Francis Suarez, prefeito de Miami, está concorrendo à presidência: o que saber

Francis X. Suarez, o prefeito de Miami por dois mandatos que anunciou formalmente sua entrada na corrida presidencial de 2024 na quinta-feira, apresenta-se como um novo rosto para o Partido Republicano: um homem de 45 anos em um campo liderado por um septuagenário , e um cubano-americano em um partido cujos representantes eleitos são predominantemente brancos.

Em um discurso na Biblioteca Reagan, na Califórnia, na noite de quinta-feira, repleto de referências a frases de efeito republicanas de décadas como os “mil pontos de luz” de George HW Bush, Suarez declarou sua candidatura com uma referência a mais um – e ao seu próprio bordão de uma postagem no Twitter que ele fez em 2021 em resposta a um capitalista de risco que sugeriu mudar o Vale do Silício para Miami.

“Acredito que a América ainda é uma cidade brilhante em uma colina cujos olhos do mundo estão sobre nós e cuja promessa precisa ser restaurada”, disse ele, um dia depois de preencher a papelada para sua corrida. “E acredito que a cidade precisa de mais do que um gritador ou um lutador. Eu acredito que precisa de um servo. Precisa de um prefeito. Meu nome é Francis Suarez e estou aqui para ajudar.”

Aqui estão cinco coisas que você deve saber sobre o Sr. Suarez.

Seu trabalho atual é em grande parte cerimonial.

O Sr. Suarez foi eleito prefeito em 2017 com 86% dos votos e reeleito em 2021 com 79% dos votos – margens impressionantes possibilitadas pelo fato de ele ter enfrentado apenas oposição simbólica. (As eleições para prefeito de Miami são oficialmente apartidárias.)

Ele estará concorrendo em grande parte com sua experiência como prefeito, já que o único outro cargo eleito que ocupou foi na Comissão da Cidade, um cargo não conhecido por iniciar campanhas presidenciais. Mas a prefeitura de Miami é de meio período e em grande parte cerimonial.

Os principais poderes de Suarez são vetar a legislação e contratar e demitir o administrador municipal. Ele não tem voto na Comissão da Cidade. Pouco depois de assumir o cargo, ele apresentou uma proposta para dar a si mesmo mais poder, incluindo autoridade sobre o orçamento e a força de trabalho de Miami, mas os eleitores a rejeitaram veementemente.

Isso distingue Suarez de outros prefeitos ou ex-prefeitos que concorreram à presidência, que já enfrentaram grandes dificuldades. Os três que realizaram campanhas proeminentes para a indicação democrata em 2020 – Pete Buttigieg, de South Bend, Indiana, e Michael Bloomberg e Bill de Blasio, da cidade de Nova York – tinham mais autoridade do que Suarez.

Ele está entusiasmado com o Vale do Silício e as criptomoedas.

Em 2021, Suarez ganhou as manchetes por anunciar que aceitaria seu salário em Bitcoin e por sugerir que Miami pagasse aos trabalhadores da cidade, aceitasse pagamentos de impostos e investisse fundos públicos em Bitcoin também.

Ele elogiou um acordo no qual a bolsa de criptomoedas FTX – fundada pelo agora desgraçado Sam Bankman-Fried – adquiriu os direitos de nomeação da arena da NBA em Miami. (O acordo foi encerrado este ano após o colapso da FTX.)

Ele também promoveu uma criptomoeda de marca chamada MiamiCoin. Parte dos recursos foi para os cofres da cidade, e Suarez sugeriu que isso poderia eventualmente permitir que Miami eliminasse os impostos. Os resultados iniciais foram promissores, mas o valor da moeda logo despencou, e a bolsa que a hospedou suspendeu a negociação do MiamiCoin este ano.

O Sr. Suarez continuou a apoiar a criptomoeda mesmo quando a indústria caiu no ano passado. “Eu os chamo de tsunamis de oportunidade”, disse ele ao The Washington Post. “E nós temos duas opções. Podemos pegar uma prancha e surfar a onda como um tsunami. Ou podemos nos esconder e tentar fugir dele e fingir que não está lá e potencialmente sermos levados.”

Ele é acusado de tráfico de influência.

O Sr. Suarez foi criticado por relatos de que recebeu dezenas de milhares de dólares de uma empresa em busca de ajuda para desenvolver um projeto de condomínio de luxo.

O Miami Herald informou no mês passado que um incorporador, Location Ventures, pagou ao Sr. Suarez – que é um advogado imobiliário – pelo menos US$ 170.000 para consultá-lo e “para ajudar a reduzir a burocracia e garantir autorizações críticas”. Este mês, o The Herald informou que o FBI estava investigando “se os pagamentos constituem subornos em troca de licenças ou outros favores do prefeito” para um projeto no bairro de Coconut Grove.

O Sr. Suarez negou irregularidades e rejeitou a reportagem do The Herald como um produto de viés político. Em uma entrevista à Fox News alguns dias antes de anunciar sua campanha, ele sugeriu que seus movimentos em direção a uma corrida presidencial motivaram os jornalistas a atacá-lo depois de “13 anos sem mácula no serviço público”.

Ele às vezes contrariou a linha republicana.

Suarez não votou na reeleição de Donald J. Trump como presidente em 2020. Também não votou em Ron DeSantis para governador da Flórida em 2018; ele votou no oponente democrata de DeSantis, Andrew Gillum, e disse que apoiava os apelos de Gillum por um salário mínimo mais alto porque um “padrão básico de vida” era “um direito humano fundamental”.

No início de 2021, ele criticou DeSantis por proibir os líderes locais de impor mandatos de máscara à medida que os casos de Covid-19 aumentavam, dizendo à CBS News que havia tentado, sem sucesso, contatar DeSantis e persuadi-lo a deixar as autoridades “instituir coisas que achamos que são senso comum, que pensamos ser apoiados pela ciência, que podemos demonstrar que são apoiados pela ciência”.

E dois anos antes, ele co-escreveu um ensaio de opinião do New York Times com Ban Ki-moon, o ex-secretário-geral das Nações Unidas, enfatizando o dano que a mudança climática já estava causando em Miami. “Não há um único aspecto de nossas vidas diárias que não seja afetado pela mudança climática”, escreveram ele e Ban.

Ele se opôs a Trump em 2020, mas o defende agora.

Quando outros republicanos mudaram de ideia sobre Trump, geralmente foi para se opor a ele depois de apoiá-lo anteriormente, à la Chris Christie. Suarez foi na direção oposta: embora não tenha votado em Trump em 2020, ele disse que o fará em 2024 se Trump for o candidato republicano.

Ele disse à Fox News este mês que foi motivado por “um medo da América de Joe Biden”.

“É uma América onde os pobres ficam mais pobres, é uma América onde a América fica mais fraca, e é uma América onde a possibilidade de a China ser a única superpotência é algo que me assusta profundamente”, disse ele.

“O que mudou e o que aconteceu é que experimentamos o que um governo disfuncional pode fazer para destruir nosso país em um curto período de tempo”, acrescentou Suarez, “e se você levar isso para o futuro, é incrivelmente assustador.”

Quando Trump foi indiciado em Nova York este ano, Suarez disse ao The Miami Herald que via a decisão do promotor distrital de Manhattan de prosseguir com o caso como “uma ladeira escorregadia”. Após a segunda acusação de Trump neste mês, ele foi além, dizendo na entrevista à Fox News que “parece não americano”.

Patrícia Mazzei relatórios contribuídos.