Um júri de Manhattan considerou na terça-feira o ex-presidente Donald J. Trump responsável por abuso sexual e difamação de E. Jean Carroll e concedeu-lhe US$ 5 milhões em indenização. Mais de uma dúzia de mulheres acusaram Trump de má conduta sexual ao longo dos anos, mas esta é a única alegação confirmada por um júri.
No caso civil, o júri federal composto por seis homens e três mulheres concluiu que Carroll, 79, ex-redatora de revista, provou suficientemente que Trump abusou sexualmente dela há quase 30 anos em um camarim do departamento de Bergdorf Goodman. loja em Manhattan. O júri, no entanto, não concluiu que ele a tinha violado, como ela alegava há muito tempo.
O júri, ao devolver o veredicto pouco antes das 15h, também concluiu que Trump, que está concorrendo para reconquistar a presidência, difamou Carroll em outubro, quando postou uma declaração em sua plataforma Truth Social chamando seu caso de “uma fraude completa”. trabalho” e “uma farsa e uma mentira”. Seu advogado disse que pretendia apelar.
Os advogados de Trump não chamaram testemunhas, e ele nunca compareceu ao julgamento para ouvir Carroll, que o processou no ano passado, prestar depoimento visceral sobre o ataque que ela disse ter encerrado sua vida romântica para sempre.
Na terça-feira, Carroll acenou com a cabeça enquanto um funcionário do tribunal lia o veredicto em voz alta, seu aceno ficando mais pronunciado quando o funcionário disse que Trump era responsável por difamação. Ela saiu do tribunal sorrindo de orelha a orelha, de mãos dadas com sua advogada, Roberta A. Kaplan. Uma mulher gritou para a Sra. Carroll: “Você é tão corajosa e linda”. A Sra. Carroll respondeu: “Obrigada, muito obrigada”.
Numa declaração posterior, ela disse: “Entrei com este processo contra Donald Trump para limpar o meu nome e recuperar a minha vida. Hoje, o mundo finalmente sabe a verdade. Esta vitória não é só para mim, mas para todas as mulheres que sofreram porque não acreditaram nela.”
Durante décadas, Trump se deleitou em projetar a imagem de um homem irresistível para as mulheres, criando manchetes de tabloides como “O melhor sexo que já tive”, aparecendo na introdução de um vídeo central da revista Playboy de 1999 e se gabando em uma troca capturada. em vídeo sobre como, como celebridade, ele poderia agarrar os órgãos genitais das mulheres impunemente. Agora o júri o rotulou não de Lotário, mas de abusador.
O veredicto unânime veio após pouco menos de três horas de deliberação. As conclusões são civis, não criminais, o que significa que Trump não foi condenado por nenhum crime e não enfrentará pena de prisão.
Em uma postagem do Truth Social após o veredicto, Trump continuou a insistir que não conhecia a Sra. Carroll: “Não tenho absolutamente nenhuma ideia de quem é essa mulher. Este veredicto é uma vergonha – uma continuação da maior caça às bruxas de todos os tempos!”
Seu advogado, Joseph Tacopina, disse fora do tribunal que o caso seria apelado. Ele também defendeu a ausência de Trump no tribunal e sua decisão de não testemunhar em sua própria defesa.
“Era uma atmosfera de circo, e tê-lo aqui seria mais um circo”, disse Tacopina.
Ele observou que Trump negou a alegação da Sra. Carroll em um depoimento em vídeo que seus advogados apresentaram ao júri. Ele também disse que os advogados de Carroll nunca deveriam ter sido autorizados a reproduzir a gravação “Access Hollywood” para o júri, na qual Trump foi capturado se gabando em termos vulgares de ter agarrado mulheres pelos órgãos genitais.
E reclamou da decisão do juiz Lewis A. Kaplan de ter um júri anônimo para julgar o caso, com seus nomes omitidos até mesmo dos advogados.
“Houve coisas que aconteceram neste caso que foram além dos limites”, disse Tacopina, que também reclamou do que disse ser “preconceito demonstrado pelo tribunal”.
Tacopina entrou em conflito com o juiz Kaplan às vezes e até entrou com uma moção buscando a anulação do julgamento com base em “decisões generalizadas, injustas e prejudiciais” baseadas em parte no que ele descreveu como objeções sustentadas indevidamente pelo juiz pelos advogados da Sra. as perguntas eram argumentativas.
A certa altura, o juiz Kaplan citou a definição de “uma questão argumentativa” do Black’s Law Dictionary, lendo-a em voz alta para o Sr. Tacopina.
Durante suas instruções ao júri na terça-feira, o juiz explicou suas três opções para considerar Trump responsável por agressão, ou seja, uma agressão a Carroll: que ele a estuprou, abusou sexualmente dela ou a tocou à força. Uma votação unânime afirmaria que a Sra. Carroll provou que era mais provável que ele tivesse cometido um delito, explicou o juiz.
Num caso criminal, quando se pede aos jurados que avaliem a culpa, estes devem satisfazer o padrão muito mais elevado de além de qualquer dúvida razoável.
