Durante anos, o Irão justificou a sua presença militar no Iraque e na Síria, perante o seu próprio povo e o mundo, como uma estratégia para manter os grupos terroristas afastados. As autoridades iranianas gabavam-se frequentemente de que combater os terroristas directamente ou através de milícias por procuração na região significava que não teriam de os combater em casa.
Essa sensação de segurança foi abalada na quarta-feira, com o ataque terrorista mais mortífero desde a fundação da República Islâmica em 1979 – duas explosões suicidas na cidade de Kerman que mataram 88 pessoas, incluindo 30 crianças, e feriram mais de 200. O Estado Islâmico, um inimigo mortal do Irão, assumiu a responsabilidade.
No entanto, mesmo depois da declaração do grupo terrorista, responsáveis iranianos e especialistas próximos do governo insistiram – como fizeram logo após o ataque – que outro inimigo, Israel, era o culpado. A Agência de Notícias Tasnim, o braço mediático dos Guardas Revolucionários, chegou ao ponto de afirmar que “Israel ordenou ao ISIS que assumisse a responsabilidade pelo ataque”. E o presidente Ibrahim Raisi, falando numa cerimónia em Kerman em homenagem às vítimas na sexta-feira, disse que o Irão retaliaria e culpou Israel e os Estados Unidos.
Independentemente do que as autoridades realmente pensem, culpar Israel e os Estados Unidos é muito mais conveniente, dizem alguns analistas e opositores ao governo, do que admitir que o Estado não pode deixar de proteger o seu povo do terrorismo. O ataque prejudica a imagem do Irão como capaz de exercer o seu poder em guerras em toda a região sem sofrer retaliações em grande escala a nível interno.
O Ministério da Inteligência disse na sexta-feira que 12 pessoas em seis províncias diferentes foram presas em conexão com o ataque, mas não deu detalhes sobre suas identidades ou afiliações. Afirmou que um dos homens-bomba era do Tadjiquistão, mas a identidade do segundo ainda não foi confirmada. O comunicado também disse que agentes de segurança descobriram o local em Kerman onde os agressores ficaram e prenderam dois de seus cúmplices.
O comunicado disse que a polícia descobriu dois coletes suicidas, dispositivos de controle remoto para detonar explosivos, granadas, milhares de estilhaços para usar em coletes-bomba e fios e dispositivos explosivos que, segundo as autoridades, sugerem que os agressores estavam planejando outros ataques. O ISIS emitiu um novo comunicado na sexta-feira ameaçando mais ataques, dizendo que a explosão de Kerman marcou “o início da nossa guerra” com o Irã.
Não está claro até que ponto os iranianos aceitam as alegações de responsabilidade israelita. Mas se os líderes do Irão esperavam unir o público contra um inimigo comum, não pareciam estar a conseguir. Muitos iranianos comuns, tanto críticos como apoiantes da República Islâmica, estavam, em vez disso, a desabafar a sua raiva contra o governo.
Os conservadores leais à ideologia dos clérigos que governam o país disseram que a resposta tímida do Irão às violações de segurança de Israel encorajou o país ou outros actores, como o Estado Islâmico, a atacar. Israel levou a cabo numerosos ataques ao longo dos anos contra instalações militares e nucleares do Irão, e assassinatos dos seus cientistas nucleares e outros, mas esses ataques foram direccionados de forma restrita e não os assassinatos em massa indiscriminados reivindicados pelo Estado Islâmico.
“A opinião entre os revolucionários está esmagadoramente perturbada e insatisfeita. Neste momento estamos sendo atropelados e acabamos e não estamos fazendo nada”, disse Aboozar Nasr, empresário de 44 anos da cidade religiosa de Qom, em entrevista por telefone. Ele se autodenominava um seguidor conservador do governo linha-dura.
“Se a política é de contenção, então as autoridades deveriam parar com a retórica ameaçadora”, disse ele. “Parece vazio e falso.”
O Irão apoia e ajuda a armar o Hamas, o grupo palestiniano que liderou o ataque de 7 de Outubro a Israel, que retaliou com uma devastadora campanha de bombardeamentos e com a invasão da Faixa de Gaza. Também arma o Hezbollah no Líbano e os Houthis no Iémen, que intensificaram os ataques a Israel durante a sua guerra com o Hamas.
Os Houthis também atacaram navios no Mar Vermelho e bloquearam a navegação de navios que se dirigiam para Israel, perturbando o transporte internacional, enquanto representantes iranianos lançaram ataques quase diários contra bases dos EUA na Síria e no Iraque.
Durante várias discussões em plataformas de mídia social, palestrantes de diferentes cidades e diferentes facções políticas dentro do Irã questionaram por que e como – dado o aumento das tensões na região – as forças de segurança não previram a ameaça de um ataque e tomaram mais precauções para evitá-lo.
