Faltando cinco dias para as primárias de New Hampshire, Donald J. Trump e seus aliados estão intensificando seus esforços para tirar Nikki Haley e Ron DeSantis da corrida presidencial republicana, considerando a nomeação de Trump como inevitável.
A estratégia reflecte um desejo urgente de terminar a corrida rapidamente e evitar uma batalha prolongada e dispendiosa para os delegados que se dirigem para a Super Terça-feira, no dia 5 de Março.
Trump enfrenta 91 acusações criminais em quatro jurisdições, bem como dois dispendiosos julgamentos civis, onde utilizou comparências voluntárias em tribunais de Nova Iorque este mês como veículos de relações públicas e de angariação de fundos. Mas Fevereiro oferece-lhe poucas oportunidades deste tipo, o que significa que terá de confiar apenas na sua força política para gerar impulso para a Superterça, quando os eleitores em 16 estados e territórios votarão para a nomeação.
Em New Hampshire, Trump começou a atacar Haley com publicidade paga semanas atrás, e intensificou o ataque mais recentemente com críticas pessoais mais contundentes e declarações de campanha retratando-a como uma globalista amante da China. Na terça-feira, ele perseguiu Haley, filha de imigrantes da Índia, em seu site de mídia social, usando seu nome de nascimento – Nimarata, que ele escreveu incorretamente como “Nimrada” – como um apito de cachorro, muito parecido com sua enunciação exagerada do antigo O nome do meio do presidente Barack Obama, “Hussein”.
E ele se tornou mais agressivo na campanha. Em Portsmouth, NH, na noite de quarta-feira, ele disse sobre a Sra. Haley: “Não sei se ela é democrata, mas ela é muito próxima. Ela está perto demais para você.
Mas a sua equipa encara as primárias da Carolina do Sul, a 24 de Fevereiro, como um “Waterloo” para os seus rivais nas primárias, de acordo com um conselheiro de Trump, comparando o estado ao campo de batalha onde Napoleão conheceu a sua derrota final. O objetivo deles é humilhá-la em seu estado natal.
“A Carolina do Sul é onde os sonhos de Nikki Haley morrerão”, disse outro conselheiro sênior de Trump, Chris LaCivita, em uma breve entrevista.
Trump tem cortejado em particular o senador Tim Scott, da Carolina do Sul, na esperança de obter seu apoio antes das primárias. Os aliados de Trump que têm relacionamentos com Scott, incluindo o senador Lindsey Graham, da Carolina do Sul, têm ajudado no esforço.
Os republicanos de todo o país, incluindo senadores que anteriormente eram cépticos em relação a Trump, estão a apoiar a sua estratégia ao consolidar o seu apoio, apressando-se a declarar o fim da corrida, lançando apoios e exigindo que os seus rivais renunciem imediatamente para “unificar” o partido contra o Presidente. Biden.
Os seus esforços estão a ser apoiados pelos meios de comunicação conservadores, que se voltaram fortemente contra DeSantis depois de desde o início ter dado uma cobertura favorável à sua candidatura.
A estratégia da inevitabilidade também parece estar a dar frutos na comunidade empresarial. Na manhã de quarta-feira, um dos executivos-chefes mais poderosos de Wall Street, Jamie Dimon, presidente do JPMorgan Chase – que ainda em novembro instou os doadores a “ajudar Nikki Haley” – elogiou aspectos do histórico de Trump e repreendeu os democratas por difamar o primeiro. movimento Make America Great Again do presidente.
Haley e DeSantis insistem que suas campanhas estão vivas e bem, com planos de competir até março. Mas a realidade é que uma vitória de regresso representaria uma das maiores surpresas da história política americana moderna. Isso seria especialmente verdadeiro se Trump vencesse em New Hampshire, já que nenhum republicano que venceu dois dos três primeiros estados tradicionais – Iowa, New Hampshire e Carolina do Sul – jamais perdeu a indicação do partido.
