Um deles é acusado de sequestrar uma mulher. Outro teria distribuído munição. Um terceiro foi descrito como tendo participado no massacre num kibutz onde 97 pessoas morreram. E todos seriam considerados funcionários da agência de ajuda das Nações Unidas que ensina, abriga e alimenta centenas de milhares de palestinos na Faixa de Gaza.
As acusações estão contidas em um dossiê fornecido ao governo dos Estados Unidos que detalha as reivindicações de Israel contra uma dúzia de funcionários da Agência de Assistência e Obras das Nações Unidas que, segundo o documento, desempenharam um papel nos ataques do Hamas contra Israel em 7 de outubro ou em seus ataques. consequências.
A ONU disse na sexta-feira que demitiu vários funcionários após ser informada sobre as acusações. Mas pouco se sabia sobre as acusações até o dossiê ser analisado no domingo pelo The New York Times.
Foram estas acusações que levaram oito países, incluindo os Estados Unidos, a suspender alguns pagamentos de ajuda à UNRWA, como a agência é conhecida, mesmo quando a guerra mergulha os palestinianos em Gaza em situações desesperadoras. Mais de 26 mil pessoas foram mortas ali e quase dois milhões foram deslocados, segundo autoridades de Gaza e da ONU.
Os trabalhadores da UNRWA foram acusados de ajudar o Hamas a organizar o ataque que desencadeou a guerra em Gaza, ou de o ajudar nos dias seguintes. Cerca de 1.200 pessoas em Israel foram mortas naquele dia, dizem as autoridades israelenses, e cerca de 240 foram sequestradas e levadas para Gaza.
No domingo, o secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres, descreveu-se como “horrorizado com estas acusações” e referiu que nove dos 12 funcionários acusados foram despedidos. Mas Guterres implorou às nações que suspenderam os seus pagamentos de ajuda que reconsiderassem. A UNRWA é um dos maiores empregadores em Gaza, com 13 mil pessoas, a maioria palestinos, em seus funcionários.
Questionada sobre as alegações de Israel no domingo, a UNRWA disse que dois dos 12 funcionários estavam mortos, mas que não poderia fornecer mais informações enquanto o Gabinete de Serviços de Supervisão Interna da ONU ainda estivesse a investigar.
Duas autoridades ocidentais confirmaram, sob condição de anonimato, que foram informadas sobre o conteúdo do dossiê nos últimos dias, mas disseram que não conseguiram verificar os detalhes. Embora os Estados Unidos ainda não tenham corroborado as alegações israelitas, as autoridades americanas dizem que as consideram suficientemente credíveis para justificar a suspensão da ajuda.
O Times verificou a identidade de um dos 12 funcionários, um gerente de almoxarifado, cujo perfil nas redes sociais o lista como funcionário da UNRWA e o mostra vestindo roupas com a marca da ONU.
O dossiê israelense, apresentado às autoridades norte-americanas na sexta-feira, lista os nomes e empregos dos funcionários da UNRWA e as acusações contra eles.
O dossiê dizia que oficiais da inteligência israelense estabeleceram os movimentos de seis dos homens dentro de Israel em 7 de outubro com base em seus telefones; outros foram monitorizados enquanto faziam chamadas telefónicas dentro de Gaza, durante as quais, dizem os israelitas, discutiram o seu envolvimento no ataque do Hamas.
Três outros receberam mensagens de texto ordenando que se apresentassem nos pontos de reunião no dia 7 de outubro, e um foi instruído a trazer granadas de propulsão armazenadas em sua casa, de acordo com o dossiê.
Os israelenses descreveram 10 dos funcionários como membros do Hamas, o grupo militante que controlava Gaza na época do ataque de 7 de outubro. Outro seria afiliado a outro grupo militante, a Jihad Islâmica.
No entanto, sete dos acusados também seriam professores em escolas da UNRWA, instruindo os alunos em matérias como matemática e árabe. Outros dois trabalharam nas escolas em outras funções. Os três restantes foram descritos como balconista, assistente social e gerente de almoxarifado.
