O que aconteceu com os esforços de ‘desfinanciar a polícia’ em Minneapolis e outras cidades?

Três anos depois que “desfinanciar a polícia” se tornou um grito de guerra que surgiu na fúria pelo assassinato de George Floyd pela polícia, os esforços para acabar com o policiamento convencional fracassaram em Minneapolis e além.

O movimento vacilou em Minneapolis depois que os ativistas não conseguiram obter amplo apoio para uma meta que carecia de uma definição clara e de uma alternativa com a qual os residentes pudessem concordar. Quando o crime aumentou, a ideia perdeu força e os republicanos a aproveitaram como prova de que os democratas estavam sendo negligentes com o crime.

Em 2021, os críticos do Departamento de Polícia de Minneapolis apresentaram uma proposta para dissolver o departamento de polícia e estabelecer uma nova agência de segurança pública com uma iniciativa eleitoral que teria alterado significativamente a abordagem da cidade em relação à segurança pública.

Enquanto a medida estava sendo debatida, os policiais estavam se demitindo e se aposentando em grande número em meio à queda do moral e, ao mesmo tempo, Minneapolis estava vendo um aumento no crime.

Em última análise, os eleitores rejeitaram a medida por uma ampla margem.

Esforços para colocar mais dinheiro em iniciativas como programas para jovens, intervenção no abuso de substâncias e tratamento de saúde mental têm demorado a ganhar força.

O prefeito Jacob Frey, de Minneapolis, que se opôs à dissolução do Departamento de Polícia, disse que a maneira como o debate sobre “desfinanciar a polícia” se desenrolou foi contraproducente.

“Quando as causas são reduzidas a um simples teste decisivo, o trabalho estagna”, disse Frey em uma entrevista. “As questões que são debatidas não são voltadas para soluções, e soluções são o que você precisa focar.”

Mesmo em Minneapolis, dominada pelos democratas, os moradores disseram que a ideia de se livrar de um departamento de polícia tradicional era mais complicada do que parecia à primeira vista. Charlotte Hall, 62, que nasceu e foi criada no sul de Minneapolis, disse que entendia a indignação que levou jovens ativistas a perseguir esse objetivo. Mas a visão lhe pareceu utópica, ela disse.

“Você não pode tirar o dinheiro da polícia, você tem que ter polícia”, disse ela. “Existem policiais ruins por aqui, mas nem todos são ruins.”