Um ex-funcionário da World Wrestling Entertainment processou Vince McMahon, antigo presidente e executivo-chefe da WWE, em um tribunal federal na quinta-feira, acusando-o de abuso físico e emocional, agressão sexual e tráfico.
A ação, movida no Tribunal Distrital dos EUA em Connecticut, alega que o Sr. McMahon, que foi sujeito a uma investigação interna em 2022 por alegações de má conduta, explorou sexualmente e traficou a ex-funcionária, Janel Grant, de 2019 a 2022. Outro executivo da WWE , John Laurinaitis e a própria empresa também são citados como réus.
McMahon também pressionou Grant a assinar um acordo de sigilo, diz o processo, no qual ele concordou em pagar a ela US$ 3 milhões em troca de não discutir o relacionamento deles.
A ação busca anular o acordo de sigilo. Também busca valores não especificados em danos punitivos e honorários advocatícios. Ann Callis, advogada de Grant, se recusou a comentar o processo na quinta-feira.
A denúncia de Grant, que foi relatada anteriormente pelo The Wall Street Journal, inclui descrições gráficas de atos sexuais, ameaças e intimidação que ela diz ter enfrentado ao longo de vários anos, enquanto McMahon, 78 anos, ganhava controle sobre sua vida profissional e pessoal e exercia esse poder de abusar dela psicológica e sexualmente.
Quando Grant conheceu McMahon em 2019, diz a denúncia, seus pais haviam morrido recentemente e ela estava desempregada. Amigos em comum sugeriram que ela contatasse o Sr. McMahon sobre um possível emprego na WWE. Quando os dois se conheceram, o Sr. McMahon a cumprimentou vestindo apenas cueca, de acordo com a denúncia.
Depois de prometer a ela um cargo de poder e um alto salário na WWE, McMahon acabou oferecendo a Grant um cargo inicial na equipe jurídica da empresa em junho de 2019, em troca de sexo, de acordo com o processo.
Grant “sentiu-se presa numa situação impossível”, diz a denúncia, “submetendo-se às exigências sexuais de McMahon ou enfrentando a ruína”.
Quando ela estava trabalhando na sede da WWE em Stamford, Connecticut, o abuso se intensificou, diz o processo. McMahon tirou fotos dela nua e os filmou fazendo sexo, diz a denúncia. Ele mostrou as fotos e vídeos a outros funcionários e posteriormente os usou para intimidá-la e fazê-la ficar em silêncio, segundo a denúncia.
A relação tornou-se cada vez mais violenta e coercitiva, de acordo com o processo. McMahon pressionou Grant a fazer sexo com outras pessoas, diz a denúncia, incluindo o outro executivo citado como réu, Laurinaitis. Em um episódio descrito no processo, Grant diz que McMahon e Laurinaitis a trancaram em um escritório e se revezaram para estuprá-la.
Em 2022, o Sr. McMahon disse à Sra. Grant que sua esposa soube de seu relacionamento e que “Sra. O tempo de Grant na WWE chegou ao fim”, diz o processo, e ele começou a pressionar a Sra. Grant a assinar um acordo de sigilo para garantir seu silêncio. Em troca, McMahon prometeu a ela US$ 3 milhões, diz a denúncia. Ele pagou o primeiro US$ 1 milhão, mas não conseguiu efetuar pagamentos adicionais, de acordo com o processo.
Mas a coerção sexual continuou em março de 2022, dois meses depois de McMahon ter assinado o acordo de sigilo, de acordo com a denúncia, que menciona as negociações comerciais de McMahon com uma pessoa descrita na denúncia como um “Superstar da WWE”. Para persuadir o lutador a assinar um novo contrato com a WWE, McMahon ofereceu sexo com Grant como “parte do acordo”, de acordo com uma captura de tela de uma mensagem de texto incluída no processo.
O processo da Sra. Grant diz que o abuso que ela sofreu nas mãos do Sr. McMahon e outros causou estresse pós-traumático “debilitante” e pensamentos suicidas. Quando ela foi forçada a sair da WWE, ela conseguiu um emprego no departamento de operações de seu prédio. Ela perdeu o emprego, de acordo com o processo, porque um trauma persistente a impediu de sair de casa “por semanas a fio”.
Os advogados de McMahon não foram encontrados para comentar o assunto na quinta-feira.
A ação legal levanta novas questões sobre a investigação conduzida em 2022 por um comitê especial do conselho de administração da WWE sobre a conduta do Sr. Os investigadores descobriram que McMahon gastou US$ 14,6 milhões entre 2006 e 2022 em pagamentos a mulheres que o acusaram de má conduta sexual e que os pagamentos deveriam ter sido registrados como despesas comerciais. Uma investigação mais aprofundada da empresa descobriu que o Sr. McMahon havia feito pagamentos adicionais totalizando US$ 5 milhões a duas outras mulheres.
O comitê de investigação do conselho “nunca se preocupou em entrevistar” a Sra. Grant, de acordo com seu processo, que descreve a investigação como uma “farsa”.
Jeff Speed, que liderou a investigação como membro do conselho, descreveu-a como minuciosa e enfatizou que o Sr. McMahon havia “deixado publicamente a empresa” enquanto ela prosseguia.
“Continuo confiante em nossa investigação, que incluiu contato com a Sra. Grant e envolvimento com seu advogado”, disse Speed em um e-mail enviado na quinta-feira por Simpson Thacher & Bartlett LLP, o escritório de advocacia contratado para representar o comitê.
Speed, que deixou o conselho da WWE em 2023, acrescentou que reconhecia “a natureza horrível das alegações” no processo, mas que “não tinha liberdade para comentar o que foi ou não aprendido durante a nossa investigação”.
McMahon renunciou temporariamente à empresa durante a investigação, embora permanecesse “um acionista com controle acionário”, de acordo com o arquivamento trimestral da empresa junto à Securities and Exchange Commission em agosto de 2023. Em outro arquivamento da SEC, a WWE revelou que os investigadores federais executou um mandado de busca e intimou o Sr. McMahon. As agências reguladoras e policiais federais também exigiram que a empresa entregasse documentos.
Nenhuma acusação criminal foi apresentada contra McMahon, que negou “qualquer irregularidade intencional” em um comunicado no ano passado. Ele concordou em reembolsar a empresa pelos custos da investigação e voltou a liderar a WWE no início de 2023.
Logo após seu retorno, McMahon negociou um acordo para vender a empresa ao Endeavor Group, dono da liga de artes marciais mistas UFC. McMahon reteve 28 milhões de ações da empresa combinada, agora chamada TKO Group, onde também é o presidente executivo. Um porta-voz do TKO não foi encontrado para comentar o assunto na quinta-feira.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS