Desde que a China reabriu as suas fronteiras em 2023, após três anos de isolamento da Covid, as viagens domésticas prosperaram e o comboio de alta velocidade tornou-se cada vez mais popular. Mas as viagens internacionais dentro e fora do país estão atrasadas e a capacidade de voo ainda é apenas um terço dos níveis pré-pandemia.
Os riscos económicos são elevados. Antes da pandemia, os viajantes chineses eram os maiores gastadores do mundo, respondendo por 20% dos gastos globais com turismo, segundo a Organização Mundial de Turismo das Nações Unidas.
No ano passado, as autoridades chinesas tentaram estimular mais viagens de entrada. Entre as mudanças: a China dispensou vistos de viagem ou concordou em prolongar a duração da isenção de visto para visitantes de oito países, incluindo Alemanha e França.
O principal factor que impede as viagens internacionais dos chineses continuará a ser a economia da China. O crescimento recuperou da pandemia, mas o peso de uma grave crise imobiliária diminuiu os gastos dos consumidores e a confiança na China. E as tensões geopolíticas globais continuam a ser um imprevisto. A China está envolvida em disputas comerciais com os Estados Unidos e a Europa, sede de muitas grandes empresas multinacionais. À medida que pensam duas vezes sobre os seus negócios na China, as viagens são prejudicadas.
Aqui está o que você deve saber sobre o estado da economia de viagens da China.
As viagens para a China quase foram interrompidas pela pandemia. Não se recuperará totalmente até 2025.
Durante a pandemia, a China aplicou algumas das regras de viagem mais rigorosas do mundo. Os viajantes estrangeiros que conseguiram entrar no país às vezes tiveram que ficar em quarentena às suas próprias custas por até dois meses.
Em Dezembro, a capacidade de voos internacionais – essencialmente o número de lugares disponíveis em voos provenientes e com destino à China – era apenas 62% da que era em Dezembro de 2019, de acordo com a OAG, uma empresa de análise de dados de voos. Mas as viagens domésticas aumentaram: durante o fim de semana de três dias no final do mês passado, o número desses passageiros excedeu os níveis pré-pandémicos em quase 10%.
No início do ano passado, havia apenas cerca de 500 voos internacionais por semana na China, de acordo com a Administração de Aviação Civil da China, o regulador da aviação. Agora existem cerca de 4.600, e espera-se que esse número aumente para 6.000 até ao final do ano – cerca de 80% dos níveis pré-pandémicos.
Um grande teste ocorrerá no próximo mês, durante o festival da primavera próximo ao Ano Novo Lunar, normalmente um período de viagens intensas, quando milhões de trabalhadores viajam para suas cidades natais. As companhias aéreas chinesas agendarão 2.500 voos internacionais adicionais para acomodar visitas ao festival da primavera, informou o regulador da aviação da China na semana passada.
As autoridades de transportes da China disseram esperar que 480 milhões de viagens ferroviárias sejam feitas durante um aumento de viagens de 40 dias em torno do festival da primavera, nas semanas antes e depois do Ano Novo Lunar, um aumento de quase 40% em relação ao ano passado.
O trem de alta velocidade se tornou uma forma mais popular de viajar dentro do país. O China State Railway Group, o operador ferroviário nacional, disse que as viagens ferroviárias ultrapassaram os 20 milhões no início do feriado da Semana Dourada em Outubro, um valor elevado, e que o número médio diário de viagens de passageiros ao longo do ano ultrapassou os 10 milhões.
A maioria dos analistas disse acreditar que a recuperação total das viagens internacionais não aconteceria até 2025.
Numa nota de investigação de Janeiro, economistas do Nomura, um banco japonês, afirmaram que o ritmo da recuperação do sector seria em grande parte determinado por quanto os viajantes chineses estivessem dispostos a gastar. Foram resolvidos problemas da era pandémica, como atrasos na emissão de vistos e passaportes que duraram até 2023.
“Embora as restrições do lado da oferta tenham diminuído, o obstáculo do lado da procura começa agora a fazer efeito e permanecem ventos contrários consideráveis para a recuperação do turismo emissor da China em 2024 e possivelmente em 2025”, escreveram os economistas da Nomura.
Solicitar um visto e visitar a China é um pouco menos complicado.
Em dezembro, a China começou a permitir que visitantes da França, Alemanha, Itália, Espanha, Malásia e Holanda viajassem por 15 dias sem visto, uma mudança que duraria até novembro de 2024. A Administração Nacional de Imigração da China disse que 147 mil vistos foram concedidos no país. primeiras seis semanas e meia do programa. A China também chegou a acordos para tornar as viagens sem visto mais acessíveis aos turistas da Tailândia e de Singapura.
Para os americanos, os solicitantes de visto não precisarão mais apresentar documentos como registros de reserva de hotel, itinerário ou carta-convite. As autoridades também reduziram todas as taxas de pedido de visto em 25% até ao final do ano.
Também ficou mais fácil para os estrangeiros pagarem pelas coisas quando visitam a China. Em julho passado, as principais plataformas de pagamento, WeChat Pay e AliPay, afirmaram que apoiariam cartões de crédito estrangeiros e permitiriam que os visitantes pagassem como os locais. A China abandonou o papel-moeda e as moedas, uma tendência que se acelerou durante a pandemia.
Os voos entre a China e os Estados Unidos só foram restaurados lentamente. Antes da pandemia, havia mais de 300 voos semanais entre os dois países. Esse número era de 36 por semana em setembro e tem aumentado gradativamente. Em novembro, os países concordaram em aumentar os voos para 70 por semana.
As tensões geopolíticas e a relutância dos viajantes chineses poderão inviabilizar a recuperação do sector.
A tensa relação China-EUA continuará à espreita no pano de fundo das viagens internacionais para a China.
O Departamento de Estado dos EUA mantém um alerta de viagem de “Nível 3” sobre a China, alertando os americanos para “reconsiderarem as viagens” ao país devido ao “risco de detenções injustas”, entre outras razões.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros da China tem o seu próprio aviso de viagem, alertando que os viajantes com destino aos Estados Unidos foram “assediados e interrogados” na fronteira com “várias desculpas” e que cidadãos chineses foram arbitrariamente presos e processados.
A mudança de gostos e os rendimentos dispensáveis dos viajantes chineses poderão moldar o desenrolar da recuperação da economia das viagens.
“À medida que as famílias chinesas se tornam mais sensíveis e racionais aos preços, o turismo doméstico é mais preferido, dado que normalmente requer menos tempo e dinheiro”, disse Ying Zhang, da Economist Intelligence Unit, uma empresa de investigação.
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