Quase ninguém nos Estados Unidos viveu um Natal branco. As áreas de esqui no oeste estão fechadas. Os Grandes Lagos começaram o ano com a menor quantidade de gelo em pelo menos 50 anos. Os moradores do meio-oeste correm de camiseta no auge do inverno.
O calor recorde e as mudanças nos padrões de precipitação significam que a maior parte dos Estados Unidos não está recebendo a neve habitual.
O início ameno do inverno não está prejudicando apenas os esquiadores e os pescadores de gelo: a neve que cobre as cadeias de montanhas no inverno serve como um reservatório vital, resfriando rios, impulsionando sistemas hidrelétricos e alimentando canais de irrigação necessários para as maçãs, mirtilos e amêndoas do país.
Está também a dar a muitos uma nova apreciação por viverem numa época de rápido aquecimento planetário.
“É uma grande mudança cultural experimentar 50 ontem e como isso é desorientador do ponto de vista geográfico”, disse Jessica Hellmann, diretora do Instituto do Meio Ambiente da Universidade de Minnesota, aos meus colegas Ernesto Londoño e Michael Levenson (50 graus Fahrenheit é cerca de 10 Celsius). “É uma sensação visceral de como são as alterações climáticas para as pessoas que estão habituadas a viver num determinado clima.”
No Nordeste, um início quente de inverno começa a parecer normal. No ano passado, a cidade de Nova York não viu nenhuma nevasca significativa. Já se passaram quase 700 dias desde que o Central Park registrou um centímetro de neve.
De acordo com a Agência de Proteção Ambiental, “a queda total de neve diminuiu em muitas partes do país desde que observações generalizadas foram disponibilizadas em 1930, com 57 por cento das estações mostrando um declínio”.
O clima é complicado e não há um único fator que possa explicar por que cai tão pouca neve nos EUA atualmente. Mas é claro que a combinação de um calor recorde provocado em parte pelas emissões provocadas pelo homem e um El Niño que começou no ano passado são factores importantes.
‘O que esperávamos’
Vamos começar com o calor. O ano mais quente já registrado na história foi 2023, e grandes áreas dos Estados Unidos experimentaram temperaturas escaldantes e sustentadas.
Judson Jones, repórter e meteorologista do The Times, disse que não é surpresa que a tendência geral de aquecimento tenha continuado nos meses de inverno.
“Quando o inverno é mais quente, há menos probabilidade de nevar”, ele me disse.
Dados em tempo real do Departamento de Agricultura mostram que, em vastas partes do oeste dos EUA, a camada de neve está mais de 50% abaixo do normal.
O início do El Niño, um fenômeno natural que faz com que o Oceano Pacífico libere enormes quantidades de calor, também fez com que os meteorologistas esperassem um ano de clima incomum.
“É mais ou menos o que esperávamos”, Judson me disse. “Devido ao padrão atual do El Niño, esperávamos menos precipitação, especialmente onde normalmente a veríamos no centro dos EUA”
Para ser claro, a chuva ainda cai, mas está concentrada mais ao sul, especialmente no sudeste dos Estados Unidos. E quando a precipitação se moveu para norte, as temperaturas foram relativamente amenas.
“Essas grandes tempestades, muitas vezes chamadas de Nor’easters, não se materializaram este ano”, disse Judson. “O ar frio simplesmente não existe.”
‘Ser paciente’
O inverno ainda não acabou, é claro, e o tempo pode mudar.
A mistura certa de ar do Ártico vindo do norte e umidade vinda do sul ainda poderia causar grandes nevascas. Mas essa combinação é cada vez mais o que Judson chamou de “janela Cachinhos Dourados”.
Na verdade, os meteorologistas estão prevendo que este fim de semana poderá trazer a primeira neve significativa do ano para o Nordeste.
“Tem que ser o lugar perfeito”, disse ele. “O ar frio tem que estar certo. E se isso acontecer, você poderá nevar bastante.”
Na verdade, no caso de uma grande tempestade de neve se materializar, pode ser confuso. O ar mais quente retém mais umidade e, assim como vimos tempestades despejando mais água em um curto espaço de tempo, o mesmo pode acontecer com uma nevasca.
“Seja paciente”, disse Judson. “Podem ser apenas menos tempestades, mas maiores, que despejam mais neve.”
Os cartazes prescientes do movimento ambientalista
Os artistas gráficos tentaram nos alertar.
Seus cartazes tinham como objetivo assustar as pessoas com imagens de ruína ecológica. Ou glorificaram a natureza, o ar e a água limpos, o sol e a vegetação.
Uma exposição na Poster House, em Manhattan, demonstra esses estilos visuais e retóricos e como eles refletem as estratégias mutáveis do movimento em evolução.
Este é o movimento ambientalista como um problema de marketing. Primeiro, as pessoas devem conhecer o seu produto. Então, você deve convencê-los de que precisam disso. Nas primeiras obras, um planeta saudável parece um bem evidente.
Mas com o passar dos anos, começa a parecer que a conscientização não é suficiente. O tom dos cartazes acidifica. Uma ilustração austera de Yen-chang Cheng e Hung-yu Chen de 2008 mostra um bebê urso polar flutuando sobre o cadáver de sua mãe.
Os cartazes mostram algumas das forças ocultas por trás de campanhas publicitárias famosas. O famoso anúncio de “choro de vergonha” promovido pelo grupo Keep America Beautiful foi, na verdade, patrocinado por um consórcio de empresas de bebidas que queriam transferir o ônus da poluição para os percevejos e longe das embalagens descartáveis. (O ator do anúncio era na verdade ítalo-americano.)
Da mesma forma, a ideia de uma pegada de carbono, que torna os consumidores individuais o problema, em vez dos combustíveis fósseis, é invenção da Ogilvy & Mather, contratada pela BP em 2004. —Travis Diehl
Leia a história completa aqui.
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