Os estilos vêm e vão, mas Stan Herman está na moda há décadas.
No mês passado, Herman, de 95 anos, o rei da alta-costura aconchegante, estava transferindo o produto – roupas de veludo – para a QVC, onde suas criações são um produto básico durável há 30 anos e onde ele vendeu cerca de 900 mil unidades desde 2017. .
“Eles compram mais a cada temporada. Mantive minha viabilidade, o que não é tão fácil”, disse Herman, que tem uma afinidade especial com o chenille. “É minha arma secreta.”
Quando não está equipando as pessoas para o repouso, o Sr. Herman as veste para o trabalho. Em 1975, após uma corrida bem-sucedida com uma linha de roupas femininas elegantes e acessíveis sob a marca Mr. Mort, ele começou a desenhar uniformes para hotéis, cassinos e empresas de todos os matizes, entre eles Avis, Amtrak, McDonald’s e United Airlines. Clientes mais recentes incluem JetBlue, FedEx, Sandals Resorts e Central Park Conservancy de Nova York.
Para que conste, o uniforme do Sr. Herman tende para caxemira e gola alta – geralmente em tons de terra que combinam com seu signo astrológico, Virgem. Se você o conhecer, planeje falar sobre horóscopos. E planeje ficar encantado, onde quer que você esteja no zodíaco.
Agora, Herman, ex-presidente do Conselho de Estilistas de Moda da América, narrou suas aventuras no vestuário (e fora dele) em um livro de memórias, “Uncross Your Legs: A Life in Fashion”, lançado este mês.
Ele ainda tem um espaço de trabalho em Manhattan, com vista para o Bryant Park, e uma casa nos Hamptons, onde esperou o fim da pandemia. Mas a sua base há mais de meio século tem sido um duplex alugado com tetos altos, dois terraços e vários armários em um edifício Art Déco em Murray Hill.
“Comecei aqui como um dos jovens trapaceiros e agora sou o estadista mais velho”, disse Herman. “Todo mundo aponta para mim e diz aos filhos: ‘Vocês sabem quantos anos esse homem tem?’”
Aquele velho mostrou sua forma cedo: aos 9 anos de idade, em Passaic, NJ, ele vendia padrões de costura da Vogue e Butterick em uma das lojas de tecidos de seu pai. Após a faculdade em Cincinnati e o serviço militar, o Sr. Herman mudou-se para Nova York e conheceu o homem que se tornaria seu parceiro de vida, Gene Horowitz, professor e escritor. Os dois se estabeleceram por um tempo em Greenwich Village, primeiro em um prédio sem elevador no quinto andar na West Fourth Street e depois em bairros menos boêmios na West 12th Street. “Tínhamos uma bela vista do rio Hudson e dos navios com destino às Bermudas”, lembrou Herman.
Mesmo assim, com o sucesso da marca Mr. Mort, ele queria morar mais perto do bairro da moda.
Stan Herman, 95
Ocupação: Designer de moda
Passo acima: “Passei minha vida procurando escadas. É por isso que ainda estou andando bem.”
Acontece que um amigo próximo e colega designer, Chester Weinberg, também estava procurando um novo apartamento.
“Alguém contou a ele sobre esse lugar em Murray Hill. Chester teve que sair da cidade e me pediu para ir ver o filme e contar a ele meus sentimentos sobre isso”, disse Herman. “E no segundo em que entrei, eu disse: ‘Isso não é para Chester; é para mim.’ Eu sabia que poderia fazer dela um lar para mim. Era como ter uma casinha no meio de Manhattan.”
Weinberg, continuou ele, “teria pintado de preto, que era o que todo mundo estava fazendo na época para imitar Calvin Klein e seu apartamento preto. E não é isso que este apartamento deveria ser.”
Herman reivindicou o espaço, pintou-o de branco e encheu-o com móveis da Roche Bobois, escolha da qual se arrependeu porque, quando as pessoas se sentavam, não conseguiam se levantar: “Perdi quatro amigos nas frestas”.
Ele atualizou um pouco a cozinha e preservou os azulejos cinza originais dos banheiros e as pias e banheiras cor de vinho. Para que conste, ele também preservou sua amizade com o Sr. Weinberg, que infelizmente foi uma das primeiras vítimas da AIDS.