As acusações mais detalhadas no dossiê diziam respeito a um conselheiro escolar de Khan Younis, no sul de Gaza, que é acusado de trabalhar com o seu filho para raptar uma mulher de Israel.
Uma assistente social de Nuseirat, no centro de Gaza, é acusada de ajudar a trazer o corpo de um soldado israelita morto para Gaza, bem como de distribuir munições e coordenar veículos no dia do ataque.
As acusações israelitas surgem no contexto de fricções de décadas com a UNRWA. Desde 1949, a agência cuida das famílias dos palestinos que fugiram ou foram forçados a abandonar as suas casas durante as guerras que cercaram a criação do Estado de Israel.
A organização presta ajuda vital a mais de cinco milhões de refugiados palestinianos espalhados por todo o Médio Oriente, cujo futuro e estatuto nunca foram resolvidos, apesar de anos de negociações.
Mas para os seus críticos, incluindo muitos israelitas, a agência é um obstáculo à resolução do conflito. A sua própria existência, dizem eles, impede os refugiados palestinianos de se integrarem em novas comunidades e alimenta os seus sonhos de um dia regressar ao que hoje é Israel – um objectivo que Israel diz que nunca permitirá. E em Gaza, argumenta Israel, a UNRWA caiu sob a influência do Hamas, uma afirmação que a agência rejeita.
Esta não é a primeira vez que os Estados Unidos cortam dinheiro à agência da ONU. A administração Trump suspendeu a ajuda como parte dos seus esforços para pressionar a liderança palestina a parar de exigir que os refugiados sejam autorizados a regressar a Israel.
Mas a actual ameaça ao seu financiamento é considerada a mais grave da sua história porque surge num momento de crise para Gaza.
Entre avisos de fome, o colapso do sistema de saúde e a deslocação maciça da população palestiniana, o trabalho da UNRWA é considerado mais importante do que nunca. Ajuda a coordenar a distribuição da ajuda – ainda que escassa – que chega todos os dias ao sul de Gaza, e as suas escolas fornecem abrigo a mais de um milhão de habitantes de Gaza, de acordo com as estatísticas da agência.
As suspensões de financiamento poderão ser sentidas rapidamente. Ao contrário de outras agências da ONU, a UNRWA não dispõe de reserva financeira estratégica. No domingo, Guterres disse que os serviços poderão precisar ser reduzidos a partir de fevereiro.
Um dia antes, o comissário-geral da agência, Philippe Lazzarini, alertou sobre uma catástrofe iminente.
“Seria imensamente irresponsável sancionar uma agência e toda uma comunidade que ela serve por causa de alegações de atos criminosos contra alguns indivíduos, especialmente num momento de guerra, deslocamento e crises políticas na região”, disse ele.
“As vidas das pessoas em Gaza dependem deste apoio, assim como a estabilidade regional”, disse Lazzarini.
O Departamento de Estado reconheceu na sexta-feira o papel humanitário crítico desempenhado pela UNRWA, mas disse que estava suspendendo o seu financiamento enquanto avaliava as alegações e a resposta da agência a elas.
As próprias autoridades israelenses estavam preocupadas no domingo sobre se as suas acusações poderiam, no final, tornar a sua própria posição mais difícil, de acordo com três autoridades envolvidas na discussão. Um colapso na prestação de serviços a Gaza poderia forçar Israel a assumir um papel mais importante na gestão da distribuição de ajuda – um papel que não deseja.
Os relatórios sobre as acusações contra os trabalhadores humanitários surgiram no mesmo dia em que o Tribunal Internacional de Justiça emitiu uma decisão provisória sobre as acusações de genocídio que foram levantadas contra Israel pela África do Sul. O tribunal ordenou que Israel tomasse medidas para evitar actos de genocídio cometidos pelas suas forças em Gaza e para permitir mais ajuda ao território.
O relatório foi contribuído por Johnatan Reiss, Julian E. Barnes, Gabby Sobelman e Myra Noveck.
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