Vivendo num país que abrange duas placas tectônicas e tem cerca de 130 vulcões, os islandeses não são estranhos a terremotos e erupções.
Mas um fluxo de lava que fluiu para a cidade de Grindavik, no sudoeste, no domingo, queimando três casas – a primeira vez em cerca de 50 anos que uma área residencial foi afetada – foi mais uma prova de que uma nova fase ameaçadora de atividade sísmica começou na área. , de acordo com o presidente da Islândia.
“Um período assustador de convulsão começou na Península de Reykjanes”, disse o presidente, Gudni Johannesson, num discurso televisionado no domingo à noite, referindo-se à área que inclui Grindavik. “O que todos esperávamos que não acontecesse aconteceu.”
Desde 2020, os cientistas observaram sinais de aumento da atividade vulcânica na Península de Reykjanes, que esteve adormecida durante 800 anos, e detectaram dezenas de milhares de terremotos nos últimos meses. Em resposta a uma potencial erupção, a Islândia construiu barreiras defensivas em torno de uma central geotérmica, que fornece água quente à área, e em torno de outros locais potencialmente vulneráveis nas proximidades.
Grindavik, uma cidade piscatória de 3.600 habitantes, foi evacuada em Novembro, depois de ter sido registada uma forte actividade sísmica na península, e novamente em Dezembro, quando uma corrente de lava irrompeu num vale remoto a norte de Grindavík durante vários dias, sem causar danos. Os residentes foram aconselhados a não regressar às suas casas e, antes da erupção de domingo, as autoridades ordenaram a evacuação completa das 200 pessoas que restaram.
Um vulcanologista da Universidade da Islândia, Thorvaldur Thordarson, disse na segunda-feira que a ameaça à península, onde vivem cerca de 31.000 residentes em várias cidades, não terminaria tão cedo.
“Este novo capítulo na Península de Reykjanes durará muito tempo”, disse ele, acrescentando: “Uma área grande e povoada está em jogo”.
O escaldante fluxo de lava laranja que saiu de uma fissura no domingo, descendo sobre Grindavik, deixou um ponto de interrogação sobre quando os moradores poderão retornar.
A primeira-ministra da Islândia, Katrin Jakobsdottir, disse na segunda-feira que a evacuação dos residentes de Grindavík – que representam 1 por cento da população total da Islândia de cerca de 370.000 habitantes – é uma tarefa importante e que as autoridades têm de começar a pensar em “soluções a longo prazo”.
“Foi um dos maiores desastres naturais que vimos nos últimos tempos”, disse Jakobsdottir por telefone. “Os eventos fazem parte de um quadro mais amplo, que estará conosco no futuro que está por vir.”
Mesmo assim, os residentes, mesmo aqueles que tiveram as suas casas destruídas, esperavam que eventualmente pudessem regressar. Os terremotos também danificaram dezenas de edifícios e estradas na cidade, e um trabalhador da construção civil caiu em uma rachadura na semana passada e morreu.
Unndor Sigurdsson, professor e pai de três filhos, construiu recentemente a sua casa em Grindavik, em parte com as suas próprias mãos. Ele o visitou na semana passada e planejava retornar a Grindavik em breve. Mas no domingo, Sigurdsson e sua família assistiram sua casa pegar fogo em uma transmissão ao vivo de um apartamento em Reykjavik.
“A fissura se abriu como uma flecha reta em direção à minha casa”, disse Sigurdsson, que treina o time de basquete de Grindavik, por telefone na segunda-feira. “Esta manhã, o vídeo mostra apenas uma camada negra de lava.” Ele acrescentou: “É como se minha casa nunca tivesse existido”.
Mas ele disse que ainda vai voltar. “Quando for possível e permitido”, disse ele. “Vou voltar para Grindavík.”
Fannar Jónasson, prefeito de Grindavík, disse que eles estavam monitorando a atividade vulcânica dia a dia e construindo planos de ação.
“Há esperança de que a nossa comunidade em Grindavík seja reconstruída”, escreveu ele por e-mail. “Mas do jeito que as coisas estão, você não pode dizer nada com certeza, você só pode ter esperança.”
Hordur Gudbrandsson, 63 anos, líder de um sindicato local, disse que, antes do fluxo de lava de domingo, os empresários de Grindavik planeavam reabrir.
“A erupção mudou o tom”, disse Gudbrandsson. “Por quanto tempo, não sei.”
A população de Grindavik cresceu muito nos últimos anos graças ao afluxo de pessoas da capital, Reykjavik, que fica a apenas 45 minutos de carro. Além de empregos pendulares, os residentes poderiam encontrar trabalho na usina geotérmica, na indústria pesqueira ou na Lagoa Azul, um spa geotérmico popular entre os turistas.
O turismo em Grindavik foi ainda mais impulsionado pelas frequentes erupções no cume da montanha Fagradalsfjall, onde a Península de Reykjanes ganhou vida pela primeira vez em 2021, após séculos de calma. Mas agora, os vulcões ameaçam a cidade.
Gudbrandsson disse estar preocupado com o futuro da cidade, mas observou que, para uma comunidade que tradicionalmente ganhava a vida em barcos de pesca no tempestuoso Atlântico Norte, enfrentar a adversidade era uma característica comum.
As más notícias sobre navios naufragados e afogamentos sempre fizeram parte da vida, disse ele: “Sabemos como permanecer unidos”.
Vilhjalmur Arnason, legislador e residente de Grindavik, disse ter certeza de que os residentes retornariam. Ele citou uma erupção do vulcão Eldfell em 1973, que despejou cinzas e lava sobre grande parte de Heimaey, nas Ilhas Westman, ao sul da Islândia, destruindo várias centenas de casas. Muitos residentes acabaram voltando para a ilha.
“Se você mora na Islândia”, disse Arnason, “você precisa conseguir conviver com a natureza”.
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