Em 1986, quando eu era estudante universitário, ficava irritado toda vez que via mais um perfil bajulador de um certo jovem empreendedor imobiliário arrogante. A pessoa de quem falo é, obviamente, Donald Trump. Por mais polarizador que seja agora, Trump estava então desfrutando de uma lua de mel para a imprensa – até mesmo Mike Wallace, o buldogue residente do programa “60 Minutes” da CBS, pegou leve com ele, declarando sem fôlego em um perfil de 1985: “Ele fala de milhões no caminho. a maioria de nós fala em moedas e moedas.” Esse homem repelente precisava ser derrubado e eu pensei que conhecia uma maneira eficaz de fazer isso: com piadas.
Então, quando me deparei com uma revista satírica incipiente, a Spy, que articulava precisamente o que eu estava pensando, fiquei encantado. Em sua edição inaugural, o Spy nomeou Trump como um dos “10 nova-iorquinos mais embaraçosos”, observando sua cafona, suas táticas duvidosas como proprietário e sua “maneira traiçoeira em seu melhor comportamento”. Sim! Meu povo!
Na verdade, fiquei tão encantado que liguei para a redação da revista e me ofereci para um estágio de verão. Entrei para a equipe em tempo integral em 1989 e continuamos a narrar as ofensas do Sr. Trump contra o bom gosto e a decência. Criamos uma série de epítetos para ele, incluindo aquele que pegou, “vulgarista de dedos curtos”. Naquela época, como agora, Trump era insensível e obcecado com sua cobertura da imprensa. Ele enviou cartas furiosas e ameaçadoras ao Spy, o que só aumentou a nossa alegria.
Então você pode pensar que eu me deleitaria com nossa atual era de ouro de zombaria de Trump. Quando o “Saturday Night Live” retornar esta semana, provavelmente o veremos encarnado pelo comediante James Austin Johnson, que estranhamente recria as locuções fragmentárias de Trump e a deterioração da voz falada, enquanto ela passa de um berro a um gargarejo e a um sussurro.
Mas – sem ofender o talentoso Sr. Johnson – cansei de rir. Chegamos a um ponto em que a gargalhada tem que parar.
Até agora, muitos de nós já rimos muito do ridículo de Trump: a conversa sobre injetar água sanitária na corrente sanguínea, os gestos com as mãos que o fazem parecer que está tocando um acordeão. Mas os riscos são demasiado elevados para tratá-lo como uma figura divertida – e digo isto como alguém cuja história fundamental como escritor profissional envolveu inventar piadas sobre Trump. Precisamos de uma moratória para zombar do Sr. Trump.
Por um lado, ridicularizar Trump já não é uma ferramenta eficaz contra ele. Como uma espécie de comediante de insultos ciborgues, ele desenvolveu um talento especial para absorver e redirecionar as farpas lançadas em sua direção. Ele internalizou e transformou em arma a tática do Spy de usar epítetos depreciativos, propagando apelidos como “Crooked Hillary”, “Sleepy Joe” e “Cryin’ Chuck Schumer”. Ele usou um truque semelhante com o termo “notícias falsas”, que foi popularizado por Jon Stewart como uma descrição alegre do “The Daily Show”. Na mente vingativa de Trump, as “notícias falsas” foram reprocessadas e utilizadas para significar meios de comunicação e cobertura noticiosa de que ele não gosta.
Além do mais, na era da revista Spy, Trump era apenas um incômodo local, um fanfarrão presidindo um império de hotéis-cassinos em ruínas. Quando se reconstituiu como artista, estrelando “O Aprendiz”, começou a representar um perigo de magnitude diferente.
A mídia muitas vezes o rejeitava como apenas mais uma personalidade excêntrica da TV, apesar de suas afirmações racistas que atiçaram as chamas do movimento anti-Obama. Durante anos, ele beneficiou de atenção prolongada sem um verdadeiro escrutínio. As pessoas o trataram como um espetáculo e não o levaram a sério, mesmo quando ele concorreu à presidência. Em 2016, Les Moonves, então presidente da CBS, exultou com “a jornada que todos estamos tendo agora”, dizendo ao público de uma conferência de negócios que a ascensão política de Trump “pode não ser boa para a América, mas é malditamente bom para a CBS. Uau!
Basta dizer que a vitória de Trump em 2016 deixou os yucksters sóbrios muito rapidamente. No entanto, isso não significou o fim do humor baseado em Trump. Indiscutivelmente, precisávamos desse humor mais do que nunca – a versão de Alec Baldwin, a versão de Anthony Atamanuik, a do Sr. Johnson – como mecanismo de sobrevivência durante a caótica presidência de Trump e as suas consequências imediatas.
Se Trump tivesse ido para um exílio tranquilo como Richard Nixon, talvez pudéssemos continuar a achá-lo engraçado. Mas ele continua sendo o líder de seu partido. Ele ainda está espalhando a mentira de que as eleições de 2020 foram roubadas. Ele intensificou a sua retórica, rotulando os seus oponentes políticos de “vermes” e prometendo vingança. Agora não é realmente o momento para mais uma parte em que o Sr. Trump é retratado como um fanfarrão maluco que usa excessivamente as palavras “francamente” e “muitas pessoas estão dizendo”.
Percebo que corro o risco, ao defender este caso, de parecer que estou perdendo todo o sentido do humor político num país livre. Não é o riso o que nos ajuda nas horas mais sombrias? Um dos propósitos da sátira não é lançar luz sobre a loucura dos ímpios e equivocados?
Bem, claro – em tempos normais. Mas não quando os alicerces da nossa democracia estão ameaçados por um antigo presidente que quer ser um ditador no “primeiro dia”. Charlie Chaplin satirizou corajosamente Adolf Hitler como Adenoid Hynkel em seu filme “O Grande Ditador”, de 1940, capturando a linguagem corporal inquieta e a petulância infantil de Hitler com a mesma habilidade com que os impressionistas de Trump de hoje acertam seu homem. A diferença é que Chaplin, um inglês que fez nome na América, operava a partir de uma posição de força moral. A sua pátria adoptiva era o farol da democracia no mundo, enquanto o tipo que ele enviava governava um país que tinha corrido terrivelmente mal.
Desta vez, nós, os Estados Unidos, somos o país que corre o risco de correr terrivelmente mal. O Hynkel-ing vem de dentro da casa. Portanto, vamos tratar esta situação com a seriedade que ela merece.
Nós, ex-alunos do Spy, nos acostumamos a ouvir as pessoas dizerem: “Se ao menos o Spy existisse hoje” e “Por favor, traga o Spy de volta – precisamos dele mais do que nunca”. Mas não precisamos de um renascimento do Spy. Precisamos de sobriedade, probidade e foco.
Entendo que o Sr. Trump seja engraçado, às vezes nem mesmo inadvertidamente. Vamos apenas segurar o riso até que ele seja derrotado.
David Kamp é o autor, mais recentemente, de “Sunny Days: The Children’s Television Revolution That Changed America”.
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