As histórias se acumulam uma após a outra, de agradecimentos não oferecidos, aliados antagonizados, oponentes não perdoados – o retrato de uma política que subiu a escada com velocidade e habilidade, mas não conseguiu garantir que as pessoas que a ajudaram a apoiariam se ela precisasse. eles.
Agora, aquela política, Nikki Haley, regressou ao seu estado natal, a Carolina do Sul, necessitando desesperadamente de apoio em altos cargos para reavivar a sua luta pela presidência.
Ela está encontrando pouco disso.
O homem que foi seu vice-governador, Henry McMaster, assinou contrato com Donald J. Trump há muito tempo. O membro da bancada da Câmara que ela retirou de um grupo lotado de candidatos da Carolina do Sul para ser nomeado para o Senado dos Estados Unidos, Tim Scott, apoiou Trump poucos dias antes das cruciais primárias de New Hampshire e o apoiou na terça à noite enquanto o ex-presidente zombava da Sra. … O vestido de Haley.
A congressista cuja carreira foi resgatada de um desafiante apoiado por Trump em 2022 por um endosso oportuno de Haley, Nancy Mace, também ficou do lado de Trump, um homem que ela uma vez disse que precisava ser responsabilizado pelo motim de 6 de janeiro. 2021.
“Ela era boa em desenvolvimento econômico, mas não em cultivar relacionamentos”, disse Chip Felkel, consultor político republicano de longa data e crítico de Trump, sobre Haley. “Ela esqueceu quem a ajudou a chegar aqui.”
Na política turbulenta da Carolina do Sul, os 12 anos que a Sra. Haley passou como deputada estadual, e então como a governadora mais jovem do país, foram notáveis. Filha de imigrantes indianos, Haley desafiou repetidamente as expectativas ao enfrentar uma velha guarda entrincheirada no Extremo Sul. Ela superou políticos republicanos muito mais conhecidos que concorreram primeiro para a legislatura, depois para governador, e foi eleita de forma retumbante para seu segundo mandato – uma ascensão tão meteórica que sua campanha vende camisetas que dizem “Subestime-me, isso vai ser divertido. ”
Tanto Haley quanto seus apoiadores atribuem os ressentimentos que ela deixou ao ciúme, ao sexismo e à sensação de que uma jovem negra simplesmente não esperou sua vez. Mas apesar de toda a conversa sobre a propensão da Carolina do Sul para truques sujos, o estado também valoriza a mão alegre. E esse não era o estilo da Sra. Haley.
Em campanha em New Hampshire na semana passada, Haley disse que os legisladores da Carolina do Sul “não me amavam” porque ela lutou para tornar o governo estadual mais transparente e vetou projetos de barril de porco.
“Os bons e velhos meninos nunca gostaram dela”, disse o deputado estadual Nathan Ballentine, um republicano e amigo próximo que apoia Haley. Ballentine disse que ficou desapontado ao ver tantos republicanos da Carolina do Sul, a quem ela apoiou, apoiando Trump, especialmente Scott. Mas ele não ficou surpreso.
Uma porta-voz da campanha de Haley, Olivia Perez-Cubas, rejeitou a pressa em apoiar Trump como esperado. Trump “tornou-se o establishment”, disse Perez-Cubas. “Nikki sempre foi a candidata de fora, lutando contra os políticos de dentro.”
Há muitas razões pelas quais a classe política da Carolina do Sul está a alinhar-se: muitos apoiam Trump há muito tempo, acreditam que ele será o candidato e temem que os seus eleitores – ou os aliados de Trump – possam puni-los por se desviarem.
Mesmo que Haley tivesse uma bateria de apoios, um retorno como o que ela está tentando seria um exagero. As pesquisas estaduais são escassas, mas uma realizada antes das prévias de Iowa mostrou Trump 29 pontos à frente de Haley, que renunciou ao cargo de governadora há oito anos para servir na administração de Trump. Trump venceu o estado com folga em 2016 e por uma margem um pouco maior em 2020.
Haley declarou seu status de outsider em sua primeira campanha, lembrou o deputado Ralph Norman, o único membro republicano da delegação do Congresso do estado que a apoiava. Ele observou que sua primeira candidatura a deputada estadual foi um desafio primário republicano contra Larry Koon, o legislador mais antigo na Colômbia na época.
“Ela assumiu um cargo de 30 anos; ele tinha família”, disse Norman, referindo-se à unida legislatura estadual.
Koon e seus apoiadores responderam referindo-se a ela como “Nimrata N. Randhawa”, relegando o nome do meio que ela usa a uma inicial, uma tática que Trump adotou. Seguiram-se campanhas difamatórias e panfletos racistas. Mas ela venceu.
Na Câmara Estadual, Haley resistiu às regras do famoso clube político do estado, disse Tom Davis, um republicano e um dos poucos senadores estaduais que a apoiaram.
A sua campanha para exigir que todos os votos fossem registados, e não em acordos de bastidores, custou-lhe um assento num poderoso comité da Câmara e a sua posição de líder da maioria no seu terceiro mandato como legisladora, escreveu ela num livro de memórias.
Como governadora, ela publicou “boletins” sobre como os legisladores estaduais votaram nas suas prioridades e fez campanha activa contra alguns que se opunham às suas políticas. Ela também pressionou para forçar os legisladores a revelarem as suas fontes externas de rendimento, embora alguns tenham visto isso como uma forma de desfazer uma controvérsia sobre a sua própria conduta como legisladora.
Alguns que a conhecem sugerem que a sua abordagem de duquesa quando se mudou pela primeira vez para a mansão do governador reflectiu em parte o seu profundo ressentimento pelos ataques sórdidos contra ela durante a campanha. Ao que tudo indica, ela mantinha um círculo interno muito restrito.
