Dois membros dos Navy SEALs continuaram desaparecidos no sábado, após um acidente há dois dias, enquanto tentavam abordar um navio na costa da Somália, disseram dois atuais e dois ex-funcionários do Pentágono.
O incidente ocorre num momento em que os Estados Unidos intensificam as ações contra os combatentes Houthi apoiados pelo Irão no Iémen, com a intenção de conter os seus ataques a navios comerciais no Mar Vermelho. Como parte dessas missões, a Marinha dos EUA e seus aliados têm respondido a pedidos de socorro.
Nos últimos dois dias, os EUA e aliados atacaram alvos ligados aos Houthi no Iémen, tentando prejudicar as capacidades ofensivas da milícia.
No último incidente, os membros da equipa SEAL foram enviados na quinta-feira para abordar um navio suspeito ao largo da costa da Somália, disseram as autoridades. Não ficou claro no sábado o que levou os comandos a selecionar o navio para uma investigação mais detalhada.
Nas últimas semanas, a milícia Houthi e os piratas baseados na Somália ameaçaram ou apreenderam navios no Mar Vermelho, no Golfo de Aden e ao largo da costa da Somália. Os Houthis dizem que estão a agir em solidariedade com os palestinianos em Gaza, que têm estado sob cerco dos militares israelitas após o ataque do Hamas a Israel, em 7 de Outubro. Autoridades do Pentágono disseram no sábado que as circunstâncias que cercaram este incidente foram diferentes daquelas que envolveram os Houthis ou os piratas. Mas eles se recusaram a divulgar mais detalhes.
Enquanto dois membros da equipe SEAL tentavam abordar o navio na noite de quinta-feira em mar agitado, um dos comandos aparentemente escorregou da escada de embarque, de acordo com um atual e ex-oficial do Pentágono informado sobre o incidente. Outro membro da equipe pulou na água para tentar resgatar o marinheiro, disseram as autoridades. Ambos logo desapareceram nas ondas.
Os funcionários falaram sob condição de anonimato para discutir questões operacionais.
Navios e aeronaves da Marinha foram imediatamente enviados ao local, onde estão em andamento esforços de busca e recuperação, disseram as autoridades. O Comando Central dos militares noticiou as operações de resgate em um comunicado na sexta-feira, mas não fez menção ao fato de os marinheiros serem membros de uma equipe SEAL ou a quaisquer detalhes do incidente.
Oficiais militares iniciaram o processo de notificação às famílias dos comandos envolvidos no episódio, disse um ex-oficial.
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