Uma bela noite de música emergiu de um esgoto da cidade de Nova York

Larry Desgaines estava sentado em um pedaço de papelão em cima de uma pedra úmida perto da boca de um grande ralo de esgoto no Queens em uma noite de sexta-feira recente. “É um privilégio estar aqui”, disse, sem ironia.

Era pouco antes do pôr do sol e ele estava entre uma platéia de cerca de 50 pessoas que também estava empoleirada nas rochas, de frente para as águas do Emissário de esgoto combinado da cidade de Nova York # BB 029, onde o Sunswick Creek enterrado deságua no East River.

Na água, que, por incrível que pareça, não fedia a esgoto, dois homens em uma canoa estavam sentados muito quietos. A proa do barco apontava para terra. Enquanto o sol se punha atrás da Ilha Roosevelt, outro homem sentado na entrada do túnel batia em um cano de metal com um pedaço de pau. O som resultante foi o de um sino tocando.

O frontman da canoa, usando um chapéu tirolês, gritou: “Willkommen!” Ele prolongou a sílaba final e sua voz se amplificou e ecoou no túnel. Quando a música terminou, a canoa desapareceu no esgoto, deixando apenas ecos para trás.

Esta foi a última noite do Drain Bamage, um concerto improvável organizado pelo músico e compositor Stefan Zeniuk, juntamente com os designers de experiência ND Austin e Danielle Isadora Butler.

O Sr. Austin e a Sra. Butler são co-fundadores do Tideland Institute, que incentiva os nova-iorquinos a tratar sua casa como uma cidade marítima, reimaginando como várias hidrovias podem ser usadas.

“A água em Nova York meio que se tornou um pano de fundo para a cidade”, disse Butler. “Quando, na verdade, é o porquê e o como de como a cidade foi feita – e como a cidade ainda funciona.”

Austin esteve envolvido em várias experiências aquáticas e efêmeras pela cidade ao longo dos anos: um speakeasy em um contêiner de transporte, uma mesa extremamente distanciada socialmente flutuando em uma jangada no East River, um bar dentro de uma torre de água.

Como seus eventos anteriores, o concerto do esgoto tinha um aspecto secreto de caça ao tesouro.

Às 19h30, os participantes se reuniram no fundo de uma grande loja, perto de uma placa que dizia “Atenção, compradores”.

As instruções chegaram por mensagem de texto:

Siga a cerca ao longo da água. A calçada se afasta do rio quando chega a uma espessa fileira de arbustos no final do estacionamento. Continue seguindo discretamente a cerca, *atrás* das árvores. Há um pequeno buraco na cerca. Respeite os pescadores.

Uma a uma, as pessoas desceram para as margens rochosas do East River e as margens do riacho subterrâneo se transformaram em transbordamento de esgoto. O show foi programado para corresponder à maré baixa, permitindo que as embarcações entrassem e saíssem do túnel.

Depois que os ecos do canto desapareceram, houve uma pausa. Então veio o som prateado de uma trombeta e o gemido baixo de uma tuba. Lentamente, uma grande barcaça emergiu do esgoto, segurando quatro trompistas – o Sr. Zeniuk estava no saxofone – que tocou enquanto o Sr. Austin e um associado mantinham o barco estável.

A peça para trompa, intitulada “Low Tide”, foi composta especialmente para a noite pelo Sr. Zeniuk. Notas de Foghorn giravam e reverberavam descontroladamente, abafando o barulho do estacionamento adjacente.

Para os músicos, grande parte do fascínio do evento estava na incrível, envolvente e ricocheteante acústica produzida pelo túnel de esgoto.

“É natureza e magia, é química”, disse o instrumentista e cantor Yuli Be’eri. “É alquimia. É tudo isso combinado.”

Be’eri seguiu a trompa saindo do ralo em uma barcaça, tocando um piano (do qual as pernas foram removidas) enquanto cantava uma música que era “parcialmente inventada, parcialmente poesia hebraica, parcialmente sons aleatórios”.

Naquela noite, o céu estava claro, mas o show durou quatro noites – incluindo uma durante a qual a cidade de Nova York estava nas garras da fumaça de um incêndio florestal que descia do Canadá.

“Quarta-feira, nem tínhamos certeza se teríamos um show, porque era o dia em que o céu inteiro estava vermelho-sangue”, disse Zeniuk. Lutar contra elementos para se sentar ao lado de um esgoto criou um “tipo de situação comunitária”, disse ele. “Foi muito bonito.”

A pequena enseada perto da água era bastante pacífica. Os pássaros riram. As balsas que passavam criavam ondas ocasionais, batendo suavemente contra as rochas. As árvores farfalhavam com a brisa e, quando as pessoas caminhavam, ouvia-se o som quente de folhas secas sendo esmagadas e pequenos galhos quebrando.

O crepúsculo se instalou, a escuridão se arrastou e o show terminou com outro uivo. “Auf Wiedersehen”, cantou o homem de chapéu tirolês, Sylvester Schneider, de seu poleiro na canoa.

A Sra. Butler agradeceu a todos por apoiar a “cultura underground alternativa” de Nova York.

“Ainda está vivo!” ela disse.

Como se fosse uma deixa, um casal de morcegos, guinchando e batendo as asas, apareceu perto da abertura do ralo e voou para o céu.

“Atualmente, com as mídias sociais, tudo parece mais legal do que é”, disse Be’eri depois. “Aqui, foi o contrário.”

Ela acrescentou: “Fazer isso foi mais legal do que qualquer foto que você possa ver”.