Haley terminou em um decepcionante terceiro lugar nas prévias de Iowa na segunda-feira, mas enfrenta o que as pesquisas sugerem ser um terreno mais favorável em New Hampshire, onde eleitores não afiliados podem votar nas primárias e onde seus aliados argumentam que mesmo um segundo lugar próximo poderia fornecer uma justificativa para permanecer no cargo. a corrida. Mesmo aí, porém, ela precisa de uma grande participação de eleitores não afiliados para superar o apoio esmagador de Trump por parte dos republicanos.
“Ela basicamente tem que transformar as primárias republicanas em primárias não afiliadas”, disse LaCivita, o principal conselheiro de Trump, sobre o estado.
O caminho de Haley para uma corrida competitiva parece mais visível do que o de DeSantis, mas por pouco: ela deve vencer as primárias de New Hampshire na próxima terça-feira ou chegar em segundo lugar e aproveitar a onda de impulso da mídia por um mês antes de enfrentar o Sr. Trump enfrenta de frente o estado que ela governava, a Carolina do Sul, onde tem uma enorme liderança e o apoio de políticos poderosos, incluindo o governador.
Em New Hampshire, a campanha de Trump está a tentar envolver o que um conselheiro chamou de “pinça” – espremendo Haley de ambos os extremos do espectro ideológico. Uma campanha publicitária começou a atacá-la sobre a imigração (atingindo-a pela direita) antes de criticá-la por querer aumentar a idade de reforma para a Segurança Social (atingindo-a pela esquerda).
Haley está tentando retratar Trump e Biden como dois iguais: políticos idosos antipatizados que estão exacerbando o caos e a divisão na América. É uma mensagem feita sob medida para os eleitores independentes que estão cansados de Trump, mas a mensagem provavelmente terá muito menos aceitação entre os eleitores republicanos.
Embora Haley esteja cortejando eleitores independentes em New Hampshire, é mais difícil ver como um candidato republicano pode ganhar uma indicação republicana sem um apoio muito mais forte dos republicanos.
Na quarta-feira, a gerente de campanha de Haley, Betsy Ankney, rejeitou a noção de que a estratégia de Haley era contar com eleitores democratas independentes e cruzados para compensar o apoio mais brando entre os republicanos.
Ankney disse que a estratégia sempre foi ter um bom desempenho em New Hampshire, avançar com impulso para a Carolina do Sul e depois enfrentar Trump na Superterça, quando os independentes historicamente fizeram a diferença em mercados abertos ou semi-abertos. – primárias abertas, inclusive em 2016 para Trump.
As pesquisas que mostram Trump muito à frente no Texas e em outros estados da Superterça não devem ser levadas a sério, insistiu Ankney, porque “as pessoas não começaram a prestar atenção” nesses estados e “não houve publicidade”. A campanha de Haley está otimista de que ela poderá ter um desempenho especialmente forte nos estados de março que têm populações maiores de eleitores com ensino superior, incluindo a Virgínia.
A equipe de Trump está muito menos preocupada com DeSantis, que terminou em segundo lugar em Iowa, apenas dois pontos à frente de Haley, mas que está muito atrás em New Hampshire. A equipe de Trump suspeita que DeSantis terá dificuldades para manter sua candidatura financeiramente viável por tempo suficiente para competir seriamente na Superterça.
O caminho do DeSantis para além de Fevereiro é obscuro – um facto reflectido pela decisão do super PAC pró-DeSantis, na quarta-feira, de despedir pessoal em alguns dos seus estados de 5 de Março. Mas a equipe de DeSantis insiste que o candidato não tem planos de desistir antes da Carolina do Sul.
“Não existe um caminho matemático para Nikki Haley ganhar a indicação”, disse David Polyansky, vice-gerente de campanha de DeSantis. “E mesmo que ela chegue à Carolina do Sul, nenhuma quantia de dinheiro de Wall Street irá salvá-la de perder seu estado natal, e então será uma corrida de duas pessoas entre Ron DeSantis e Donald Trump.”
A maioria da equipe de DeSantis está se mudando para a Carolina do Sul, e ele irá parar de fazer campanha em New Hampshire após os eventos de quarta-feira, de acordo com uma pessoa familiarizada com seus planos, que insistiu no anonimato.
