No centro de “The Marvels” de 2023 está Carol Danvers, também conhecida como Capitã Marvel, que, se você se lembra do filme “Capitã Marvel” de 2019, destruiu a IA todo-poderosa que liderava o império Kree. Juntando-se a Carol Danvers está Monica Rambeau, também conhecida como Photon, também conhecida como Pulsar, também conhecida como Spectrum, que foi apresentada pela primeira vez em “Capitã Marvel”, e mais tarde apresentada na série Disney + “WandaVision”, onde recebeu superpoderes após um encontro com bruxas que alteram a realidade. E juntando-se a essas duas Marvels está a adolescente Kamala Khan, nativa de Nova Jersey, também conhecida como personagem titular da série Disney + “Sra. Maravilha.”
Isso é muito para absorver, e é por isso que os primeiros minutos de “The Marvels” são apenas uma série de flashbacks projetados para manter o público atualizado antes mesmo de a ação começar. Mesmo para fãs dedicados do Universo Cinematográfico Marvel, a quantidade de conhecimento prévio necessário para assistir a qualquer filme ou programa do MCU hoje em dia equivale a um curso universitário.
E parece que o público está cansado das constantes tarefas de casa. Um ano de retornos decrescentes nas bilheterias é mais uma prova de que o espectador casual de super-heróis está se tornando cada vez mais uma raridade, dado o quanto está sendo pedido deles, que é um investimento completo e multiplataforma.
Essas franquias estão significando suas próprias quedas, já que o preço de entrada nos fandoms tornou-se frustrantemente alto para os discípulos dedicados desses mundos, e não vale a pena para espectadores casuais ou possíveis novos fãs. Este ano foi um excelente exemplo do que acontece quando um movimento da cultura pop toma conta de uma indústria e depois exagera. Estamos testemunhando Ragnarok.
A enxurrada de ofertas e a qualidade uniforme e de linha de montagem das estruturas do enredo tornam fácil esquecer que o MCU costumava se destacar em fornecer entradas para aqueles muito intimidados ou simplesmente não atraídos pela grande linha dos Vingadores. Na Fase Um da série, “Capitão América: O Primeiro Vingador” saltou para o passado para uma peça do período da Segunda Guerra Mundial e “Thor” ofereceu um mundo místico de deuses nórdicos. “Guardiões da Galáxia” se aventurou ainda mais longe, em um universo maior do que o que estava acontecendo na central dos Vingadores, com sua própria trilha sonora descolada, e “Homem-Formiga” apropriadamente ampliou para uma história de super-heróis mais divertida e humilde. Esses filmes não apenas permitiram aos possíveis fãs mais oportunidades de entrar na mitologia, mas também adicionaram textura à franquia, diversificando os tons e gêneros dos filmes para que cada novo filme não parecesse redundante ou estrangulado em uma trama maior.
Os fins de semana de abertura tornaram-se momentos de divisor de águas culturais, com os números das bilheterias para apoiá-los. Estrelas de primeira linha, sequências de ação emocionantes – os verões foram definidos pelo blockbuster de super-heróis, com o público colado em seus assentos durante as cenas de meio e pós-créditos características do MCU, enquanto os filmes insistiam em manter os fãs atentos até a última palavra. A década de 2010 foi definida por filmes como “Pantera Negra”, “Guardiões” e “Vingadores”, que em sua maioria foram recebidos calorosamente pela crítica e devorados com entusiasmo pelos fãs.
Mas o cansaço narrativo da Marvel já vem crescendo há algum tempo; na verdade, escrevi sobre esse perigo crescente quando “Vingadores: Ultimato” e sua duração de três horas chegaram aos cinemas. Mas não é apenas a estrutura narrativa que está prejudicando; é aquele “c” central da sigla, o elemento cinematográfico, que também diminuiu.
Considere o último lote de ofertas de super-heróis: Dos filmes deste ano, “Guardiões da Galáxia Vol. 3” rendeu mais dinheiro, mas foi severo, desanimador e não ofereceu o encerramento que a trilogia parecia ter caminhado; esta sequência pretendia servir como uma troca de guarda, introduzindo uma nova formação de Guardiões. “Homem-Formiga e a Vespa: Quantumania” foi amplamente criticado, e por boas razões; ficou emaranhado em sua pseudociência psicodélica sem recompensa, a não ser uma mistura de efeitos visuais mal executados. Do lado da DC Comics, o feito mais impressionante que “The Flash” conseguiu foi escalar um ator principal problemático não como uma, mas duas versões do mesmo personagem em uma tediosa trama de viagem no tempo que já havia sido realizada com mais sucesso na série de TV. do mesmo nome.
