Biden Obtém Apoio dos Sindicatos. Ele vai precisar deles para vencer novamente

A imagem pública da persona “Union Joe” do presidente Biden baseia-se em grande parte em suas afiliações de longa data com sindicatos que representam policiais, bombeiros e trabalhadores da construção civil.

Mas o movimento trabalhista moderno que está se reunindo no sábado na Filadélfia para endossar a campanha de reeleição de Biden em 2024 é mais jovem, mais diversificado e tem muito mais mulheres do que o estereótipo sindical que Biden adotou durante as décadas em que construiu sua identidade política.

“Você pensa nisso como o cara com um charuto, e não é isso”, disse Randi Weingarten, presidente da Federação Americana de Professores. “Tenho certeza de que ainda há caras com charutos, mas há muitas e muitas outras pessoas em uma cacofonia multigeracional e multirracial de pessoas unidas por uma luta zelosa por uma vida melhor.”

Embora o movimento trabalhista de hoje esteja demograficamente mais alinhado com o Partido Democrata, aumentar a parcela de jovens e pessoas de cor significa que os membros do sindicato podem estar menos familiarizados com – e mais céticos sobre – o histórico de Biden.

A campanha de Biden e os líderes trabalhistas que a endossaram – a AFL-CIO e 17 outros sindicatos – comemoraram o apoio inicial como um triunfo da unidade trabalhista para o presidente.

Julie Chávez Rodríguez, gerente de campanha de Biden, chamou isso de “uma demonstração sem precedentes de solidariedade e força para nossa campanha”.

Vindo menos de dois meses depois que o Sr. Biden lançou sua candidatura à reeleição, o endosso reflete não apenas a popularidade do Sr. Biden entre os líderes sindicais, mas também a realidade de que grande parte dos membros do sindicato não associa o Sr. Biden com a legislação favorável aos sindicatos que ele assinou.

“Há uma desconexão entre todas as realizações de Biden-Harris e quais informações estão chegando às comunidades”, disse Liz Shuler, presidente da AFL-CIO. sobre políticas e falar sobre legislação e regulamentos. Cabe a nós decodificar isso e conectar os pontos de volta ao que está acontecendo em Washington.”

Ao assumir o cargo, Biden prometeu ser “o presidente mais pró-sindicato que você já viu” e cumpriu amplamente essa promessa. Juntamente com os projetos de lei sobre clima, infraestrutura e fabricação de semicondutores que ele assinou para incentivar empresas que empregam trabalhadores sindicalizados, a Casa Branca de Biden facilitou a organização dos trabalhadores.

Seu governo deixou claro que apoia os trabalhadores sindicalizados. No fim de semana passado, seu secretário de educação se recusou a cruzar uma linha de piquete para fazer um discurso de formatura na Universidade de Washington. A vice-presidente Kamala Harris cancelou uma aparição na MTV depois que os roteiristas de Hollywood entraram em greve.

No mês passado, trabalhadores de uma fábrica de ônibus escolares na Geórgia venceram a primeira eleição de organização significativa em uma instalação que recebe grande financiamento federal sob a legislação assinada por Biden.

O presidente também tem sido muito mais expressivo do que seus predecessores democratas ao encorajar a organização sindical. No ano passado, Biden deu as boas-vindas à Casa Branca aos organizadores milenares da Amazon e da Starbucks que sindicalizaram partes dessas empresas.

Antes de ser presidente, Biden participava regularmente dos desfiles do Dia do Trabalho – especialmente em Pittsburgh, sede dos sindicatos de trabalhadores siderúrgicos predominantemente masculinos e brancos que construíram grande parte do oeste da Pensilvânia e onde ele iniciou sua campanha de 2020.

Essa corrida seguiu uma deserção de um grande número de trabalhadores sindicais para a campanha de Donald J. Trump em 2016, que reorientou o Partido Republicano em oposição aos acordos internacionais de livre comércio defendidos pelos presidentes Barack Obama e Bill Clinton.

Isso ajudou Trump a cortar eleitores tradicionalmente sindicais democratas. Quando Hillary Clinton perdeu a eleição presidencial de 2016, ela obteve apenas 51% dos votos das famílias sindicais, enquanto Trump venceu por ampla margem entre os eleitores brancos da classe trabalhadora, de acordo com as pesquisas de boca de urna da época. Quatro anos depois, Biden obteve 56% dos votos das famílias sindicais, e os eleitores sindicais representavam uma parcela um pouco maior do eleitorado.

“O movimento trabalhista está mudando, sem dúvida. Estamos tendo uma força de trabalho mais jovem e diversificada”, disse Lee Saunders, presidente da Federação Americana de Funcionários Estaduais, Condados e Municipais. “Estamos vendo uma revitalização entre os jovens e as pessoas de cor que veem que estão sendo maltratados e não têm um assento real à mesa.”

Martin J. Walsh, o primeiro secretário trabalhista de Biden e agora diretor executivo do sindicato dos jogadores profissionais de hóquei, disse que os primeiros endossos do trabalho organizado foram tentativas claras de dar aos líderes sindicais mais tempo para pressionar o caso de Biden a seus membros. .

“Ter tantos sindicatos surgindo tão cedo no processo indica que os sindicatos estão solidificando sua filiação e trabalhando seus membros cedo, para que não se repita o que aconteceu em 2016”, disse Walsh.

Entre os líderes sindicais mais jovens está Roland Rexha, secretário-tesoureiro da Associação Beneficente de Engenheiros Marítimos, que representa os trabalhadores marítimos, incluindo funcionários da Staten Island Ferry. Rexha, que aos 41 anos é o membro mais jovem e o único muçulmano no conselho executivo da AFL-CIO, disse que pode ser difícil vender Biden a um grupo composto por cerca de três quartos de homens brancos – um grupo com o qual o Sr. Trump atraiu o apoio da maioria.

“A maioria dos sindicatos faz um bom trabalho tentando explicar aos membros por que eles precisam apoiar as pessoas que os apóiam”, disse Rexha. “É algo que, como liderança, às vezes temos dificuldade em transmitir a eles.”

O amplo apoio sindical a Biden no sábado mascara algum descontentamento do presidente entre os trabalhadores organizados. O United Auto Workers reteve um endosso devido a preocupações sobre a transição do veículo elétrico que a Casa Branca defendeu. Houve resmungos significativos entre os grupos trabalhistas que, no dia em que Biden lançou sua campanha, ele falou com o sindicato da construção – um grupo cujos membros são vistos no mundo trabalhista como democratas menos confiáveis.

E depois há o fato de que a muito elogiada legislação de infraestrutura de Biden beneficiará amplamente os trabalhadores da construção – um grupo com muito mais probabilidade de ser do sexo masculino e votar nos republicanos do que o resto do universo sindical organizado.

“Há algum progresso real, ironicamente, para os trabalhadores da construção, provavelmente metade dos quais votou em Trump duas vezes”, disse Larry Cohen, ex-presidente da Communications Workers of America, que há muito é conselheiro do senador Bernie Sanders, de Vermont.

“A mensagem é tão boa quanto em 50 anos ou mais, mas precisa haver resultados.”