“Nenhum de nós é perfeito”, disse Norman, balançando a cabeça após um comício de Haley em North Charleston na noite de quarta-feira. “Ela não agradeceu a alguém? Talvez. Ela não fez algumas coisas? Todos nós cometemos erros.”
Mas, ele disse: “Eu vi essa liderança quando estava lá com ela. Foi isso que me atraiu nela como governadora.”
Mick Mulvaney, chefe de gabinete da Casa Branca sob Trump, que serviu na Câmara do Estado com Haley e quando ela era governadora, era um daqueles republicanos da Carolina do Sul que não estava no campo de Haley e muitas vezes estava em sua cruz cabelos.
“Sempre tive a sensação de que ela – ou talvez seu povo, às vezes é difícil dizer – nunca perdoou as pessoas que não a apoiaram para governador em 2010”, disse Mulvaney, que não apoiou nas primárias. . “Estou incluído nesse grupo.”
O único episódio que a seguiu envolveu Mark Sanford, o desgraçado ex-governador da Carolina do Sul, que a pressionou a concorrer a governador antes de ele desaparecer em uma viagem à Argentina para visitar uma namorada. Seu caso extraconjugal o tornou persona non grata no estado, mas a Sra. Haley o pressionou repetidamente em particular para ajudar a financiar sua campanha, de acordo com três pessoas com conhecimento da situação.
Ele finalmente concordou em abrir os cofres do Reform SC, um grupo sem fins lucrativos associado a ele. A organização realizou uma campanha publicitária de US$ 400.000 promovendo sua candidatura.
“E então ela me interrompeu”, disse Sanford à revista Politico. “Isso é sistemático com Nikki: ela isola as pessoas que contribuíram para seu sucesso. É quase como se houvesse alguma coisa psicológica estranha onde ela precisa fingir que foi feita por ela mesma.”
Funcionários da campanha de Haley dizem que a Sra. Haley agradeceu pela ajuda. E a ex-mulher de Sanford, Jenny Sanford, foi enfática: “Se ela diz que lhe agradeceu, eu acredito nela”.
Em 2011, após sua eleição para governador, Haley removeu uma das poucas bilionárias da Carolina do Sul, Darla Moore, do conselho da Universidade da Carolina do Sul, substituindo-a por uma colaboradora de campanha, apesar dos apelos de republicanos e democratas.
A Sra. Moore, que tem sido uma doadora generosa para republicanos e democratas, também foi a maior benfeitora da universidade em sua história. Para cair nas boas graças do novo governador, a Sra. Moore ofereceu US$ 5 milhões por um novo prédio, desde que o estado o igualasse. Haley recusou, relataram relatos da imprensa.
Na época, Haley reconheceu que a medida “pode não ter sido uma boa política”, mas disse que queria alguém alinhado com seus próprios pontos de vista.
Trump aproveitou ao máximo seu isolamento. Um agente de campanha do ex-presidente percorreu a capital do estado de Columbia, aumentando a longa lista de autoridades estaduais e legisladores no campo de Trump.
Um estrategista político, que falou sob condição de anonimato por medo de represálias dos aliados de Trump e para discutir conversas privadas com clientes, disse que a mensagem era dupla: o ex-presidente poderia ajudar suas carreiras políticas se o apoiassem; se não o fizerem, não deverão esperar favores.
Felkel disse: “Há um enorme esforço em torno da State House para que todos concordem e para que as pessoas saibam que existe uma lista”.
Um funcionário da campanha de Trump na Carolina do Sul, que falou sob condição de anonimato, negou que houvesse envolvimento de braço armado, dizendo que os legisladores foram simplesmente encorajados a aproveitar uma onda política a favor de Trump.
Na noite de quarta-feira, enquanto Haley falava para uma multidão barulhenta em North Charleston, a campanha de Trump divulgou sua mais nova lista de apoios na Carolina do Sul, 158 nomes ao todo, incluindo ambos os senadores do estado, cinco dos seis membros republicanos do Congresso, o governador, o vice-governador, o procurador-geral, o tesoureiro e muitos legisladores estaduais.
Para alguns, colocar seu nome na lista provavelmente foi pura política, e não animosidade em relação à Sra. Haley. Josh Whitley, comissário do condado nos subúrbios de Charleston e aliado de Mace, disse que o endosso de Trump pela congressista foi pragmático. Trump será o eventual candidato, disse ele. O antigo presidente da Câmara, Kevin McCarthy, está a vasculhar o seu distrito, à procura de um conservador que a desafie nas primárias como vingança pelo seu papel na sua deposição. Ela não podia se dar ao luxo de ter o Sr. Trump trabalhando contra ela também.
A Sra. Mace não confirmou esse motivo. Ela simplesmente disse: “A Carolina do Sul gosta de Nikki Haley, mas ama Donald Trump”.
Destacam-se outros endossos perdidos ou tardios de seus ex-aliados.
Mark H. Smith, representante estadual do condado de Berkeley e executivo da funerária de Charleston, serviu no “comitê de direção popular” da Sra. Haley para sua candidatura à reeleição em 2014. Ele frequentou o ensino médio e o baile de formatura com a Sra. Ele falou com carinho sobre a juventude deles juntos, andando de bicicleta pela pequena cidade onde ela cresceu, Bamberg, SC
Ele é um dos 158 nomes na lista de apoio de Trump.
Jazmine Ulloa relatórios contribuídos. Kitty Bennet Bennett e Susan Beachy contribuiu com pesquisas.
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