E embora “The Marvels” tenha sido criado para ser o grande sucesso de super-heróis do outono, foi um exemplo mecânico da forma – sem imaginação, normal e puramente direcionado ao público já familiarizado. O desempenho do filme foi péssimo desde seu lançamento em novembro, com o presidente da Disney, Bob Iger (que supervisiona os estúdios da Marvel), dando o raro passo de admitir publicamente as deficiências do filme. É o filme MCU de pior desempenho até agora e uma representação perfeita da exaustão tanto do lado criativo quanto do público.
Na época em que esses super-heróis ainda estavam nas páginas impressas e não nas telas grandes e pequenas, Stan Lee, o padrinho dos quadrinhos americanos e criador de muitos desses personagens, costumava incluir o que chamava de “Boletins Bullpen” em suas edições. Essas cartas informais aos leitores, incluindo anúncios, promoções, contexto e comentários sobre seu trabalho, eram indicativas do relacionamento de Lee com o fandom. Ele promoveu uma comunidade em torno de seus heróis, construída a partir do zero: manteve um diálogo com os fãs, tratando-os não como consumidores estúpidos, mas como conhecedores intelectuais da forma de arte.
Qualquer que seja o fator “Bullpen Bulletin” que possa ter existido entre os consumidores de super-heróis de hoje, parece estar desaparecendo rapidamente. À medida que as franquias – especialmente o MCU, alimentado pelo apetite multibilionário da Disney – continuam a crescer e a ameaçar cruzamentos cada vez maiores, está se tornando mais difícil entender qual é o seu fim de jogo (trocadilho intencional) quando se trata de seus fãs. Quem quer assistir a 30 filmes e 10 séries de TV para se envolver com uma franquia que continua a se espalhar muito às custas de uma produção cinematográfica de qualidade?
Isso ficará apenas para os completistas, que investiram tanto tempo e esforço e levarão essas histórias até o fim, e para os fãs reféns da própria nostalgia. Há uma razão pela qual o mais recente truque cinematográfico é o retorno a encarnações de heróis de décadas atrás: a trifeta dos Homens-Aranha em “Homem-Aranha: No Way Home” e os Batman alternativos de “The Flash”.
Essas participações especiais não servem ao garoto ambivalente de 10 anos que nunca viu os filmes do Homem-Aranha de Sam Raimi ou o Batman de Michael Keaton. Nem os vários minutos de flashbacks explicando todas as histórias que levam a um novo filme.
As franquias continuam correndo o risco de cansar seus fãs atuais e alienar os potenciais. Mais filmes independentes, mais inventividade, mais diversões das grandes tramas e configurações padronizadas dariam a essas histórias e a seus fãs espaço para explorar, mas em vez disso, estamos presos em um ciclo de multiversos, narrativas e linhas do tempo em constante expansão que mesmo os melhores agentes da SHIELD achariam impossível manter a linha.
A ironia final? Essas máquinas comerciais de super-heróis sabem exatamente como suas abordagens podem ser auto-sabotadoras… porque continuam oferecendo histórias em que seus heróis caem na mesma armadilha. O antagonista de “As Maravilhas” abre fendas que rasgam o espaço e o tempo, introduzindo outras realidades que podem colidir e destruir tudo. Em “The Flash”, Barry Allen (o alter ego do herói) tem que explicar a uma versão alternativa de si mesmo que eles não podem continuar manipulando o fluxo temporal. “Esses mundos”, diz Barry, olhando para as representações CGI do espaço e do tempo ao seu redor, “estão colidindo e entrando em colapso”. “Nós fizemos isso”, ele continua. “Estamos destruindo a estrutura de tudo.”
Os filmes de super-heróis mudaram a indústria. Não importa o que você pense sobre elas como arte, a ascensão dessas histórias em quadrinhos das margens para os impulsionadores da cultura popular foi rápida e notável. Mas agora esses Clark Kents e Bruce Waynes e Rocket Raccoons e vários Marvels correm o risco de orquestrar o fim desta Era dos Heróis.
Mas, como em todo filme de super-heróis, ainda há esperança: histórias que terminam. Personagens que morrem. Universos onde os riscos são reais e participações especiais e meta-comentários não são apenas muletas para atrair o público. Histórias que não se prendem a um conceito em ruínas, mas que talvez comecem de novo em outro canto do universo.
Filmes de super-heróis costumavam ser super. Os heróis ainda são tão fortes quanto antes. Eles só precisam que os filmes combinem.
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