Em Minnesota, Canadá, fumaça de incêndio florestal desce em uma névoa insalubre

Enquanto uma nuvem cinza e um cheiro pungente se moviam pelas cidades gêmeas na quarta-feira, as normalmente movimentadas ciclovias e trilhas para corrida estavam praticamente desertas. Vários passageiros usavam máscaras de alta qualidade enquanto voltavam para casa.

A qualidade do ar atingiu níveis insalubres em Minneapolis, St. Paul e grande parte de Minnesota na quarta-feira, quando o Upper Midwest se tornou o último bolsão do país a ter seu ar contaminado pela fumaça que se desloca para o sul de incêndios florestais que queimam o Canadá há semanas.

Como em Nova York e em grande parte da Costa Leste na semana passada, os habitantes de Minnesota estavam olhando para o céu e para o Índice de Qualidade do Ar para entender o que estava acontecendo ao seu redor. Na quarta-feira, Minneapolis e St. Paul registraram leituras do Índice de Qualidade do Ar acima de 250, que a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos considera “muito prejudicial à saúde” para a maioria das pessoas.

A fumaça também se espalhou por outras partes do Upper Midwest. Eau Claire, Wisconsin, tinha um AQ1. de 190 na quarta-feira à noite, e Fargo, ND, uma leitura de 180.

A Agência de Controle de Poluição de Minnesota emitiu um alerta de qualidade do ar até sexta-feira, alertando que o ar não seria saudável para todos em um trecho do estado, desde as cidades gêmeas no leste até a fronteira oeste do estado.

Na tarde de quarta-feira, o Minneapolis Park and Recreation Board cancelou toda a programação ao ar livre por causa da qualidade do ar. Mas em St. Paul, um pequeno grupo de jovens superou as condições insalubres para assistir ao treino de futebol em um campo de atletismo da universidade.

“É a primeira vez que vejo isso tão ruim”, disse Nuh Suleiban, 21, parecendo sem fôlego. “Não é bom jogar bola com esse tempo.”

A agência estadual de controle de poluição disse que a qualidade do ar deve melhorar no norte de Minnesota na quinta-feira, mas que a fumaça continuará em grande parte do sul do estado.

Sarah Hick, 53, disse que ficou surpresa quando saiu de seu escritório na quarta-feira para voltar para casa em sua bicicleta. Para passar pelo passeio de oito quilômetros, ela usava uma máscara laranja KN95.

“Estava tão esfumaçado”, disse ela. “Mas com a máscara consegui não sentir o cheiro da fumaça.”

A Sra. Hick disse que assistiu às imagens aparentemente apocalípticas de Nova York e esperava que o meio-oeste fosse poupado.

“Achei que tínhamos superado isso”, disse ela enquanto passeava com seu cachorro Tango, mais uma vez usando uma máscara.