Para o Arcebispo de Canterbury, chefiar a Igreja Anglicana é uma “lei de alta tensão”

Quando o arcebispo de Canterbury, Rev. Justin Welby, recebeu amigos para cantar canções de Natal em sua residência em Londres na semana passada, seus comentários foram, como costumam fazer, à coroação do rei Carlos III em maio.

A câmara abobadada onde seus convidados estavam reunidos, disse-lhes ele, tinha sido usada para ensaiar a cerimônia duas vezes por semana durante quatro meses. Membros de sua equipe foram designados para interpretar Charles e outros membros da realeza em um elenco rotativo. “Sempre banquei o arcebispo”, disse ele secamente.

Então ele repassou o roteiro algumas vezes com o rei real. “Praticamos colocá-lo e aparafusá-lo”, disse o Arcebispo Welby mais tarde sobre a Coroa de Santo Eduardo do século XVII. “É uma coisa velha e instável.”

Mas no dia da coroação, diante de uma assembleia silenciosa de 2.300 pessoas e de uma audiência televisiva mundial de centenas de milhões, o arcebispo cometeu um erro evidente: abaixou-se depois de colocar a coroa para inspecionar se ela estava assentada nivelada na cabeça do soberano, um movimento improvisado. isso o fazia parecer vagamente um carpinteiro inspecionando seu trabalho. “Acertei”, lembrou ele. “Eu simplesmente não confiava em mim mesmo.”

Tal naturalidade é típica de Justin Portal Welby, um clérigo elegante e afável de 67 anos que usa as vestimentas de seu pesado cargo – o arcebispo de Canterbury também atua como primaz de toda a Inglaterra e líder espiritual de 85 milhões de pessoas. Anglicanos em todo o mundo – com uma leveza quase tênue. A formalidade mais frouxa da Igreja da Inglaterra significa que ele é conhecido como Sr. Welby, mas seus assessores simplesmente o chamam de Justin.

Não é que o arcebispo não seja nobre. Ele pegou seu iPad para compartilhar uma citação do teólogo e advogado americano de meados do século, William Stringfellow, sobre o “poder moral da morte” triunfando sobre os impérios terrenos (tradução: “não se engane”, disse Welby). ele também observou alegremente que dirige um Volkswagen Golf de sete anos e confessou ter recebido uma multa por excesso de velocidade.

Depois de uma década como arcebispo, e faltando dois anos para se aposentar, o Sr. Welby apreciou seu encontro com a história real. Foi o ponto alto de um ano agitado em que também fez barulho ao condenar a política do governo britânico de deportar requerentes de asilo para o Ruanda como “moralmente inaceitável”. Como colega na Câmara dos Lordes, tentou alterar uma versão anterior da legislação para que esta adotasse uma visão de longo prazo dos problemas do tráfico de seres humanos e da migração em massa.

Mas ele está perfeitamente ciente dos limites do que pode realizar antes de entregar o cargo ao próximo arcebispo em 2026. Um amargo debate de anos sobre como a Igreja da Inglaterra deveria tratar o casamento entre pessoas do mesmo sexo não será resolvido durante o seu mandato, disse ele. disse em uma entrevista no Lambeth Palace, sua residência do século XIV em Londres.

Tal como a Igreja Católica Romana sob o Papa Francisco, a Igreja de Inglaterra começou recentemente a permitir que os padres abençoassem casais do mesmo sexo. Mas continua a debater um reconhecimento mais formal destes sindicatos. Clérigos conservadores na Grã-Bretanha enviaram uma carta à Câmara dos Bispos que governa a Igreja, contestando as bênçãos, enquanto 10 arcebispos anglicanos da África e da América Latina rejeitaram Welby como seu líder – tecnicamente, ele funciona como o primeiro entre iguais – apesar de objeções semelhantes. .

Welby tentou seguir um caminho intermediário. “Todas as pessoas são igualmente importantes”, disse ele, “incluindo as pessoas LGBTQIA+”. No entanto, ele insistiu que o debate sobre os seus sindicatos não pode ser forçado. A disputa tem sido pessoalmente dolorosa: alguns dos seus amigos mais antigos na Igreja manifestaram-se contra as suas medidas cautelosas no sentido do reconhecimento, enquanto os reformadores se queixam de que ele está hesitante.

“É um ato de corda bamba para a Igreja da Inglaterra porque há profundas divisões e desacordos”, disse Welby. “Temos que lidar com isso como uma disputa familiar e não como uma disputa política. Em outras palavras, não se separe.”

“Todos provavelmente sentirão neste momento que estou indo muito rápido e muito devagar”, reconheceu. “Isso é vida.”

É uma frase que o arcebispo usou mais de uma vez e sugere uma equanimidade aprimorada ao longo de uma vida inteira de reviravoltas fatídicas.

Nascido em Londres, filho de uma mãe que trabalhou como secretária pessoal de Winston Churchill e de um pai rebelde e misterioso que dirigiu duas campanhas fracassadas para o Parlamento, Welby descreveu a sua infância como “confusa”. Seus pais, ambos alcoólatras, se divorciaram quando ele tinha 3 anos. Mais tarde, seu pai ficou noivo da atriz Vanessa Redgrave.

