Uma maneira “revolucionária” de alimentar o mundo que é muito antiga

“Há algumas dicas interessantes ou acenos na direção certa: o foco na diversidade e nutrição das culturas, no conhecimento indígena, no foco nas culturas negligenciadas”, disse Bill Moseley, professor do Macalester College em Saint Paul, Minnesota, que trabalhou em programas agrícolas com a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional e o Banco Mundial. “O que é realmente importante é pensar num agricultor pobre e quais são as suas limitações e como desenvolver algo que seja realmente útil para ele.”

A alimentação faz parte do arsenal da política externa dos EUA há muito tempo.

Nas décadas de 1960 e 1970, a revolução verde liderada pelos EUA centrou-se na produção de mais alimentos – especificamente mais milho, trigo e arroz – utilizando fertilizantes, pesticidas e sementes híbridas. A produtividade do milho, por exemplo, disparou graças aos investimentos no melhoramento de plantas. Em grande parte da África Austral e Oriental, o milho tornou-se o principal grão alimentar, enquanto, em alguns locais, predominavam culturas comerciais para exportação, como o algodão e o tabaco.

Um punhado de países passou a dominar a produção de cereais, enquanto um punhado de cereais — trigo, arroz e milho — passou a dominar a dieta mundial. Embora se atribua à revolução verde o fornecimento de mais calorias, ela pouco fez para garantir uma dieta variada e nutritiva.

“Muitos países, incluindo muitos na África Subsaariana, passaram a depender das importações destes alimentos básicos ao longo dos últimos 50 anos, o que mudou a dieta das pessoas e levou a menos atenção às culturas tradicionais que são muitas vezes mais adequadas às ecologias locais, ” disse Jennifer Knapp, professora da Universidade de Waterloo, em Ontário, e membro do Painel Internacional de Especialistas em Sistemas Alimentares Sustentáveis, um grupo sem fins lucrativos.

Fowler criticou a expansão das sementes híbridas e o sistema agrícola industrial que as acompanha. As sementes híbridas comerciais, escreveu ele num livro com o ambientalista canadiano Pat Mooney, tinham mudado os sistemas agrícolas tradicionais, e não para melhor. Nas negociações globais, ele pressionou contra a iniciativa liderada pelos EUA de patentear sementes. (Uma empresa que detém uma patente para uma determinada semente ganha dinheiro vendendo essas sementes ano após ano, subvertendo o sistema tradicional de os agricultores guardarem sementes da colheita de cada ano para semearem no ano seguinte.)