Não ficou claro por que os jurados escolheram o delito menor de abuso em vez de estupro. O abuso sexual é definido em Nova York como submeter uma pessoa a contato sexual sem consentimento. O estupro é definido pela lei estadual como relação sexual sem consentimento que envolve qualquer penetração do pênis na abertura vaginal.
Durante o julgamento, Carroll, uma ex-colunista da revista Elle que era bem conhecida nos círculos de mídia de Manhattan, testemunhou que o ataque ocorreu após um encontro casual uma noite na Bergdorf’s, uma elegante loja de departamentos na Quinta Avenida. Trump, disse ela, pediu-lhe que o ajudasse a comprar um presente para uma amiga.
Eles acabaram na seção de lingerie, onde ele a conduziu até um camarim, fechou a porta e começou a agredi-la. Ele a empurrou contra a parede e, usando seu peso para prendê-la, puxou a meia-calça para baixo e forçou os dedos em sua vagina e então, ela disse, em seu pênis.
Ela empurrou para trás, bateu os calcanhares e usou o joelho para empurrar o Sr. Trump de cima dela, e fugiu da loja. Além de contar a dois amigos, ela manteve o encontro em segredo por mais de 20 anos, até divulgá-lo em um trecho de um livro de 2019 na revista New York.
A Sra. Carroll e outras 10 testemunhas chamadas em seu nome testemunharam durante o julgamento de duas semanas. Entre eles estavam os amigos – Lisa Birnbach, jornalista e autora, e Carol Martin, ex-âncora de TV – em quem ela confidenciou quase imediatamente após o ataque, contando-lhes o que Trump havia feito. Duas outras mulheres testemunharam que Trump as havia agredido sexualmente anos atrás de maneiras semelhantes à forma como Carroll descreveu o ataque.
Carroll conseguiu abrir seu processo depois que o estado de Nova York promulgou no ano passado uma nova lei que concede às vítimas de abuso sexual adulto uma janela de um ano para processar as pessoas que dizem ter abusado delas, mesmo que o prazo de prescrição criminal já tenha expirado há muito tempo.
“Por muito tempo, os sobreviventes de violência sexual enfrentaram um muro de dúvida e intimidação”, disse sua advogada, Sra. Kaplan, após o veredicto. “Esperamos e acreditamos que o veredicto de hoje será um passo importante para derrubar esse muro.”
Embora Trump tenha evitado o julgamento, ele atacou repetidamente Carroll fora do tribunal durante o processo, inicialmente no Truth Social e na semana passada em uma entrevista em um campo de golfe na Irlanda, onde sugeriu que retornaria a Nova York para testemunhar. em sua própria defesa. No final, ele não o fez.
Em seu argumento final, Tacopina argumentou que não havia necessidade de Trump comparecer, porque o incidente na Bergdorf’s não aconteceu. Ele disse que apresentou a defesa de seu cliente por meio do interrogatório da Sra. Carroll e de suas testemunhas.
“Se algo é completamente inventado”, disse Tacopina ao júri, “a única maneira de se defender dessa acusação é desafiar as pessoas que o inventaram e a própria história”.
Durante este interrogatório, uma área em que ele se concentrou foi o testemunho da Sra. Carroll de que ela não gritou durante o ataque.
“Eu não sou uma gritadora”, ela respondeu, acrescentando que estava em pânico demais. “Eu estava lutando”, disse ela. “Você não pode me bater por não gritar.”
Sr. Tacopina respondeu: “Não estou batendo em você. Estou lhe fazendo perguntas, Sra. Carroll.
“Não”, interrompeu a Sra. Carroll. Ela disse que uma das razões pelas quais as mulheres não se manifestam “é porque sempre lhes perguntam por que você não gritou. Algumas mulheres gritam. Algumas mulheres não. Isso mantém as mulheres em silêncio.”
Carroll, elevando a voz enquanto testemunhava, disse: “Estou lhe dizendo, ele me estuprou, quer eu tenha gritado ou não”.
O veredicto ocorre no momento em que Trump enfrenta uma enxurrada de ações legais. Em abril, ele se declarou inocente das acusações de fraude em Nova York decorrentes de dinheiro secreto pago a uma estrela pornô e enfrenta uma ação civil por fraude movida pelo procurador-geral de Nova York.
Trump também está sob investigação na Geórgia por tentativa de interferência nas eleições de 2020, e um conselheiro especial federal está examinando a descoberta de documentos confidenciais em Mar-a-Lago, bem como o seu papel nos eventos que levaram à eleição de 2020. 6 de outubro de 2021, assalto ao Capitólio. Trump negou qualquer irregularidade em todos os casos e argumentou que os processos e investigações têm como objetivo arrastá-lo para baixo.
Carroll, durante seu depoimento, foi questionado por outro de seus advogados, Michael J. Ferrara, se ela estava feliz por ter falado publicamente sobre o que o Sr.
“Já me arrependi disso uma centena de vezes, mas no final – no final, poder finalmente chegar ao tribunal é tudo para mim”, disse ela. “Estou feliz por ter contado minha história no tribunal.”
Nate Schweber, Hurubie Meko e Maggie Haberman relatórios contribuídos.
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