A vida no duplex era idílica. À noite, o Sr. Horowitz lia em voz alta. Música de ópera – o Sr. Herman é um fã fervoroso e um cantor respeitável – saía do aparelho de som. E a mulher que morava no apartamento da empregada ao lado tornou-se mãe substituta dos dois homens. “Nós a deixamos usar nossa cozinha, e ela preparava o café da manhã todas as manhãs e cantava Schubert Lieder”, disse Herman. “Isso me fez sentir tão confortável.”
Horowitz morreu de ataque cardíaco no início de 1991. Alguns meses depois, Herman foi convidado na festa de aniversário do dramaturgo e roteirista Arthur Laurents em Quogue, NY.
“Arthur estava todo de branco, e eu olhei para ele com meus olhos de laser de Virgem e pensei: ‘Deus, essas calças são velhas e ele as lavou muito.’ E a camisa tinha manchas”, disse Herman. “E pensei comigo mesmo: ele é um daqueles caras que está envelhecendo e pensando: ‘Ah, não preciso comprar uma camisa nova’. E eu não queria ser assim. Quando voltei para casa, era Gene por todo o apartamento e pensei: ‘Preciso mudar isso’”.
Em um mês, o Sr. Herman contratou um decorador. Ele manteve os bens mais preciosos do Sr. Horowitz, mas por outro lado procurou fazer do apartamento um reflexo de seu ocupante, agora um homem solteiro.
Tudo começou com o sofá marrom chocolate feito sob medida e estofado em chenille (é claro). ABC Carpet & Home foi a fonte da maior parte do mobiliário, incluindo um armário com molde chinois e, na alcova de jantar, uma mesa redonda amarela estampada com diamantes verdes e rodeada por cadeiras de metal.
Antes da pandemia, uma seringueira que Herman, um amante das plantas, cuidava há meio século, cobria a mesa e as cadeiras. “Foi maravilhoso oferecer jantares porque você sentiu que estava no campo”, disse ele. “Mas durante a Covid, eu não estive lá por uma ou duas semanas e a árvore morreu em mim. E é a única coisa que perdi no apartamento além do meu parceiro.”
Não faz muito tempo, ele entrou em seu apartamento e decidiu que parecia um museu. Para onde quer que ele se voltasse, havia “coisas” – pinturas nas paredes; uma raquete de tênis enorme (o Sr. Herman joga em duplas duas vezes por semana); cartazes da Metropolitan Opera; cartões de aniversário feitos à mão pelo amigo do Sr. Herman, o artista e ilustrador James McMullan; e aquarelas e esboços do próprio Sr. Herman.
O topo do piano estava coberto de fotos: fotos da família do Sr. Herman, fotos do Sr. Herman com a princesa Diana, Lauren Hutton, Demi Moore, Elizabeth Taylor, Anna Wintour. E cerca de uma dúzia de papagaios de porcelana verde, presentes do designer Oleg Cassini, empoleirados na cornija da lareira.
“Mas não é ruim que pareça um museu”, disse Herman. “É bom. Tudo aqui me lembra coisas que aconteceram na minha vida.”
As coisas ainda estão acontecendo. Ele está projetando coleções para QVC até 2025. Ele é membro da Garment District Alliance e faz parte do conselho da Bryant Park Corporation. E ainda tem oportunidade de usar o smoking que Donna Karan insistiu em fazer para ele quando ele se tornou presidente do Conselho de Estilistas em 1991. Fica maravilhoso, disse ele, fazendo um gesto que parece ser a versão fashionista do gesto de um chef. beijo.
“Meu pai ficou muito chateado comigo quando descobriu que eu era gay”, disse Herman. “Ele me sentou e disse: ‘A razão pela qual estou tão chateado é o que vai acontecer quando você ficar velho e não tiver ninguém? Você não terá filhos. Você não terá netos. Você está procurando por problemas reais.’”
O Sr. Herman ficou em silêncio por um breve momento. “Gostaria que ele estivesse aqui hoje”, disse ele, “para ver que, como velho, tenho um lar, uma casa, amigos e família”.
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