Comitê da Câmara busca testemunho de Austin sobre hospitalização

O Comitê de Serviços Armados da Câmara pediu na quinta-feira ao secretário de Defesa Lloyd J. Austin III que testemunhasse no próximo mês sobre por que ele e seus assessores mantiveram em segredo da Casa Branca por vários dias que ele foi hospitalizado após ter complicações de uma cirurgia de câncer de próstata.

O presidente do comitê, deputado Mike D. Rogers, republicano do Alabama, disse que “o Congresso deve entender o que aconteceu e quem tomou as decisões para evitar a divulgação do paradeiro de um secretário de gabinete”.

Rogers disse que marcou uma audiência para 14 de fevereiro depois de acusar Austin de evitar perguntas importantes sobre a hospitalização do secretário durante um recente telefonema entre os dois homens.

“Especificamente, estou alarmado por você ter se recusado a responder se instruiu sua equipe a não informar o presidente dos Estados Unidos ou qualquer outra pessoa sobre sua hospitalização”, disse Rogers em uma carta a Austin que o comitê tornou pública na quinta-feira. noite. “Infelizmente, isso me leva a acreditar que informações estão sendo ocultadas do Congresso.”

Austin recebeu alta na segunda-feira do Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, em Bethesda, Maryland, e tem trabalhado em casa enquanto se recupera. Os principais assessores do Pentágono estão ansiosos para tentar deixar o episódio para trás, procurando retratar uma imagem de volta ao trabalho, embora de casa, para seu chefe, emitindo declarações de que ele conversou por telefone esta semana com seus homólogos da Ucrânia e de Israel. .

Mas há poucas chances de que o problema desapareça em breve. Legisladores e altos funcionários do governo dizem que a forma como Austin lidou com o assunto prejudicou sua credibilidade junto ao presidente Biden e ao Congresso e que levanta questões sobre a competência geral de seu departamento para lidar com a crise que ele mesmo criou. Tudo isso é agora objeto de uma revisão interna do departamento de 30 dias, bem como de uma investigação do inspetor-geral do Departamento de Defesa.

Austin, um general aposentado do Exército de 70 anos, estava com fortes dores e foi levado às pressas de ambulância para Walter Reed em 1º de janeiro.

Mas vários altos funcionários do Pentágono só tomaram conhecimento da hospitalização do secretário no dia seguinte, 2 de Janeiro. A Casa Branca só foi notificada em 4 de Janeiro, uma grande violação do protocolo aos mais altos níveis de segurança nacional. Para complicar ainda mais a situação, nem os responsáveis ​​do Pentágono nem da Casa Branca souberam, até 9 de Janeiro, que Austin tinha sido diagnosticado com cancro no início de Dezembro.