora da coroa Mrs. World não recebe prêmio monetário.

Após a parte de trajes de banho, as 38 mulheres vestiram vestidos brilhantes, muitos com capas esvoaçantes. Enquanto avançavam pelo palco, o mestre de cerimônias informou ao público as causas e organizações que apoiava. Durante o concurso, a lista incluiu exames de câncer, empoderamento das mulheres, conscientização sobre saúde mental, doação de sangue e o grupo de defesa de direita Moms for Liberty.

“Conheça a sua comida – conheça o seu agricultor!” o mestre de cerimônias declarou enquanto a Sra. Neeleman aparecia com um vestido cor champanhe de um ombro só.

Na plateia, familiares e apoiadores gritaram e aplaudiram. Havia bandeiras e buzinas. A família da Sra. Neeleman, incluindo seus pais, seu marido e seus outros sete filhos, seguravam cartazes na primeira fila.

Uma parte importante do concurso aconteceu a portas fechadas, quando os competidores se reuniram com os jurados. Neeleman disse que lhe perguntaram se ela seria capaz de equilibrar os deveres de vencedora da coroa da Sra. Mundo com sua vida pessoal ocupada. Além do novo bebê, seu pai está morrendo de câncer.

“Saber que o fim provavelmente está próximo para ele, e depois ter esse bebê recém-nascido e acolher esta vida em nossa família, tem sido muito rico de emoção”, disse ela. “Acho que isso é uma Sra. Mundo. É uma mulher que usa tantos chapéus.”

Durante a parte fantasiada do concurso, cada mulher vestiu uma vestimenta que simbolizava seu país de origem. Para muitos competidores, isso significava vestir-se como um pássaro enorme.

Sra. América e Sra. Americana ambas vestidas de águias. Dona Brasil estava disfarçada de uma arara azul brilhante. Um trovão, um beija-flor e uma cegonha (completa com um bebê de plástico) completavam o grupo. Fugindo do aviário, Dona Índia optou por uma fantasia de cobra, com cauda tão longa que derrubou um pedestal de microfone. Apesar do fracasso, ela ganhou o prêmio de figurino “Mais Exótico”.

Com a tarefa de reduzir o campo para 17 semifinalistas, os juízes preencheram planilhas de pontuação para cada parte da competição. No domingo, 21 de janeiro, a Sra. Neeleman foi à igreja com sua família. Naquela noite, junto com seus colegas competidores, ela voltou ao palco para a rodada final de três horas.

O público dobrou de tamanho desde as semifinais e agora era composto, além de familiares, por uma corte real de rainhas da beleza do passado e do presente em trajes formais, muitas delas segurando coquetéis no bar do cassino. A Sra. World, Sargam Koushal, que estava partindo, fez um discurso descrevendo o concurso como “dando às mulheres casadas a esperança de que a vida não acabe após o casamento”, provocando risadas da multidão.

Antes do anúncio dos semifinalistas, a Sra. Neeleman e os outros candidatos realizaram uma coreografia de “Viva Las Vegas”. Neeleman estava na frente e no centro, a bailarina da Ballerina Farm em plena exibição, enquanto a bebê Flora Jo estava quieta em seu carrinho.

Neeleman passou para a próxima rodada, mas não muito além disso. Depois que seu nome não estava entre os chamados para avançar para os seis primeiros, Flora Jo começou a chorar, como se fosse uma deixa.

Dona Alemanha acabou ganhando a coroa. Ela era toda sorrisos, sem lágrimas, enquanto fazia uma reverência para a multidão. Os 37 competidores, incluindo a Sra. Neeleman, cercaram a rainha do concurso em um abraço gigante e permanente. Familiares e fãs invadiram o palco para tirar fotos.

Depois de um tempo, a Sra. Neeleman deixou de lado as lantejoulas e as selfies. Era hora de amamentar.