Os republicanos da Câmara encerraram as audiências de impeachment contra Alejandro N. Mayorkas, o secretário de segurança interna, na quinta-feira, pouco mais de uma semana após o início do processo, correndo para acusá-lo de não cumprir as leis de imigração do país.
Os republicanos avançam sem provas de que Mayorkas tenha cometido crimes graves ou contravenções, o padrão constitucional para o impeachment, procurando efetivamente destituí-lo por políticas de imigração que, segundo eles, colocaram em perigo o público americano.
Eles planejam apresentar acusações contra Mayorkas já no final deste mês, sem ter apresentado depoimento dele ou de qualquer outra testemunha da administração Biden para responder publicamente por sua conduta, ou de um único especialista constitucional para apoiar seu argumento de que ele é culpado de crimes passíveis de impeachment.
Os republicanos no Comitê de Segurança Interna da Câmara convidaram o secretário para testemunhar na audiência de quinta-feira, mas quando Mayorkas pediu uma data diferente, eles lhe disseram para apresentar uma declaração por escrito até 28 de janeiro.
“A verdade é que o secretário Mayorkas ignorou ordens judiciais e leis aprovadas pelo Congresso e mentiu ao povo americano”, disse o deputado Mark E. Green, republicano do Tennessee e presidente do painel, durante a audiência. “Quem quer um secretário que possa simplesmente desconsiderar os pilares fundamentais da Constituição? Não podemos tolerar isso, sejam eles republicanos ou democratas.”
A pressão republicana para impeachment de Mayorkas ocorre no momento em que legisladores de direita atacam as políticas de imigração do governo Biden e ameaçam votar contra o financiamento do governo, a menos que as autoridades reprimam a migração na fronteira dos EUA com o México. Os líderes do Partido Republicano insistiram que Mayorkas é pessoalmente responsável por não conseguir acabar com uma onda de migração ilegal e tráfico de drogas na fronteira que até os democratas reconhecem ter piorado nos últimos anos.
O comitê convidou duas mães enlutadas – uma que perdeu uma filha por envenenamento por fentanil e outra cuja filha foi assassinada por um membro da gangue salvadorenha MS-13 que estava em liberdade condicional nos Estados Unidos – para apresentarem pessoalmente os argumentos finais contra Sr. Mayorkas na quinta-feira. Ambos testemunharam entre lágrimas que responsabilizavam a secretária pela morte dos seus filhos.
Mas a falta de provas directas contra o secretário irritou os democratas, que acusaram os republicanos de tentarem apressar o seu impeachment na Câmara, a fim de agradar aos linha-dura da sua base.
“Este não é um impeachment real – é um golpe político partidário predeterminado e pré-planejado”, disse o deputado Bennie Thompson, do Mississippi, o democrata sênior no painel. “Não se pode acusar um secretário de gabinete porque não gosta das políticas de um presidente”, acrescentou.
Os republicanos defenderam o seu processo como completo, apontando para as conclusões de uma investigação de meses que conduziram antes das audiências, que incluiu depoimentos de mais de duas dezenas de testemunhas, incluindo agentes seniores da Patrulha da Fronteira. Após a audiência de quinta-feira, todos os 18 membros republicanos do painel sinalizaram que estavam prontos para avançar com o impeachment.
“É inequivocamente claro para todos nós – e para o povo americano – que o Congresso deve exercer o seu dever constitucional e destituir o secretário Mayorkas”, escreveram numa declaração conjunta.
Os republicanos da Câmara têm ameaçado acusar Mayorkas no ano passado e, nesse período, levaram-no duas vezes ao painel para criticá-lo pelas políticas de seu departamento. Também o acusaram de mentir aos legisladores quando disse que a administração tinha “controlo operacional” da fronteira, embora Mayorkas tenha explicado que a Patrulha da Fronteira define o termo de forma diferente da lei.
O caso contra Mayorkas ficou paralisado durante vários meses no ano passado, quando os líderes republicanos se viram sem votos para o impeachment, com alguns dos seus membros cépticos quanto à utilização de um grave recurso constitucional para resolver o que é essencialmente uma disputa política. Mas a extrema-direita pressionou a favor desta medida e os líderes do Partido Republicano acreditam agora que têm apoio suficiente para que as acusações cheguem à Câmara.
O painel está a avançar a um ritmo vertiginoso, ignorando os esforços para intimar quaisquer testemunhas em primeira mão para testemunhar sobre as acções do Sr. Mayorkas ou apoiar a sua afirmação de que ele colocou intencionalmente o país em perigo.
Os democratas criticaram o processo e na quinta-feira convidaram um especialista em política de imigração que observou que o impeachment de Mayorkas não resolveria os problemas que os republicanos o acusam de criar.
“O impeachment não terá impacto nos recursos disponíveis para a fronteira”, disse Deborah Pearlstein, professora de direito na Universidade de Princeton, “e não terá qualquer impacto nas políticas seguidas por esta administração”.
A pressão para destituir Mayorkas coincidiu com a sua participação num conjunto de conversações bipartidárias de alto risco no Senado para chegar a um compromisso de aplicação das fronteiras que estabeleceria novas políticas em matéria de asilo e detenção. Os republicanos e os democratas do Senado sinalizaram que estão perto de finalizar tal acordo, que os republicanos exigiram como preço para enviar mais assistência militar de emergência à Ucrânia para a sua guerra contra a Rússia.
Mas a extrema direita rebelou-se contra o acordo emergente e o presidente da Câmara, Mike Johnson, disse que está relutante em submetê-lo a votação, a menos que reflita de perto uma severa medida de fiscalização fronteiriça que a Câmara aprovou no ano passado sem o apoio dos Democratas.
“O Congresso não conseguiu consertar o sistema de imigração falido durante décadas e atualmente tem a oportunidade de fazê-lo”, disse Mia Ehrenberg, porta-voz do Departamento de Segurança Interna, em comunicado. “Em vez de perder tempo num esforço de impeachment infundado, a maioria da Câmara deveria juntar-se aos republicanos e democratas do Senado, trabalhando com o secretário Mayorkas para corrigir as nossas leis de imigração quebradas e financiar adequadamente o departamento.”
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