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Se você estiver no Washington Square Park em um desses belos dias de primavera, poderá ver Felix Morelo, curvado sobre a calçada, desenhando.
Mais provavelmente, porém, você verá sua arte.
Olhe para baixo e você pode se encontrar em um “ponto de boa sorte”, desenhado em rosa pastel, azul ou amarelo. Ou talvez um “ponto de má sorte”. Ou talvez muitos pontos de má sorte. (Ele desenha mais desses quando está tendo um dia ruim.) Seu trabalho, bem no centro das passarelas da cidade de Nova York, desafia os moradores ocupados a tentar o destino, caminhando direto para o azar, ou a parar um momento para aproveite sua boa sorte.
“É como uma pegadinha”, disse Morelo, 51, em uma tarde recente, com as mãos sujas de giz. “E também é um experimento social.”
Ele gosta de brincar com as pessoas, colocando os pontos em áreas de tráfego intenso ou logo na entrada das estações de metrô. Há dias em que seu Morelo enche um trecho inteiro da calçada com anêmonas de azar, deixando apenas um pequeno caminho entre elas. Ou ele pode desenhar um enorme buraco de má sorte, bem onde os skatistas se reúnem.
Sua arte é travessa sem malícia. É como reiki na calçada, pressionando os pontos de energia da cidade para ver como as pessoas reagem.
“Você tem que sacudir as pessoas um pouco – ou muito”, disse ele.
E quase todos respondem. Muitas pessoas passam direto por seus pontos, exasperadas. Alguns destroem a obra, derramando água ou arranhando-a, ou culpando-o por pequenos desastres.
Em um dia recente, alguns nova-iorquinos tiveram o cuidado de evitar as flores da má sorte. Uma mulher puxou seu cachorrinho para fora do caminho. Um jovem, olhando para o telefone, desviou dos círculos de giz com agilidade surpreendente.
Miryam Tesfaegzi, uma corretora de imóveis, contornou um local de azar, apesar de sua pressa para encontrar um cliente em potencial. “Não vou correr nenhum risco”, disse ela, rindo. (Ela e seu parceiro de negócios ganharam a listagem, ela escreveu mais tarde em um e-mail. Coincidência?)
O Sr. Morelo cresceu na Colômbia e vive em Glendale, Queens. Às vezes, ele se pergunta: e se ele realmente estiver espalhando sementes de má sorte pela cidade? E se ele estiver amaldiçoando as pessoas que pisam em sua arte, em vez de apenas brincar com o espaço?
“Até eu ando ao redor deles às vezes também”, ele admitiu.
Ele faz arte pública na cidade de Nova York há mais de uma década. Mas durante a pandemia do coronavírus, ele passou a se concentrar nas manchas, em vez de peças mais figurativas. Ele viu uma oportunidade de construir sua marca a partir da arte interativa em um momento em que o espaço público da cidade parecia especialmente carregado.
O Sr. Morelo foi sem-teto no passado. Nos últimos três anos, ele ficou em um pequeno quarto em uma casa com outros colegas de quarto. Durante o dia, ele dobra sua pequena cama de solteiro para abrir espaço para trabalhar.
Ele é um artista em tempo integral, mas vive abaixo da linha da pobreza, disse ele. Em dias difíceis, os pontos de má sorte às vezes parecem uma maneira construtiva de lidar com sua raiva, sua frustração e sua dor.
Os pontos de Morelo – boa sorte e má sorte – podem se assemelhar aos decalques de dois metros de distância que caracterizaram o auge dos bloqueios pandêmicos. Mas essas eram marcas de distância. Estes são mais sobre conexão, trampolins em uma cidade se unindo novamente.
“É provocativo – faz com que você saiba onde está”, disse Kevin Smith, 45, designer de produto e fotógrafo de rua que tirou fotos de Morelo. “Ele criou momentos para as pessoas se envolverem.”
Morelo também brinca com o espaço de outras maneiras, provocando intimidade e convidando as pessoas a serem mais livres. Um ponto de dança. Um cantinho. Mesmo um local gritando.
“É como um desafio”, disse ele. “Queremos fazer isso, mas – posso falar por mim – temos medo de ficar constrangidos em público. Mas o fato é que há uma grande recompensa depois. É como um lançamento.”
Em uma tarde recente, ele desenhou um ponto de beijo no Washington Square Park.
Mas Marieke Broeren e Klaas van der Horst, de férias da Holanda, não chegaram tão longe. Eles pararam para se beijar em um local onde se abraçaram enquanto a cidade vibrava ao redor deles.
“Cometemos um erro”, disse ela, rindo.
Zachary Melkemi, 11, estava visitando Nova York de Paris com seus três irmãos e seus pais. Ele deixou seu pai beijá-lo, apesar de alguma relutância. Afinal, era um local de beijos.
Enquanto o sol brilhava alaranjado no final da tarde, o Sr. Morelo fez um último ponto de boa sorte, o último em um caminho.
“Preciso de um pouco disso”, disse Alex Torres, 28, a um amigo.
O Sr. Torres havia se mudado recentemente para Nova York e acabou de perder um emprego. Ele fechou os olhos, erguendo o queixo para o pôr do sol. Seus pés não se encaixavam bem no lugar, mas ele os aproximou.
“Preciso de um pouco de sorte agora”, disse Torres calmamente. “Muita sorte, na verdade.”
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