Em 2016, Welby descobriu através de um teste de DNA que seu pai biológico não era Gavin Welby, mas sim Sir Anthony Montague Browne, secretário particular de Churchill, com quem sua mãe, Jane Williams, teve uma ligação antes de seu primeiro casamento. A mãe de Welby, que parou de beber há muitos anos, morreu no verão passado aos 93 anos.

Educado no Eton College, campo de treinamento de príncipes e primeiros-ministros, Welby disse que sentiu pela primeira vez uma vocação religiosa quando era estudante na Universidade de Cambridge. Ele começou a frequentar a Holy Trinity Brompton, uma proeminente congregação anglicana evangélica em Kensington.

“Ele encontrou Deus numa experiência evangélica protestante clássica”, disse Charles Moore, ex-editor do The Daily Telegraph que estava um ano atrás do futuro arcebispo de Eton. “Isso te enche de um senso de urgência.”

Mas Welby embarcou primeiro numa carreira mais típica do seu pedigree de elite, como executivo financeiro na empresa petrolífera francesa Elf Aquitaine.

Morando em Paris com sua esposa, Caroline, o Sr. Welby ganhou a reputação de ser um leitor astuto dos mercados. Ele se tornou tesoureiro de uma empresa britânica, a Enterprise Oil, e viajou para fechar acordos de exploração de petróleo. Mas o sentimento de uma vocação superior nunca o abandonou e, em 1989, ele renunciou para ingressar no sacerdócio.

A sua ascensão na hierarquia da igreja foi ainda mais rápida do que a sua ascensão na indústria petrolífera. Depois de servir como cônego na Catedral de Coventry e reitor de Liverpool, foi consagrado bispo de Durham em 2011. Apenas um ano depois, foi nomeado para suceder Rowan Williams como arcebispo de Canterbury, o 105º titular de um cargo cujas raízes datam de volta para 597.

Mudar do petróleo para o óleo sagrado era menos improvável do que pode parecer, disse Welby. Ambos se baseiam no princípio de assumir grandes riscos para obter recompensas ainda maiores. “É uma indústria em que você perfura 10, 20 poços cada vez que encontra algo que não seja água, e ainda por cima água bastante arenosa”, disse ele.

O risco no sacerdócio, disse Welby, é que as pessoas rejeitem o Evangelho de Jesus. (Ele se recusou a comparar sua taxa de sucesso como pastor com a de um garimpeiro de petróleo, dizendo que o julgamento deveria ser deixado para a posteridade.) Ainda assim, ele disse que seus anos no mundo dos negócios lhe deram uma sensação do avanço inelutável da sociedade secular – ou , como ele disse, “um reconhecimento realmente profundo de quão irrelevante a Igreja é para uma enorme quantidade de pessoas neste país”.

Welby não tem nenhum remédio mágico, mas enfatizou o trabalho nas trincheiras das paróquias – a “face de carvão” da igreja, ele as chamou – para alcançar “aqueles que muitas vezes não são tão fáceis de abraçar. ”

A frequência aos cultos dominicais caiu entre 20% e 25% durante a pandemia do coronavírus e ainda não se recuperou. O número de candidatos ao sacerdócio caiu 14% no ano passado, embora a Igreja tenha ordenado mulheres há quase três décadas e permitido que elas se tornassem bispos em 2014. Esta última mudança, promovida pelo Sr. provavelmente será seu legado mais importante.

Mas esse tipo de ousadia também lhe causou ocasionalmente problemas, especialmente na gestão de uma instituição antiga e altamente descentralizada como a Igreja Anglicana. “Ele atira levemente com o quadril”, disse Moore, o colega etoniano.

Os ministros refrearam-se das suas críticas à sua política de imigração. Embora o arcebispo não conteste que a Grã-Bretanha deva resistir à migração descontrolada, disse que precisava de uma política mais estratégica. Colocar requerentes de asilo em voos só de ida para Ruanda, disse Welby, era uma atitude abaixo de um país com a tradição britânica de direitos humanos, mesmo que ele tenha expressado dúvidas de que qualquer avião algum dia decolaria.

“Francamente, é um gesto simbólico”, disse ele sobre o projecto revisto da legislação, que recentemente foi transferido da Câmara dos Comuns para revisão na Câmara dos Lordes. “Este é essencialmente um projeto de lei performativo.”

Apesar de todo o seu interesse no processo legislativo, o arcebispo ainda é um servidor dedicado da monarquia. Ele se irrita com as críticas a uma de suas inovações para a coroação: um juramento voluntário de homenagem ao rei, feito pelo público, em casa e na Abadia de Westminster. Os críticos chamaram-lhe paternalismo, mas ele disse que era um gesto democratizante, uma vez que em coroações anteriores apenas a aristocracia hereditária tinha jurado lealdade.

“Não há um guarda atrás de você com uma baioneta fixa em todas as casas do país”, disse ele. “Não é grande coisa. Apenas relaxe.”

Welby descartou outro relato que pretendia ilustrar sua proximidade com a família real: que Charles certa vez o recrutou para tentar negociar um acordo com seu filho distante, o príncipe Harry, para que o duque de Sussex pudesse comparecer à coroação.

“Não acredito em meus próprios poderes de reconciliação”, disse ele. “Tenho uma profunda crença no poder de reconciliação de Deus.”