Um policial do Colorado envolvido na morte de Elijah McClain em 2019, um jovem negro desarmado cujo caso ajudou a galvanizar o movimento de reforma policial, foi condenado na sexta-feira a 14 meses de prisão municipal.
Randy Roedema, 41, na época oficial do Departamento de Polícia de Aurora, foi condenado em outubro por homicídio por negligência criminal e agressão de terceiro grau por seu papel na morte de McClain. O Sr. Roedema foi um dos três policiais processados pela morte e o único condenado.
No mês passado, um júri condenou dois paramédicos que injetaram em McClain um poderoso sedativo enquanto ele estava sob custódia policial.
Ao todo, cinco homens foram processados pela morte de McClain e três foram condenados. O Sr. Roedema é o primeiro a ser condenado. Ele é elegível para dispensa do trabalho enquanto estiver na prisão e também deve completar 200 horas de serviço comunitário e cumprir quatro anos de liberdade condicional.
Num discurso apaixonado ao tribunal antes da sentença ser proferida, a mãe de McClain, Sheneen McClain, disse que Roedema tinha roubado a vida do seu filho e merecia ser preso por isso.
“Onde estava a humanidade de Randy Roedema naquela noite?” ela perguntou.
Chamando Roedema de “valentão com distintivo”, ela disse que estava claro para ela que ele “não aprendeu as lições valiosas do propósito da vida”.
Na sua própria declaração ao tribunal, o Sr. Roedema, pai de três filhos que serviu nos Fuzileiros Navais, reconheceu que não conseguia imaginar a “agonia” que a família do Sr. McClain tinha suportado. Ele disse que gostaria que a noite tivesse sido diferente, mas que agiu de acordo com seu treinamento. Seus advogados pediram uma sentença de liberdade condicional.
Homicídio por negligência criminal é uma acusação criminal que acarreta pena máxima de três anos de prisão e multa de US$ 100.000, de acordo com a lei do Colorado, enquanto agressão de terceiro grau é uma contravenção que acarreta pena máxima de 18 meses.
Em agosto de 2019, McClain, 23 anos, voltava de uma loja de conveniência em Aurora para casa usando uma máscara de esqui, que sua mãe disse que ele usava porque tinha anemia e sentia frio frequente. Alguém ligou para o 911, dizendo que ele “parecia incompleto”. A polícia chegou e subjugou o Sr. McClain com um estrangulamento carotídeo. Os paramédicos injetaram nele uma overdose do poderoso sedativo cetamina. Ele morreu dias depois no hospital.
Três policiais do Departamento de Polícia de Aurora e dois paramédicos do Aurora Fire Rescue foram acusados de várias acusações de homicídio culposo, homicídio por negligência criminal e agressão em um caso que se tornou a pedra angular do movimento de responsabilização da polícia e dividiu profundamente Aurora.
Os réus foram julgados em três julgamentos separados, que produziram resultados diferentes. Jason Rosenblatt, um oficial da Aurora que foi julgado com o Sr. Roedema, foi absolvido de todas as acusações. Em novembro, Nathan Woodyard, o oficial que primeiro deteve McClain e o prendeu pela carótida, também foi absolvido. Os promotores argumentaram que o estrangulamento desencadeou uma cascata descendente de eventos de saúde que acabaram matando McClain.
Os dois paramédicos, Jeremy Cooper e Peter Cichuniec, foram considerados culpados de homicídio por negligência criminal em dezembro. Cichuniec também foi condenado por agressão de segundo grau. Eles serão sentenciados em março.
As autoridades policiais, profissionais de emergência médica, advogados e ativistas de todo o país estavam acompanhando de perto o processo de sexta-feira, pois acreditavam que ele poderia revelar as inclinações do juiz sobre o caso, sugerir qual poderia ser a sentença dos paramédicos e refletir o quão longe o sistema judicial estava. disposto a punir a má conduta dos agentes de segurança pública.
Os ativistas viram a sentença como uma peça crítica da equação da justiça. Alguns já sentiam que a pena máxima de três anos e a opção de liberdade condicional promoviam a noção “de que o valor de uma vida negra não vale o valor de um agente da polícia”, disse MiDian Holmes, um activista que acompanhou de perto os julgamentos de McClain.
Durante os três julgamentos, os promotores argumentaram que foi tanto a subjugação violenta da polícia quanto a cetamina injetada pelos paramédicos que mataram McClain.
Imagens de câmeras corporais mostradas pelos promotores durante o julgamento de Rosenblatt e Roedema mostraram Roedema jogando McClain violentamente no chão e ignorando seus pedidos de ajuda enquanto McClain se afogava em seu próprio vômito e lutava para respirar.
Os advogados de defesa argumentaram que o uso da força pelos policiais foi justificado porque o Sr. McClain pegou a arma do Sr. Rosenblatt. Eles também transferiram a culpa para os paramédicos, que, segundo eles, tinham o controle médico da situação, não conseguiram avaliar McClain e injetaram cetamina nele.
Os advogados de Roedema disseram que planejam apelar da condenação.
Adele Hassan relatórios contribuídos.
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