As forças israelenses avançaram mais profundamente na maior cidade do sul de Gaza na quarta-feira, cercando dois grandes hospitais onde milhares de pessoas buscavam segurança, enquanto um ataque a um abrigo das Nações Unidas matou pelo menos nove pessoas, segundo autoridades da ONU e autoridades locais de saúde.
Os militares israelitas disseram que “actualmente descartaram” que o seu fogo aéreo ou de artilharia tenha sido responsável pelo ataque ao abrigo em Khan Younis, onde a ONU alojava cerca de 800 pessoas. Além dos nove mortos, outras 75 pessoas ficaram feridas, segundo Thomas White, que ajuda a supervisionar as operações de ajuda da ONU em Gaza.
Autoridades da ONU não culparam diretamente Israel, mas disseram que o abrigo, num centro de formação profissional, foi atingido por dois disparos de tanques. Israel é o único combatente em Gaza com tanques.
Philippe Lazzarini, chefe da agência de ajuda palestina da ONU, disse que o abrigo estava “claramente marcado” como uma instalação da ONU e que as suas coordenadas foram partilhadas com as autoridades israelitas. “Mais uma vez, um flagrante desrespeito às regras básicas da guerra”, Senhor. Lazzarini escreveu nas redes sociais.
Numa conferência de imprensa em Washington, Vedant Patel, porta-voz do Departamento de Estado, classificou o ataque como “incrivelmente preocupante” e acrescentou: “Os civis devem ser protegidos e a natureza protegida das instalações da ONU deve ser respeitada”. Ele se recusou a dizer se as autoridades dos EUA conversaram com os israelenses sobre o ataque aos abrigos.
Os militares israelenses disseram que estavam conduzindo uma revisão de suas operações na área do abrigo.
Os militares israelitas, que descreveram Khan Younis como um bastião do Hamas, o grupo militante que liderou o ataque de 7 de Outubro a Israel, afirmam que as suas forças cercaram a cidade após semanas de pesados bombardeamentos e tiroteios. Na quarta-feira, soldados israelitas cercavam dois grandes hospitais onde milhares de habitantes de Gaza procuravam segurança.
Num comunicado, os militares israelitas acusaram o Hamas de explorar a população civil e disseram que a sua operação em Khan Younis continuaria até terminar de “desmantelar a estrutura militar do Hamas e os redutos do Hamas”.
Milhares de civis agora em perigo em Khan Younis fugiram para lá para escapar aos ataques aéreos e aos bombardeamentos no norte de Gaza no início da guerra, amontoando-se em abrigos e tendas nas ruas. Nenhum lugar na cidade é seguro, dizem alguns.
“Nossa última noite em Khan Younis pareceu o dia do juízo final”, disse um habitante de Gaza, Yafa Abu Aker, na manhã de quarta-feira, depois de caminhar cerca de oito quilômetros de um campo de refugiados na cidade até Rafah, perto da fronteira egípcia. Essa cidade também está repleta de pessoas que foram forçadas a abandonar as suas casas.
Em Khan Younis, disse Abu Aker, ela e outros procuraram refúgio em áreas que os militares israelenses designaram como zonas seguras, apenas para testemunhar confrontos violentos, aviões militares sobrevoando, bombas caindo, bombardeios de tanques e tiros.
“Se tivéssemos ficado”, disse ela, “teríamos sido soterrados sob os escombros”.
Na quarta-feira, os militares israelitas evacuações ordenadas de partes da cidade que incluem dois hospitais, o Nasser, o maior no sul de Gaza, e o Al-Amal. Estão entre os últimos hospitais em Gaza que ainda prestam cuidados médicos limitados.
Organizações humanitárias e autoridades locais disseram que ambos os hospitais estavam sitiados. A Sociedade do Crescente Vermelho Palestino, que administra a Al-Amal, relatou “bombardeios intensos” nas proximidades e disse que um ataque matou três pessoas fora de seus escritórios e em um prédio próximo. As tropas israelitas estavam a “cercar” os trabalhadores do Crescente Vermelho e a “impor restrições à circulação” em torno dos escritórios do grupo e do hospital, afirmou.
O Ministério da Saúde de Gaza disse que o Hospital Nasser foi, para todos os efeitos práticos, isolado por “bombardeios contínuos”, impedindo a chegada de feridos e bloqueando a transferência de pacientes para um hospital de campanha jordaniano próximo. O hospital de campanha também foi incluído numa área de evacuação, disse o escritório de assuntos humanitários das Nações Unidas na terça-feira.
Os três hospitais, com um total de mais de 600 camas, representam um quinto da capacidade hospitalar funcional restante em Gaza, segundo a ONU. Afirmou que a área de evacuação continha 88 mil residentes e cerca de 425 mil pessoas deslocadas, amontoadas em cerca de 1,5 metros quadrados. milhas.
Médicos Sem Fronteiras, o grupo de ajuda, disse na noite de terça-feira, que os membros da sua equipe em Nasser puderam ouvir bombas e tiros pesados, e que 850 pacientes e milhares de pessoas abrigadas lá não puderam sair porque as estradas do hospital eram inacessíveis ou muito perigosas. O grupo disse estar “profundamente preocupado” com a segurança das pessoas.
Os militares israelenses disseram que tiros de morteiro foram lançados contra suas tropas a partir do hospital. A alegação não pôde ser verificada de forma independente.
O ataque ao abrigo foi apenas o mais recente a atingir uma instalação da ONU. A organização afirma que 237 dos seus edifícios foram atingidos na guerra, incluindo 150 pertencentes à sua agência de ajuda aos palestinianos.
Autoridades da ONU disseram que o número de mortos no ataque de quarta-feira provavelmente aumentará.
Hanan Al-Reifi, que estava hospedado no abrigo, disse que “muitas pessoas” foram mortas e feridas. Ela disse que os serviços de emergência não responderam aos pedidos de ajuda e que as pessoas no abrigo não tinham extintores de incêndio.
O ataque provavelmente alimentaria ainda mais acusações de que, apesar da pressão da administração Biden e de outros, os militares israelitas não fizeram o suficiente para proteger os civis na sua campanha para esmagar o Hamas.
Israel lançou a sua ofensiva depois que o Hamas liderou o ataque de 7 de outubro ao sul de Israel, matando cerca de 1.200 pessoas e fazendo cerca de 240 reféns, segundo autoridades israelenses. Desde então, mais de 25 mil pessoas foram mortas em Gaza, dizem as autoridades de saúde locais, e a maior parte dos 2,2 milhões de habitantes do território foram forçados a abandonar as suas casas.
O relatório foi contribuído por Matthew Mpoke Bigg, VictoriaKim, Farnaz Fassihi e Anushka Patil.
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