“A República Islâmica sempre blefa. Tudo o que sabe é intimidar o seu próprio povo. Eles não são capazes de garantir a segurança deste país”, disse Mohsen, um engenheiro de 39 anos, numa entrevista por telefone a partir de Teerão. Ele pediu que seu sobrenome não fosse divulgado por medo de represálias.
Os atentados suicidas de quarta-feira atingiram um memorial do major-general Qassim Suleimani, no aniversário de seu assassinato em 2020 por um ataque de drone dos EUA no Iraque. O General Suleimani dirigiu o papel crucial desempenhado pelo Irão e pelos seus aliados na derrota militar na Síria e no Iraque do Estado Islâmico, um grupo extremista muçulmano sunita que vê a maioria muçulmana xiita do Irão como herege. Mas os EUA acusaram-no de orquestrar ataques contra militares norte-americanos na região, permitindo ao Irão ganhar domínio no Iraque do pós-guerra e armando grupos militantes que lutam contra Israel.
O Estado Islâmico também assumiu a responsabilidade por um ataque em 2018 a uma parada militar iraniana que matou 25 pessoas – e o governo jurou vingança contra os Estados Unidos, as nações árabes do Golfo e Israel. O ISIS também reivindicou dois ataques separados de homens armados que invadiram um santuário xiita em Shiraz em 2022 e 2023 que matou cerca de uma dúzia de pessoas.
Várias mulheres entrevistadas em Teerão disseram que o ataque terrorista desta semana reforçou os seus sentimentos subjacentes de que não estão totalmente seguras em espaços públicos no Irão. Eles disseram que as mulheres que desafiam a regra do hijab e não cobrem os cabelos já correm o risco de confronto violento com agentes de segurança e multas monetárias.
“Depois dos ataques recentes, decidi não ir a lugares lotados. O medo da insegurança está sempre presente”, disse Arezou, uma mãe que fica em casa em Teerão, numa entrevista.
Para a liderança do Irão, a ameaça de ataques terroristas em grande escala aumenta a sua crescente lista de desafios, a nível nacional e internacional. A economia continua em ruínas devido às sanções, à má gestão e à corrupção dos EUA. As perspectivas de um regresso a um acordo com o Ocidente para limitar o programa nuclear do Irão, o que traria o alívio das sanções, parecem fracas.
Enfrentando meses de manifestações em massa em 2022 exigindo o fim do regime clerical, o governo respondeu com violência brutal, matando centenas de manifestantes – tal como fez para reprimir os protestos em 2019.
A guerra entre Israel e o Hamas coloca novos desafios à liderança do Irão, com as suas milícias aliadas activamente empenhadas na luta. O Irão evitou envolvimento directo ou consequências no seu próprio território.
Mas nas últimas duas semanas, um alto comandante do seu Corpo da Guarda Revolucionária foi morto na Síria e o vice-líder político do Hamas, uma das ligações do grupo ao Hezbollah e ao Irão, foi morto em Beirute, ambos em ataques amplamente atribuídos a Israel; e os Estados Unidos mataram um alto comandante de um grupo militante iraquiano próximo do Irão, num ataque de drone em Bagdad.
“A República Islâmica está extremamente consciente de que estes ataques, tomados em conjunto, podem ser uma armadilha para espalhar a guerra ao Irão”, disse Sasan Karimi, analista político baseado em Teerão. “Todo mundo está furioso. Querem reagir com moderação e cálculo para evitar um erro estratégico que possa pôr em risco o seu controlo do poder a nível nacional e regional.”
Mesmo com a escalada da retórica da guerra, o líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, instruiu os comandantes militares a prosseguirem a “contenção estratégica” e a evitarem a todo o custo um confronto militar directo com os EUA, segundo dois iranianos familiarizados com os debates internos.
Ainda assim, alguns radicais apelam ao Irão para que faça uma forte demonstração de força.
“A nova campanha de assassinatos, antes que atinjam um ponto crucial trágico, deve resultar num ataque conjunto, caso contrário, as nossas mãos permanecerão no gatilho. Todos os dias temos que chorar por mais mártires. Isto não é entrar em guerra, isto é dissuasão”, disse Mahdi Mohammadi, conselheiro do presidente do parlamento iraniano e ex-comandante da Guarda Revolucionária, em uma postagem no X.
Na quinta-feira, o general Ismail Ghani, sucessor do general Suleimani como chefe da poderosa Força Quds da Guarda Revolucionária, visitou o cemitério em Kerman que foi palco do ataque suicida. Vestido de preto em vez de uniforme militar, ele ajoelhou-se junto ao túmulo do General Suleimani, colocou as mãos sobre a lápide e rezou.
Uma grande multidão ao seu redor gritava: “Vingança, Vingança”.
Leily Nikounazar relatórios contribuídos.
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