O facto de a Carolina do Sul ter sido a sua primeira paragem depois do Iowa foi descrito como um sinal intencional sobre os seus cálculos eleitorais.
Em uma ligação da equipe depois de Iowa, o gerente de campanha de DeSantis, James Uthmeier, descreveu a opinião de DeSantis: As convenções mostraram que Trump não tem a posição que tinha antes, depois de obter pouco mais de 50 por cento, e que os republicanos querem um alternativa, segundo pessoas familiarizadas com o que foi dito.
Os conselheiros de DeSantis continuam furiosos com a decisão do campo de Haley de gastar mais de US$ 20 milhões atacando DeSantis em anúncios de televisão antes de Iowa, que um importante assessor descreveu publicamente como “ganância” antes das convenções e insistiu que o objetivo era ajudar Trump. . A equipe DeSantis acusou abertamente Haley de fazer campanha para se tornar companheira de chapa de Trump e não para vencer, uma afirmação que ela negou.
Em um telefonema no final de novembro, dias antes de a rede política fundada pelos bilionários irmãos Koch apoiar Haley, DeSantis alertou um agente da rede Koch que qualquer dinheiro que gastassem ajudando Haley e atacando DeSantis só ajudaria o Sr. …Trump, segundo duas pessoas familiarizadas com a conversa. Isso porque muitos eleitores de DeSantis ainda gostavam do ex-presidente e prefeririam abandoná-lo e apoiá-lo do que apoiar Haley, que é vista como mais moderada. DeSantis disse ao agente que o dinheiro deveria ser gasto indo atrás de Trump, disseram pessoas familiarizadas com a ligação.
A rede Koch prosseguiu com seu endosso à Sra. Haley e colocou sua dispendiosa operação terrestre a seu serviço, varrendo Iowa e New Hampshire em uma corrida de última hora de batidas em portas.
Outro elemento da mensagem de inevitabilidade de Trump é a sua crescente discussão sobre possíveis pessoal para um segundo mandato. Trump, que por superstição há muito evita discutir quem poderia servir na sua administração, começou a ceder às discussões sobre quem poderia servir ao seu lado.
Em sua festa da vitória em Iowa, na noite de segunda-feira, Trump trouxe ao palco o governador Doug Burgum, de Dakota do Norte, que encerrou sua própria campanha presidencial e apoiou o favorito. Trump disse ao público que ele atribuiu a Burgum um papel importante em sua administração.
Outro ex-rival, Vivek Ramaswamy, desistiu imediatamente após as convenções, apoiou Trump e instou todos os outros candidatos a fazerem o mesmo. Ao aparecer no palco com Trump em um comício em Atkinson, NH, na noite de terça-feira, Trump sorriu amplamente enquanto a multidão gritava: “VP, VP, VP”
“Ele trabalhará conosco por muito tempo”, disse Trump. Foi uma reviravolta típica de Trump. Dois dias antes, ele atacou o Sr. Ramaswamy como “não MAGA”.
A rápida consolidação do partido por trás de Trump frustrou visivelmente DeSantis e seus aliados, visto que há menos de um ano houve um momento em que parecia que os republicanos poderiam estar prontos para seguir em frente e se unir em torno do governador da Flórida.
Nenhuma deserção foi mais emblemática da mudança do que a do senador Mike Lee, de Utah. Lee foi um dos primeiros impulsionadores da candidatura presidencial de DeSantis e se reuniu com o governador para discutir políticas, de acordo com uma pessoa com conhecimento direto, que falou sob condição de anonimato para descrever reuniões privadas.
Lee não avisou DeSantis antes de anunciar que apoiava Trump apenas três dias antes dos caucuses de Iowa, disse essa pessoa. A equipe DeSantis viu o momento como uma facada nas costas.
Dan Hauser, conselheiro de campanha de Lee, disse em comunicado que o senador não convocou nenhum candidato na disputa antes de apoiar Trump.
Em outra reviravolta pessoal, a esposa do Sr. Lee, Sharon, havia trabalhado para o super PAC de DeSantis, Never Back Down. Ela deixou o grupo “há alguns meses em seus próprios termos”, segundo Hauser.
Michael Ouro relatórios contribuídos.
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