São Francisco se torna a capital da ópera

A parceria de Frank com Cruz, o dramaturgo vencedor do Prêmio Pulitzer, tem sido frutífera na sala de concertos, mas esta é sua primeira ópera. Como equipe, porém, eles são naturais: seu libreto é poeticamente conciso, a composição dela é fluidamente dramática, com melodias generosas e amigáveis ​​​​ao cantor e um ouvido para a musicalidade da linguagem no nível de sílabas e palavras.

O assunto deles é extremamente familiar – o amor de Frida Kahlo e Diego Rivera – mas o tratamento é menos biográfico e mais mítico. Esta é uma obra que lida com os traços gerais da ópera e parece tirar o chapéu para a história mais antiga conhecida na forma de arte: Orfeu e Eurídice. Mas aqui, em vez do herói viajar para o submundo para recuperar um amor perdido, o protagonista viaja para a terra dos vivos. Em ambos os casos, porém, é necessário um espírito criativo para cruzar fronteiras, e há consequências terríveis para qualquer passo em falso.

Ao abordar seus personagens dessa maneira, Cruz evita as armadilhas de recapitular os conhecidos altos e baixos do relacionamento de Kahlo e Rivera. Em vez disso, eles são tratados como arquétipos, para melhor. E, em vez de contar uma história de vida – que na ópera tende a resultar em obras episódicas e não dramáticas – Cruz se concentra em unidades clássicas, com um enredo focado que se desenrola no Dia dos Mortos mexicano.

Diego – o barítono Alfredo Daza, uma presença silenciosa e discreta que cresceu à medida que a noite se desenrolava – implora a Frida que volte para ele três anos após sua morte. Mas Frida (a frequentemente dolorida mezzo-soprano Daniela Mack), no submundo asteca, não quer revisitar o lugar de sua agonia emocional e física. No final, ela é persuadida por um colega artista, um jovem ator chamado Leonardo, cantado com uma riqueza cremosa pelo contratenor Jake Ingbar.

Ela é atraída pela esperança de voltar por sua arte, e não por Diego — a quem ela não pode tocar, ela é avisada pela Guardiã dos Mortos, Catrina (a soprano Yaritza Véliz, destaque cômico e musical da obra), ou ela será novamente bombardeado com memórias de dor. Claro que ela o toca, num abraço reconciliador, mas é mais uma vez salva pela pintura. E, quando o Dia dos Mortos chega ao fim, ele implora aos deuses que o deixem se juntar a ela no submundo, onde permanecerão juntos para sempre.

A partitura de Frank, como o libreto, evita principalmente escolhas óbvias, com apenas flashes de música tradicional mexicana. Mas a encenação, de Lorena Maza, é sensivelmente específica para o lugar, amparada na cenografia de Jorge Ballina e nos figurinos de Eloise Kazan, em um palco montado como um terraço de cemitério decorado para o Dia dos Mortos. A ação ocorre dentro de uma moldura dourada que envolve o proscênio; focando ainda mais as coisas estão os painéis semelhantes a persianas coloridos com um rico aroma azul da casa de Kahlo, a Casa Azul.